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“信息”从字面上解义，“信”即信号、音信、符号；“息”即消息、情况。所谓“信息”就是通过信号、音信、符号传递来的消息或情态。早在我国古代诗人李中（唐代）的诗中写有“梦断美人沉信息，目穿长路倚楼台”（见《碧云集·暮春怀故人》）；南宋年间，陈亮《梅花》诗云：“欲传春信息，不怕雪里埋”。均现“信息”一词。实言之，远古人类早已开始了信息活动。如：原始狩猎、逢遇险情时呐喊；大事件用以“结绳记事”；“烽火”警示；古罗马人“悬灯”讲述大事等，均为信息存储和传递的方式。20世纪末，“信息”一词已成为社会时尚词汇，现使用频率最高，并引申出新义。诸如信息化社会、信息高速公路、信息时代、信息系统、信息产业、信息技术等等，均已引起广泛、深远的影响。

信息概念的科学探讨，始于20世纪20年代，1928年哈特莱（R.V.L,Hartley）认为信息是“选择通信符号的方式”。1948年申农（C.E,Shannon）将其定义为：“信息是用以消除随机不定性的东西”。1950年维纳（N.Viener）论述为：“人是通过感觉器官感知外部世界”、“我们支配环境的命令就是给环境一种信息”、“信息这个名称的内容就是我们对外界进行调节，并使我们调节为外界所了解时而与外界交换来的东西”。资深哲学家认为：“信息是物质的一种普遍存在属性，它是物质存在的方式和运动的规律和特点”。我国国家标准（GB4894-85）中，将信息的概念定义为：“信息是物质存在的方式、形态或运动状态，也是事物的一种属性”。

人们通常理解的“信息”概念涉及范围十分广泛，它是自然界、人类社会和思维活动中普遍存在的一种形式。人们认知一切事物的运动，必然产生信息，都会进行相互间的信息交换。不仅人与人之间存在信息交换关系，而且动物之间、植物之间、人与动植物之间，也都存在着信息交换；更进一步推广到人与自动机之间，自动机之间也都存在着信息交换关系；甚而，生物体内一个细胞与另一个细胞之间也存在着信息交换关系。如：遗传学家论证了生物体内核酸分子，它又分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA），就是通过不断的自我复制，把遗传基因信息一代一代地传下去。

总之，信息起源是与生物体诞生同步开始，生物体为了维持自身生存，就必须不断地从外部实体，通过光、声、味和空气等传出有关信息、音信、符号带来的消息，并加以识别、评价，采取与外部环境相适应的行动。例如：识别可餐食物就摄取，识别灾害信息就躲避、防御或抗争。因此，我国信息科学家认为：以纯客观角度下定义，“信息是事物运动的状态和方式”；而以使用者角度而言，“信息是关于事物运动的状态和方式的广义知识”。为此，“信息”可通俗理解为：“生物以及具有自动控制系统的机器，通过感知器官或相应设备，与外界进行信息交换的一切内容”。

信息可归纳如下特性：

（1）寄载性。一切信息不能脱离物质载体而独立存在。信息必须借助物质载体上的文字、图像、胶片、磁带、声波、光波、电波、电磁波、气味等等表达出来，才能传递给人们加以认知和利用。显见，信息不是物质，是物质存在的属性，载体本身并不影响信息表征的内容。由此可见，没有载体就没有信息。不过，在特殊情况下，信息本身也可作为另一个信息的载体。

（2）无限性。无限性是信息特有的属性。在人类生存中，所接触到的一切领域里，必须产生信息。随着时间的推移，事物运动、发展变化，表现出可随人们对信息利用而不断扩充、再生、翻新。虽然任何形式的物质和能量都有一定存量，由于不断消耗、利用，总会消耗枯竭。然而，人们在认识和改造世界活动中，又会将它们存储下来，还会产生新信息。可见，信息是取之不尽，用之不竭的资源。

