天文学家一直没有停止探索外星生命。最初，他们的探索对象是月球。某些人假设，月球上面存在生物，而且还想象出来许多故事。更有人大胆幻想：月球是外星人建造出来的空心球体，这里存在着许多鲜为人知的秘密，如月球内部可能是一个神奇的生态系统，这里的文明非常先进，这里或许是外星人研究地球的驿站等。不过，这种毫无根据的想象很快就被人们抛之脑后了。

实际上，只有符合一定的条件，行星上才能形成生命，并逐渐发展起来。例如，行星上生命的出现和发展都与能够发光发热的恒星密切相关。根据恒星演化理论可知，气体尘埃的收缩形成了恒星。一般来说，如果原始星云的密度比较小，它们会在自身引力下慢慢收缩，最后成为一个扁平圆盘，中央部分密度比较大，温度比较高，在热核反应过程中逐渐形成了恒星，而周围的物质逐渐形成了行星系统，如太阳系。

在地球上，有着充足的水、含氧丰富的空气、适宜的温度，这跟地球与太阳之间的距离有着重要关系；在水星上，白天温度非常高，而晚上温度非常低；在金星上，周围大气中的主要成分是二氧化碳，存在着严重的温室效应，生命根本无法形成。虽然火星上的条件与地球相似，但一直没有发现火星上存在生命，而且不知道是否拥有水资源。十几年前，宇宙飞船进行空间探测时发现，木星上和土星上都没有生命痕迹。在太阳系中，天王星、海王星、冥王星的位置比较偏远，它们的环境也不适宜形成生命。直到现在，对太阳系进行的观测表明，除了地球之外，始终没有发现适宜生命存在的星球。