工具书是专供翻检查阅的图书。它是广泛收集某一范围的知识材料，按照一定的方法加以编排，供解决疑难问题或提供资料线索的一种图书。按工具书的性质和功用可以分为两大类:一是专门提供文献出处和内容线索的检索性工具书，如书目、文摘、索引等;二是专供解答疑问，查找某一方面专题知识或有关信息用的参考性工具书，包括字典、词典、百科全书、年鉴、手册、名录、表谱、图录、资料汇编等，主要供查阅，阅读功能明显强于检索性工具书。