（3）可替代性。又称可转换性。有两层含义，一是指信息的物质形态可以互相转换。诸如：自然信息可转换为语言、文字和图像等形态；也可转换成计算机代码、电视信号、广播，这些代码和信号经过处理又可转换成文字、语言和图像；又如：不同语种信息互换，不同载体信息互换等。二是信息在一定条件下可以替代成物质（材料）、能量、资本、劳力和效益。这种替代（转换）条件，主要依靠人类对信息的正确开发利用。正如现代管理学家认为：信息是重要的管理手段和工具，正确利用信息能提高管理水平。即是说，利用好信息，可代替资本、材料、劳力的投入，进而降低成本、提高效益。

（4）可传递性。可传递性是信息最本质的特征之一。该特征是指信息只有从信息源始发，经过传输工具或载体复制，进行传递，才能被人们（或生物体、自动机）所感受，实现它的效用。我们知道，一切生物、人类或社会各种组织以及自动机都在不断地向外界和内部传递各类信息，以便调控自身的适应活动。这种传递主要依赖于信息载体的动态性和方向性。例如，人与人之间信息传递靠语言、表情、动作、声音；社会活动信息通过书籍、报刊、文件等传递。随着传递载体和传送工具的进步，电信、广播、电脑、通讯技术与设备的发展，信息传递更为广泛、迅速。正是信息在时空上广快精准的传递，促进信息广为开发利用，从而不断推动了人类社会的发展进程。

（5）可存贮性。该特征是指经过加工处理，采取一定的方式，把信息存贮在物质载体里保存起来。如：自然界中，生物物种的延续，便可看做生物遗传信息的一种存贮形式。人类社会生活中，人类社会物质和精神文明的发展历史资料，是前人经过信息加工存贮在书籍之中，也是社会历史信息的一种存贮形式。

（6）共享性。共享性是指信息通过传递之后，同时被广大信息接受者共同享用。而信息被人们享用后，信息载体所含的信息量并未减少，反而经过众多接受者享用，增添了新信息。例如，某项科学发明成果信息公之于世，广为人们共享后，该项发明创造提供的信息含量并未消耗殆尽，反而通过人们的广泛交流、共享、互为启发思路，加快了科学理论和科学技术等不断创新、不断发展。

（7）普遍性。普遍性是指信息是物质的基本属性。物质普遍存在于自然界和人类社会之中，存在于人类思维和精神领域之中。而物质又是信息赖以存贮的载体。可见，只要有物质，就有信息的存在。由于物质的普遍性，信息必然具有普遍性。

（8）时效性。该特性是指信息的效用受时间所制约。信息时效是随着时间推移而改变，由于时间延误，信息的效用价值就会衰减或消失。信息时效性实质上是信息价值产生与利用时间自然形成的时间差。人们利用信息只能在时间差内，若超过时间，信息失去效用，成为无效信息。可见，时效性表明信息的时间价值和经济价值。

信息种类繁杂多样，可依照不同角度划分信息如下：

（1）依信息存在的领域划分为：有机、无机信息。有机又分为生物信息（包括微生物、植物和动物信息）与人类信息（包括生理信息、观念信息，即精神信息）。

（2）依人类社会活动领域划分为：政治信息、经济信息、科技信息、文化信息、教育信息、思想信息等。

（3）依物质载体形式划分为：口头信息、书面信息（文献信息）、电子信息、光纤信息、情态信息（体态语言）等。

（4）依市场经济活动划分为：科技、经济、政治、管理、市场、金融、农业、工业、交通、能源、医药、卫生、旅游、艺术、美术、生活等。依信息商品加工的次递性划分为：一次信息、二次信息、三次信息、零次信息。并以信息形式划分为：产品型信息和服务型信息。

（5）其他划分方法还有：按信息来源划分为：内部、外部、领导、部门和群众等信息。按信息产生顺序划分为：即时、滞后、未来信息（预测信息）。按信息使用价值又可分为：有效、无效和干扰等信息。

人类社会发展史上，物质生产有三个里程碑：一是利用客观物质，生产人造物质；二是利用能量提高生产效率；三是利用信息这一无形资源，为生产提供智力，已构成自然界三大支柱，即信息、物质（材料）和能源。显见，其重要作用远远超过第一、二个发展阶段。信息的主要功能表现如下：

