一、违法

(一)违法的含义

违法是公民个人或者社会组织违反法律规定，危害社会的行为。它表现为行为人不履行守法义务，超越法定行使权利的界限，对其他主体的合法权益造成破坏和侵害。理解这一概念应当注意以下4点:

(1)违法是违反法律的行为。违法行为所违反的必然是法律，而不是道德、政策、纪律等其他社会规范。违反其他社会规范的行为，尽管也可能会受到某种处罚或制裁，但这种处罚或制裁一定不是法律意义上的，否则就会混淆道德、政策、纪律与法律之间的差异，导致对行为性质的认识错误，进而导致滥用法律的恶劣后果。

(2)违法行为是违反现行法律的行为。违法行为所违反的必须是现行法律，如果是对已经丧失了法律效力的“法律”的违反，当然就不能将其确定为违法行为。也就是说，行为所违反的法律，一定是具有现实法律效力的，而不是已经被废止的或者已经被宣布为无效的。

(3)违法行为是具有社会危害性的行为。社会危害性是违法的本质属性。一个社会的法律之所以要将某些行为规定为违法，最根本的原因就是这些行为具有对社会的危害性质。没有社会危害性的行为，任何法律不应也不会将其确定为违法行为。

(4)在法治状态下，法律对权力行为和非权力行为的要求是不一样的，认定违法的标准也是不一样的。在法治社会，一切权力行为都必须有法律上的根据，否则就是违法，即“法不授权即不自由”;而一切非权力行为，即一般公民或者一般法人的行为，他们只要没有违反法律的禁止性规定和义务性规定(他们的行为也许不符合法律的规定，甚至法律本身就没有相关的规定)，就不是违法行为，即“法不禁止即自由”。

(二)违法的构成要件

一般地说，违法由以下5个要件构成:

(1)违法以违反法律为前提。行为违反法律，是对法律的蔑视和否定，是对现行法律秩序的破坏。因此要通过追究法律责任、施加法律制裁否定违法，恢复法律秩序。以法律为准绳，既是准确追究违法，否定非法的重要条件，也是避免枉法、防止专横的重要保证。刑法规范，尤其是刑法分则中的“罪状”部分，实际上是义务性法律规范，其中大多数是禁止性规范。公民、国家机关工作人员、法人或单位没有避免刑法禁止的行为，或者没有刑法命令去做的行为，就是对刑法的违反，同时也是对刑法的触犯，因此应当依刑法承担刑事责任。

(2)违法必须是某种违反法律规定的行为。这里讲的行为包括积极的作为或消极的不作为。违法的作为是指做出了法律所禁止的行为;违法的不作为是指没有做法律所要求的行为。不论是作为的违法还是不作为的违法，都具有客观性，都不同于人们单纯的思想活动。因为人的思想如果不通过行为表现出来就不会产生危害社会的影响;并且，人的思想是主观的、难以认定的，以思想作为违法行为而惩罚，必然导致罪刑擅断，非法司法。因此，在立法和执法、司法工作中，必须严格区分思想问题和违法犯罪行为的界限，确认违法必须以人的行为作为客观依据。

(3)违法必须是在不同程度上侵犯法律上所保护的社会关系的行为。行为的违法性与行为的社会危害性具有密切联系，后者是前者的基础。人们制定并实施法律，是为了通过建立一定的法律秩序，进行社会控制、保障并促进社会发展，维护人们的利益。如果一个行为并不侵犯法律所保护的社会关系，没有侵犯社会、国家、集体或个人的合法利益，就不构成违法。

(4)违法一般必须有行为人的故意或过失。但是，故意和过失在不同的法律领域中具有不同的意义。在刑事法律领域，行为人故意或过失的心理状态是判定其主观恶性的重要依据，也是区别罪与非罪、此罪与彼罪、罪轻与罪重的重要依据。在民事法律领域，故意和过失被统称为过错，是构成一般侵权行为的要素。在行政法律领域，实行“过错推定”的方法。“一般只要行为人实施了违法行为就视其为主观有过错，不必再深究其主观因素了，法律另有规定的除外。”

(5)违法者必须具有法定责任能力或法定行为能力。

(三)违法的种类

违法行为按其性质不同，可分为5种:一是违宪行为，简称“违宪”，是指有关国家机关制定的法律、法规和规章，以及国家机关、政党、社会组织或具有特定地位的公职人员的活动，与宪法的规定相违背或者相冲突，应当承担宪法责任的行为。二是民事违法，是指违反民事法律规范，应该追究民事法律责任的行为。三是行政违法，是指违反行政法律规范，应当承担行政责任的行为。四是经济违法，是指违反经济法律规范，应该承担经济法律责任的行为。五是刑事违法，是指触犯刑法，应受刑罚惩处的行为。

(四)违法行为与其他行为的区别

从违法行为的构成要素来看，我们应当注意违法行为与其他一些行为的区别:首先是违法行为与违反道德的行为及其他虽不合法但也并不违法的行为的区别。许多违法行为，特别是犯罪行为，同时也是违反道德的行为。但是，并非所有违法行为都是违反道德的行为，因为有些违法行为并不涉及道德评价的问题。同样，有些违反道德的行为并不构成违法行为。还有一些行为，虽不合法但也并不违法，处于法律调整之外，也不能与违法行为相混同。其次是违法行为与法律上无效行为的区别。违法行为当然不能发生行为人实施违法行为时所希冀的为法律所肯定的有效结果。但是，不能认为法律上无效的行为都是违法行为。有些法律上无效的行为虽然没有法的效力，但也并不构成违法，比如无民事行为能力人实施的民事行为。