三、法律概念的特征与要求

法律概念作为一种思维形式，与其他概念一样，都是对事物本质的反映，但它作为法学中的概念，又具有如下基本特征:第一，法律性。它是法制实践的总结，是人们对某种法律现象的科学概括，是集体智慧的结晶，并经过国家立法机关的确认，极为严肃与庄重。一个法律概念的形成和被确认往往要经过较长的时间，它不是任何个人的任性，也不能随便运用，一旦被立法机关在法律文件中使用，便具有法律效力。第二，鲜明性。法律概念不仅要表述明确，而且要求措辞精确。第三，可操作性。法律概念不是纯理论探讨，而是可以适用的，操作性强。如刑法中关于“故意”和“过失”的概念，便可以作为确定是否故意犯罪或过失犯罪的法律依据。

由于法律概念具有以上特征，因此对确定与使用法律概念有如下要求:(1)确定法律概念必须与实践结合。立法机关不能在办公室杜撰法律概念，而必须到法制实践中去总结，通过综合考察与分析，借鉴古代和外国的经验，科学地确定与使用概念。(2)法律概念必须简明、精确，不能含义不清。(3)法律概念的文字表达不宜太长或太短，也不能以词害意，应通俗易懂。