（1）认识社会的基础，能动地改造世界

宇宙间，信息都会从一切物质传发出来，人们感官必会接受各种千奇百怪的信息。人类正是通过获取、识别自然界和社会的不同信息，区别不同事物特征的发展变化，从而认识自然和社会的客观发展规律，推进社会发展进程。

（2）广集信息资源，立于不败之地

当今信息化社会，生产发展、产品研发、人类物质和文化生活不断提高，以及市场竞争愈烈等，人们必须依靠新的信息资源，不断开发利用，才能在激烈的竞争中立于不败之地。

（3）广泛参用信息，推动知识创新

信息是知识的源泉，是科学创新成果的导师。信息中含有庞大数量的人类从事科技实践活动的成果、经验和教训。还有人们对自然和社会的客观实践活动和各种事例及其现象的解释、论证、假说和研究总结。为此，广大科技工作者博取参用，加快了知识创新的进程。

人类对知识的解释，不同时代各说相异。一般解释为“所知道的东西”。《辞海》将“知识”定义为：“知识是人们在社会实践中积累起来的经验。从本质上说，知识属于认识的范畴”。随着时代的变迁，人类社会的进步，又定义为：知识是人类通过实践活动，对客观世界物质形态及其运动过程和规律的反复认知总和。继以从信息角度阐述为：人类在认识世界和改造世界的实践过程中，获取大量的客观事物传递的形形色色的信息。即感性认识和经验。进而将这些感性的信息，通过人的感觉器官输送到大脑，再将这些信息经过大脑，进行科学逻辑运算，信息重新组合，形成新的序列化的新信息，即大脑的思维处理。这种重组新信息，又称理性认知，这就是知识。简言之，知识是人脑思维意识的自然产物，是经过思维加工的系统化的信息。显见，知识只能来自客观实践。

20世纪末，人们对知识的理解不断深化，认为知识早已不再局限于经验这个概念范畴。虽然人们已从信息论角度，对知识概念做过进一步表述，然而当今已进入知识经济时代，知识定义的表述为“知识是人类历史上认识的结晶”。它是人们通过学习实践所得到的对世界认识的总和，也是“人类社会实践包括人工环境、人工智能所创造的一切经济形态、智慧形态、智能形态的总和”。这样的知识不仅包括认识范畴、经济范畴，而且还扩大为实践范畴、社会范畴，甚而超越这些范畴的新体系、新系统、新世界。

按世界经济组织《以知识为基础的经济》一书，知识可分为四大类：其一，“什么”的知识Know-What即指客观事实的知识，可谓“常识”；其二，“为什么”的知识（Know-Why）即指自然和社会规律方面的理论知识；其三，“怎样做”的知识（Know-How）即指做某些事的方法、方式、技能、本领；其四，“谁”的知识（Know-Who）即指谁发明的技术、原理、获得的某项专利等。

我国经济学专家胡忠贵将上述一、二类知识归纳在一起，称为外显知识，将三、四类知识归纳为内显知识。所谓外显知识，即是公布于众的社会化知识，一般可以通过书籍、广播、电视、数据库中获取，也可通过书本、计算机网络进行传播。这种知识又可称为数码化知识。所谓内显知识，是指属于人们反复实践型的知识，属于意会性质知识。这类知识是人类头脑中实践经验和意会灵感的产物。这类知识难以公开化、社会化，传播、获取很困难，一般均隐藏在一定组织和个人之中。

另外知识还可分为：主观知识和客观知识。所谓主观知识，又称为无形、无为知识，这类知识是指在人类社会实践活动中，各种物质始发成千上万的信息，经过人脑接收、优选、处理而形成的知识。可见，这种知识只能意会，不能言传，只能存于人脑之中。所谓客观知识，是将主观知识借助语言、文字、符号等依附于各种物质载体记录下来，变成可传递的知识，成为人类的智力成果，成为客观知识。这种知识可成为公开传播的社会知识。但是主观知识中，有一部分属于个人特有的知识，不便传送出去，如个人专门掌握的技术、技艺等，或者有一部分知识成为客观知识，但人们利用这种知识是有条件的，如专利。

