核冬天与农植物

一场大规模核战争中释放出的数千亿度的光辐射会引起的地球表面燃起熊熊烈火和毒性很强的放射性尘埃，这些烈火与放射性尘埃将使庄稼和植物遭到巨大的损坏。又因为植物的生长全靠光合作用，而低于正常光照5％时，植物的生命就会停止，所以核冬天引起的漫长黑夜与昏暗，将使植物停止生长。植物在长时期黑暗的笼罩下只能逐步趋于死亡。由核冬天导致的环境温度的骤然降低（大概在冰点以下），会产生很严酷的效应。植物抵抗严寒的能力取决于植物所处的时令和所习惯的气温，植物在冬天具有较强的耐寒力。除了隆冬时节，任何时期严寒的突然袭击，都会促使许多植物死亡。像加拿大北部和西伯利亚这些严冬地区，冬眠的幼芽可以忍受零下80℃的低温，这比预测的最寒冷的核冬天的温度还要低许多，但是，在它们的生长季节，同样是这些植物，如果温度低于零下10℃，就可能被冻死。植物在热带终年处于生长状态，其御寒能力极其有限。需要指出的是，地球上所有植物、动物和微生物中有2/3生活在赤道两侧25°的范围之内。因而，世界上的主要农作物都不耐寒。如果我们对照一下核冬天计算中所预测的温度，就会发现不论战争发生在一年中的任何时刻，我们都不可避免地要失去所有农作物一年的收成，即使阳光和温度一年后恢复到正常水平，生物学家们根据已知的核战争其他效应对植物多方面的威胁后果，如核照射、辐射、臭氧层遭到破坏而接受过量的紫外线照射、化学污染等，估计覆盖地球和海洋的植物要回到正常水平得需10年或更长的时间。