心理学家认为，每个人在潜意识中都会或多或少地存在着未解决的恐惧冲突，比如对衰老和死亡的恐惧、对危险的恐惧、对失控或精神错乱的恐惧、对自我暴露的恐惧、对失去或改变的恐惧，等等。这些未解决的恐惧感会或多或少地影响我们内心情绪的和谐，且逐一呈现在面部表情中。恐惧情绪其实是由愤怒情绪发展而来的，通常而言，愤怒的情绪会让人产生反抗威胁的冲动。刺激源的力度尽管够大，不过在当事人的主观评估里，是可以通过战斗来改变或消除的。不过，一旦刺激源的力度超过了当事人的心理承受能力，愤怒将会转换为恐惧情绪。可以让人产生恐惧情绪的刺激源，同样会对当事人产生威胁，不过这种威胁更多的是针对生存，而且具有压倒性。

当然，只有在面对生死危机的时候，人类才会出现饱满的恐惧表情，其中包括三项最基本的典型特征：眉头向中间聚拢、上扬，眼睛睁大，张开嘴。其实，这样的表情呈现与饱满的愤怒表情十分相似，同样都是皱眉、睁大眼睛、张开嘴，从表面上看，这两种表情的特征差不多是一致的。

下面是饱满恐惧表情的肌肉运动和形态特征。

（1）皱眉肌收缩，双眉向中间皱紧，形成纵向皱眉纹。

（2）额肌中间收缩，向上提升两侧眉头，在额前形成倒U形皱纹。

（3）上睑提肌收缩，试图提升上眼睑，不过，因为眼轮匝肌和皱眉肌的反向运动受到抑制，在上眼睑的皮肤上形成对角线褶皱。假如没有受到抑制，可以分析出虹膜上缘会全部露出。

（4）提上唇肌和上唇鼻翼提肌共同收缩，提升上唇，露出上齿。

（5）颈阔肌收缩，将嘴角向两侧拉开，使嘴的水平宽度比正常状态更大。

（6）降下唇肌收缩，将下唇向下拉低，露出部分下齿。

最后，我们特别强调的是在饱满的恐惧表情中，其与愤怒表情的差异为：双眉下压并紧皱。但如果仔细观察，会发现恐惧表情的眉头是上扬的，并在前额中形成倒U形细纹；虽然两者都是将上眼睑尽力提升，不过，由于眉毛用力方向的区别，导致上眼睑皮肤上挤压形成的褶皱角度不同；在嘴部表情上，虽然两者都是张开嘴，甚至有可能都是大喊发声，不过，如果仔细观察嘴张开的宽度和高度，两者会有细微的差别。恐惧表情中的口型，这是没办法发出犀利且具有威胁性的声音，而且，因口型不同，引发的鼻唇沟形状也是完全不同的。

心理启示：

当饱满的恐惧表情呈现时，通常会由深吸气配合，注意与表情配合的呼吸动作，这也是判断情绪的重要指证之一。此外，我们很容易把一些表情误以为是恐惧的表情。在恐惧的那一瞬间，由于还保持着对刺激源的警觉，还不确定悲惨的结果，因此，他的眼睛是不会紧闭的。像许多恐怖电影中出现的恐怖表情，诸如“紧闭眼睛、惊声尖叫”实际上这是因为人们心里已经猜到了最坏结果的发生，其内心已经开始产生悲伤情绪了。之所以会张口尖叫，那是为了缓解内心压力的一种本能行为，另外一方面也是希望通过自己高分贝的声音赶走那些可怕的刺激源。