信息检索是根据特定的课题要求，从检索系统中按照一定的方法和步骤把符合需要的信息文献挑选出来的过程。检索方法是指我们为准确、快速、有效、省时地检索出所需文献，依据一定的方法而制定的相关检索策略。常用的方法有以下几种:

1.追溯法

又称扩展法、追踪法。是一种传统的文献检索方法，即利用参考文献进行深入查找相关文献的方法。追溯法包括两种方法，一是根据原始文献所附的参考文献进行追溯。另一种是利用引文索引检索工具进行追溯。

利用文献后所附的参考文献进行逐一追查被引用文献，然后再从被引用文献所附的参考文献目录逐一扩大检索范围，依据文献引用与被引用之间的关系获得内容相关的文献，这是一种扩大信息来源的最简捷的方法。通过追溯法获得的文献，有助于对论文的主题背景和理论依据等有更深的理解，在检索工具短缺的情况下，采用此方法可获取一定数量的相关文献。但是由于原文作者记录参考文献存在着不全面与不准确的情况，所以有时很难达到理想的结果。

2.工具法

又称常规法。它是以主题、分类、著者等检索点，通过检索工具获得文献信息的一种方法，是一种常用的科学检索方法。根据检索要求的不同，工具法又分为顺查法、逆查法和抽查法。

(1)顺查法。依照时间顺序，按照检索课题所涉及的起始年代由远及近、从过去到现在逐年、逐卷地查找信息的一种方法。此方法多用于检索内容复杂、时间较长、范围较广的理论性或学术性课题。优点是查全率、查准率较高，漏检率低，但这种方法费时费力，检索工作量大，效率低。

(2)逆查法。与顺查法相反，按照检索课题的时间范围，利用一定的检索工具由近到远、从现在到过去回溯查找文献信息的一种方法。这种方法多用于检索新课题或有新内容的老课题，及对某课题研究已有一定的基础，需要了解其最新研究动态的检索课题。优点是省时省力，灵活性大，效率高，且检出的都是最新文献，新颖性高，可对某学科或研究课题的最新动态及发展水平一目了然;但容易产生漏查，查全率、查准率低。

(3)抽查法。它是针对某学科发展特点和发展阶段，抓住该学科发展较快、文献信息发表较多的年代，抽出这段时间进行检索的一种方法。它是根据学科发展的特点而采用的一种有效的检索方式。优点是能获得一批具有代表性、反映学科发展水平的文献，检索效果和效率较高，但使用这种方法必须了解和熟悉学科发展的特点及历史背景，方可得到满意的检索结果。

3.循环法

又称交替法、综合法。它是指分期、分段交替使用追溯法和逆查法这两种检索方法以达到优势互补，获得理想结果的一种检索方法。具体步骤是:先利用检索工具查得一批相关文献，然后再利用这批文献所附的参考资料进行追溯查找，从而得到更多的相关文献，如此交替使用，直至满足检索需求为止。这种方法具有两种检索方法的优势，但前提是原始文献必须收藏丰富，否则会造成漏查。