传统国家安全观是自有国家以来到“冷战”结束这样一个时期内的各种安全思想和观点。传统国家安全观主要特征，是以国家作为安全的唯一主体，以一国安全作为安全目标，以政权安全作为安全的根本目的，以暴力和战争作为维护或获取安全的主要手段。

以国家为安全唯一主体、把国家安全作为安全研究主要内容，是传统国家安全观的首要特征。

这种以一国安全为唯一目标，为了本国安全不惜破坏他国安全的思维方式和做法，是传统国家安全观的第二个特征。

传统国家安全观的第三个重要特征，即把政治安全特别是统治者的政权安全放在第一位，一切以维护统治者统治地位即政权安全为转移，以政权安全作为国家安全的根本目的。

传统国家安全观把暴力和战争作为维护国家安全特别是政权安全的主要手段。这是传统国家安全观的第四个主要特征。

非传统国家安全观并不是一个具有统一思想体系和相同观点的国家安全观，而是对冷战后期开始出现的各种不同以往的国家安全思想和理论的统称。综合安全观、共同安全观、合作安全观，就是这些非传统国家安全观一些典型代表，由中国学者提出的系统安全观、可持续安全观，以及总体国家安全观，也是重要的非传统国家安全观。

非传统国家安全观的主要特征，首先是超越国家主体，把国民个体和群体、国际社会和国际组织、整个地球和人类，都认定为安全主体；其次是超越狭隘的一国安全思维，把各国和整个世界的共同安全作为安全目标，主张在各国共同安全中求得一国安全；其三是把公民安全、国民安全、人民安全等不同形式的人安全作为国家安全的根本目的；其四是在不程度上弱化了暴力和战争的作用，突出强调互利合作是维护国家安全的首要手段；其五是把许多非传统安全问题纳入国家安全领域，大大拓展了国家安全的范围。