知识的特性与信息的特性基本雷同。而在当今知识经济时代里，又具有如下突出的经济特性：

（1）互补性。就是指各类知识之间不是对立的、排他的、抵消的，而是相互补充、相互强化的关系。例如：算术、代数、高等数学之间，存在着不断补充、渐进的深化关系。又如：人们对客观世界的认识，总是由表及里、由浅入深、逐步深化、逐步全面。而侧面的和层次的认识，也是互依互补的。

（2）不可加和性。就是指各种知识虽然存有互补、强化关系，然而又存在不加和性的关系。知识再生产的新知识，不是将已投的各种知识效益简单相加的总和，而是其效益将以几何级数倍增。

（3）可共享性。共享性是指知识不同于一般物质商品，物质商品都具有排他性。如一件物质商品，某一个人占有，其他人就得不到。可见不可能共享。知识则不同，可以共享。如某一个人拥有了知识，不排除其他几个人同样拥有，而他们使用后，均不互损他人拥有的知识数量和质量。即是说知识共享利用，不会消耗知识本身的价值或存储量。如果某个人很好地“用中学、学中用”，知识被创新，反而增加了知识数量、质量和存储量。众所周知，某个同学掌握了文献信息检索技能、技巧，并不影响同学们同样掌握的文献信息检索技能、技巧，而且有些同学可能掌握检索技术更加纯熟。在此必须指出：共享性也是有条件的。如：外显类型知识是社会化公开知识，很容易获取和共享。而内显知识共享受到一定条件的限制。如果获取享用，要付出代价。例如，特殊生产工艺和专利知识。在市场经济条件下，获取这方面的知识，必须付款、认购。

人类创造了知识，知识创造了人类社会，创造了人类社会的发展历史，创造了社会的物质和精神文明，知识是人类一切财富的源泉。知识就是力量，成为推动社会发展的动力。尤其21世纪知识经济时代，人类的社会生产、生活已发生了巨大变化，知识成为核心，成为经济增长的第一要素，成为时代的主流，它是推动信息化社会的原动力。知识进而将决定一个国家、一个民族的兴衰成败。

文献一词始见于中国古代孔子的《论语·八佾》篇中：“夏礼吾能言之，杞不足征也；顾礼吾能言之，宋不足向征也，文献不足放也。足，则吾能言之。”南宋哲学家朱熹解释为“文，典籍也；献，贤也”。而元代马端临最早以文献命名著作即《文献通考》一书。时值文献寓意为：文献是指一切文化历史典籍和历史有识之士的所有著述。

1905年，法国人保罗·奥特勒（P.Otlel）最早提出“文献”一词，该词来源于拉丁文（Documentum或Lituratune）。英语为：“Document”与“Literature”。汉语均译为“文献”，而它们在意义上是有区别的。Document是指历史性很强的文件，有单复数之别，常用于社会科学著述之中。Literature是集合名词，无单复数之分，常用于科技论文末尾的参考文献。不过这两个词经常混用。目前《国际标准书目著录》中将“文献”一词，定义为“指任何以实体形式出现的文献”，其义为：泛指记录有信息、知识的各种载体。

在我国，1983年和1985年国家颁布的《文献著录》（GB3792.1-83）和《情报与文献工作词汇基本术语》（GB4894-85）的两个国家标准中，对“文献”一词定义为：“文献就是记录知识的一切载体”。所谓记录载体是以文字、符号、图像、声频、视频等符号，通过书写、印刷、复制、录音、录像的手段记录下来的人类知识的各种载体。可见文献是人类脑力劳动总结出来的丰硕成果。我国科技文献人员统称图书、期刊和资料为文献。

上述文献定义中，文献的形成具有以下三个要素：

（1）知识。是指文献的内容。就是说凡是文献都必须记录或存储着一定的“知识”。（2）记录。是指文献记录的手段和方式，就是说凡是文献都必须以文字、符号、图像、声频、视频的方式，并以书写、印刷、复制、录音、录像的手段将知识存储在文献的载体上。

