一、国家秘密的含义及其密级划分

(一)国家秘密的定义

《中华人民共和国保守国家秘密法》(简称《保密法》)对我国国家秘密作了如下表述:“国家秘密是关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项。”这个表述告诉我们，国家秘密包含三个基本特征。

(1)“关系国家的安全和利益”，这是国家秘密的本质特征，也是区分国家秘密和非国家秘密的主要标准;

(2)“依照法定程序确定”，这是国家秘密的程序特征，关系国家安全和利益的事项，必须在履行确定相应密级的程序后，才能成为法律认可的国家秘密;

(3)“在一定时间内只限一定范围的人员知悉”，这是国家秘密的时空特征。国家秘密必须限定在“一定时间内”，只能是“一定范围的人员”才能知悉，不得为“一定范围”以外的人员知悉。

国家秘密的上述三个特征是相互联系，相辅相成，缺一不可的。

(二)国家秘密包括的主要内容

(1)国家事务重大决策中的秘密事项;

(2)国防建设和武装力量活动中的秘密事项;

(3)外交和外事活动中的秘密事项以及对外承担保密义务的事项;

(4)国民经济和社会发展中的秘密事项;

(5)科学技术中的秘密事项;

(6)维护国家安全活动和追查刑事犯罪中的秘密事项;

(7)其他经国家保密工作部门确定应当保守的国家秘密事项。

(三)国家秘密的密级划分

《保密法》第9条规定:国家秘密的密级分为“绝密”、“机密”、“秘密”三级。“绝密”是最重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受特别严重的损害;“机密”是重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受严重的损害;“秘密”是一般的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受损害。