随着我国创新驱动发展战略的实施、科技创新体系的逐步建立，科技查新已成为我国科技创新体系的重要组成部分。科技查新不但可以为我们的科研系统提升科技创新能力，促使新技术、新产业及新业态加快成长提供重要的信息支撑，而且在科学研究开发、科研项目管理和国民经济建设中承担着重要角色。

1914年，美国国会图书馆国会服务部成立，为议员及国会代表提供信息服务，其中关于科技方面的科技评估，就是科技查新的早期代表，此举让美国成为最早开展科技评估的国家。20世纪80年代，德国、日本、法国、加拿大等国也逐步开展了科技评估的服务。我国的科技评估查新工作始于1985年，原卫生部决定把部级招标项目交给中国医学科学院情报所进行查新预审，拉开了我国科技查新的序幕。1990年10月，原国家科委印发了《关于推荐第一批查新咨询科技立项及成果管理的情报检索单位的通知》，标志着我国科技查新工作的正式起步。2000年12月，科学技术部发布了国科发计字〔2000〕544号文件，标志着我国科技查新逐步进入规范化、法制化的轨道。我国科技查新工作经过三十多年的努力，形成了多系统并行(如科技、教育、卫生、机械等)、多层次深入(如国家、省、市、县等各级科技信息部门，高等院校图书馆、中科院图书馆、化工等部门情报站)的行业格局。