学位论文是高等院校及科研机构的学生为获得学位资格而提交并通过答辩委员会认可的学术性研究论文。它是随着学位制度的实施而产生。根据学位制度，学位论文包括学士学位论文、硕士学位论文和博士学位论文。通常硕士和博士学位论文的研究水平较高，受到教学、研究等众多领域的研究人员的极大关注，其参考利用价值较高。

学位论文是在专业导师指导下撰写的本学科前沿性的理论或应用方面的课题文章，论文中对问题阐述比较详细和系统，实验数据详细可靠，内容新颖、独创，专业性强。论文对其研究的学科专业背景有所介绍，文后附有详细的参考文献，可以对相关文献进行追踪检索。因此学位论文作为一种重要的信息资源，越来越受到科技工作者的重视。学位论文多数不公开出版发行，只在授予学位的院校或研究机构的图书馆和按国家规定接受呈缴本的图书馆保存有副本。随着网络的发展，许多授予学位的院校和研究机构都把学位论文放在了网站上，因此，因特网就成为查询和获取学位论文的最方便也是最重要的途径。