（3）载体。是指文献的物质实体形态的载体。就是说存储文献的载体必须是以纸张、缩微胶片、感光材料、录音带、录像带、磁盘、光盘、幻灯片、甲骨、帛绸、竹板，兽皮等作为文献外在物质实体。

（1）存储功能。文献存储着人类对自然界、社会、思维现象和规律等认知的丰盛成果，是科学和社会实践缩写的智能奉献。文献成为人类共享利用丰富知识的宝库，是人类社会进步、科学技术发展，赖以滋养的用之不尽的源泉。

（2）传递功能。文献是人类传播和交流知识信息的主要工具和手段。人类社会进步、科技发展具有继承性、连续性，只有通过文献传播和交流，才能实现文献共享共用。文献存有极为丰富的信息知识，可助人认识客观世界、改造世界、开阔视野、启迪思路，从而继承和汲取前人和他人的经验和认识，成为继承、借鉴和发展的阶梯。

（3）效益功能。通过文献反映出人类开发利用自然界的水平及社会实践发展的情景、趋势和方向。文献的开发利用程度是衡量一个国家、一个民族发展水平的重要标志。为此，文献的充分开发利用和文献效益功能的充分发挥，必将促进科学技术和经济建设的飞速发展，促进人类社会物质文明和精神文明的蓬勃发展。

“情报”，顾名思义“情”即情况、实情；“报”即报告、报知。所谓“情报”即是情况的报告或事件的报知。目前，关于“情报”的定义尚无公认。

我国1939年版《辞海》解读为“战时关于敌情的报告”，而1980年版又解读为“泛指一切最新的情况报道”。《现代汉语词典》定义为“关于某种情况的消息和报告，多带机密性质”。我国科学家钱学森作了如下解释：“情报就是为了解决一个特定的问题所需要的知识”。我国情报学家严怡民认为：“情报作为交流对象的有用的知识”。又如：“情报是作为存贮、传递和转换的对象的知识”；“情报是传递中的知识”；“情报是经过加工、分析、提炼的有用信息”等。

英国情报学家布鲁克斯（B.C.Broches）认为：“情报是使人原有的有用知识结构发生变化的那一小部分知识”。并用一个方程式来表述情报和知识的关系：

方程式中：K[S]　　　为原有的知识结构

△1　　　　　　　　为情报

K[S+△S]　　　　　　为吸收△1后新的知识结构

由此可见：新的知识结构是吸收情报量而增加，而吸收的情报量又取决于原有的知识结构。表明了情报是传递中的知识，而这种知识对传递对象是有用的知识。

综上所述，情报应理解为：情报是运动着的，并具有使用价值的，是人类解决某一问题所需要的知识。

（1）知识性。是指任何学科领域，以任何形式出现的情报，都具有一定的知识内容。换言之，如果没有一定知识内容，将不成为情报。

（2）传递性。是指知识中的一部分转化为情报，必须经过传递运动，传于使用者，才能成为情报，即情报是一种动态的知识。

（3）效用性。是指情报创造、交流和传递的目的，在于充分利用情报中改变和提高人们认识问题、解决特定问题的知识，产生巨大效益，从而不断提高情报的效用性。

情报从不同角度可划分为多种类型。

如按情报应用范围可划分为：科技情报、技术经济情报、政治情报、经济情报、军事情报；按情报内容及其作用可划分为：战略情报、战术情报；按特定使用范围可划分为：公开情报和机密情报；按载体可划分为：口头情报与书面情报。

在此，特别指出，在我国人们往往将情报与谍报混为一谈，认为情报是秘密活动，实际上谍报仅仅是情报的极少部分。在当今信息时代，情报已远远超过军事或谍报范围，成为一个很普遍的概念。国外，情报与信息两个词，均称为“Information”。我国国家科委提议将“情报”改为“信息”。运用“信息”一词，对于国人、海外华人和国外友人交流更容易接受。

信息是事物的一种属性，是物质存在方式形态和运动状态，普遍存在于自然界、人类社会和思维活动中。知识是人类学习、实践活动中，通过信息对客观世界和改造世界的反复认知的总和。文献是记录有知识的一切载体。情报乃是在特定时间内传递给用户所需要的知识特定部分。综上所述，信息、知识、文献、情报在概念上是有区别的，而其逻辑关系又密不可分。我们知道知识、情报、文献都包含于信息大范围之中。知识是信息的一部分，情报又是知识的一部分，文献是记录知识的载体。现将这四种概念之间的区别与逻辑关系以下图表示。

当今社会，正处于知识经济时代。科学技术飞速发展，新知识层出不穷，已占主导地位。社会对人才的需求业已发生巨变。智力劳动者的社会需求日益紧缺。培养高素质、高智商的创新人才，已是目前我国高校教育迫在眉睫的重大使命。所谓创新人才，必然是发掘和捕捉最新科技知识信息的行家里手，因为无数创新成果表明谁能优先吸收、获取和利用最新科技知识信息，谁就能优先占领科技发展前沿阵地，谁就能在竞争中立于不败之地。为此，开设本课程就是培养学生捕捉最新科技知识信息的情报意识，学习和掌握获取最新科技知识信息的技能，为科技创新练过硬的文献信息检索本领。

当今信息化社会，文献信息迅猛膨胀，数量惊人，类型繁杂，新旧知识更新加快，人们处于浩如烟海的文献信息当中，迅速获取广博精准的文献信息，越来越困难。我们学习和掌握文献信息检索的科学技术和方法即可全面、迅速、精准地获取文献信息，为进入丰盛的文献信息的智能宝库提供了金钥匙。人们利用文献信息检索技术和方法，可以遨游文献信息大海。在这个知识经济时代里，谁能优先掌握信息资源，谁就能在竞争中站在科学发展的前沿阵地。因此，我们必须要有被时代淘汰的紧迫感，要树立强烈的信息意识，积极主动获取所需文献信息。

继承、借鉴和创新是社会发展的客观规律。科学技术的发展、人类的物质和精神文明进步，也无例外。正如牛顿所说：“假如我看的远一点，是因为我站在巨人的肩膀上”这就是继承、创新规律的生动描述。因此，我们从事学习、科研和生产实践，必须在前人或他人的理论、技术和科研成果的基础上，深入理解知识、学精技术、吸取经验教训和研究尚待解决的问题等，只有这样才能制定出可行性创新方案，对已学知识提高认识，技术更加专深，研究的起点得以提高。尤其当今知识经济时代，继承、借鉴和创新的作用更为突出。例如，一项新的科技成果中，前人、他人的成果占90%，而创新的成果只占10%。为此，我们从事学习、科研，怎样才能迅速准确地发现和了解前人和他人的研究成果，只有学习和掌握过硬的文献信息检索技能。显见，我们必须强化文献信息意识和能力修养，才能有效地继承、借鉴和创新。

我们从事学习、搞科学研究都离不开查阅有关文献信息资料，它占据整个学习、研究的大量时间。以美日等国的调查结果表明：一个科研周期的各项工作环节所占时间如下：

计划思考　　7.7%

查阅文献　　50.9%

研究实验　　32.1%

撰写论文　　9.3%

可见，为了提高查阅效率，必须选用最科学、最实用的文献信息检索方法，缩短时间，节省大量的精力，以便更好地学习和多出科研成果。为此，我们开设此课目的，就在于培养科学的检索技术。尤其是当今信息技术已引入到文献信息检索领域里，我们不仅要学习和掌握手工检索技能、技巧，而且要学习和掌握计算机检索技能、技巧，更能极大地省时、省力、高效。

世界进入知识经济时代以来，知识半衰期急速缩短，新旧知识代谢加快。大学生功成业就，迈入社会，走向新的岗位，如不及时更新知识，适应社会发展新形势，将会成为新时代的知识盲人，落后于时代，而被淘汰。有关专家估测：科技人员已具有的科技知识，12%是在大学获取的，87.5%是在工作岗位上通过学习与实践积累的。大学生在新的工作岗位上如果不更新知识，3～5年内已学的知识50%陈旧失效；8～10年再不知识更新，原有的知识将失效80%。为此，从长远的目的出发，就是要提高学生独立自主的学习能力，积极掌握文献信息检索与利用的技能，不断提高更新知识的能力。