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迪石到芹苴公路良好，沿途田园风光，小镇小村一一闪过，两小时余到达芹苴汽车站。在售票厅候车室转悠了解到美荻发车情况时，一位挎小皮包中年妇女到我身旁介绍市内住宿和游览项目，一口美式英语流利得我跟不上趟。我看了她两眼，应酬了几句，继续去售票窗口询问，然后坐候车椅上喝水准备出门找车。

中年妇女坐到我身边，很认真地告诉我，她是旅行社工作人员，不是私人拉客的小店主，拿出工作证给我看，说她们旅行社每天接待大量团队，对于外国散客也有很好的接待方案，旅行社提供完备服务，有正式合同发票含保险。她今天到车站就是专门为到达的散客服务的。我拿出LP预先看好的Hien Guesthouse客栈地址向她请教，她指指外面停车场的公共汽车说，出门坐三路公交车五站，下车右转二百米，在一个小巷子里。说完从挎包里取出一小张白纸，写上地名说，你给司机看，他会叫你下车。然后说，芹苴水上市场东南亚最大，是所有旅行的人必去之地，不去会很遗憾……我说，刚到此地，待住下来再联系。她说，整个芹苴只有她们旅行社提供全方位服务，私人小船乱收钱你是知道的。我请她在小纸条上写下电话号码，过一会儿住好了联系她。

按照指引坐公交车五站下车，步行打听小巷，从一条窄得恨不得能卡住我大背包的窄道进去二十多米到巷底敲门，女主人开门迎我过小过道进客厅，是个家庭客栈。放下大背包卸下小背包摘掉帽子擦把汗，蓦然回首，那位车站中年妇女却在客厅另一处。我惊愕问她你怎么会在这里？她对我似笑非笑和女主人相视一笑，嘴里说了句（我把它翻译成北京话）“这是我姐们儿。”既然来了，我也得坐下抽根儿烟喘口气儿，那就说说呗。

她说，她们旅行社有各种接待方式可以让游客选择，跟团有导游英语、法语、德语讲解，管早餐，散客拼团只管大船接送但不能中途离船，再有就是个人包船，分别收20美元、15美元。不同方式游览都是一次往返两个半小时到三小时。早上6点出发。我问她个人包船怎么个走法。她说船小，不能超过四人，一位15美元，如果满四人可以优惠到每人10美元。另外小船回程可以绕城走小河道参观市容，比较划算，大船只能原路返回。我说我一个人包船，你给什么优惠？她稍顿了下说，如果就是你一个人，看在是中国来的朋友，她做主只收10美元。当下签约付款。

中年妇女站起身拿起摩托车帽，边往外走边说，明早五点半在巷口等，会有人接去码头。她从另一边出另外一道房门，过道中和房主人越南语说笑了几句，回头告诉我，她姐们儿说了，看在她优惠的份儿上，客房也给我优惠，别人收一天七八美元，姐们儿只收我6美元。哈哈谢谢二位女士。她关门离去。我心想这个女人像眼观六路耳听八方的精明阿庆嫂，除了给船工工钱和所谓的旅行社管理费，全是她自己赚，国内挂旅行社牌子自己赚钱的多了去了。这位芹苴女子一年下来能赚个盆满钵满。

窄巷里的客栈是个大屋。主人自家住客厅一侧的两间，其余团转房间做客房。我住客厅另一侧一排三间中的中间屋子，里面一张大床枕头毛巾被和小桌椅，摇头电扇挂壁，简单得没有再简单。盥洗间在客厅过道另一边，要先经过主人家大开间厨房。客厅有长短沙发，可以看电视，靠墙有两台电脑上网，屋里WIFI信号还算可以。墙角放老板柜台，一个书柜上摆满各种语言的旅行书籍，越南语的为多，没有中文版。还有一些涂鸦在墙上和一些过了时的游客贴条，这是背包客栈的通例和特色。

放好背包冲凉清爽之后困意袭来，两小时好睡。起床后到天黑我有五小时参观时间。向房东打听值得去看的地方，她说这里就是市中心区，离老码头近，各种市场和老商业区分布在这一片，外国人参观购物都到这一带。晚上亮灯以后夜生活集中在码头一片。从河边码头相反方向往市里走不到一公里是文化宗教区，有一些庙宇教堂可以参观。经她指点加上坐公交车来的一路印象，无需地图便可以在这边转个够，芹苴街道不能说横平竖直，但大道宽敞，辨别方向以河边码头为坐标原点绝对转不了向。

从客栈正门走另一道小巷，比我进来的窄巷子宽。巷里还另有一家叫做HIEN的背包客栈，牌子挂得醒目。出门左转来时路，各种小店，一家石膏店的老师傅正在制作胡志明半身座像，比真人大。第一件事是吃午饭，店家婴儿横放在越式吊床上，可爱之至。三分钟不到，老板娘饭菜上齐，鸡汤鸡丝米粉一碗，洗干净的新鲜蔬菜一盘，红糟辣子一小小碟，青柠檬一剖两半一只。记得在暹粒和一位杭州同胞拼车的一天，他说很奇怪在老挝吃饭只给上不经加工的新鲜菜，开始的时候都不知道该怎么吃。这回叫我在芹苴赶上了。我吃过很多次云南过桥米线，无非是热汤把菜烫熟，北京涮羊肉把生蔬菜放进火锅也是烫熟了吃，现在这种吃法汤不烫水不开，放进去烫不熟和米粉一起吃，蘸辣椒直接吃，就是一个生吃嘛，我在东北和内蒙古老乡家、朋友家都是这个吃法，大葱、黄瓜、油麦菜等一桌子水淋淋生的菜，抓一两片叶子撅半根黄瓜蘸大酱嘎吱嘎吱倍儿香，江浙人烧菜细致讲究，粗枝大叶的生吃法他们没见过，所以吃不惯。东南亚各国一律没有醋，酸味取自天然柠檬的酸汁，自己挤出来加到汤里菜里。用这原汁原味的吃法，维生素百分之百没损失，值得提倡。

吃罢饭，逗逗吊床上可爱的胖婴孩儿，朝码头相反方向的文化宗教街区走去。码头留待晚上看。

公交车车窗里看过的那些楼房风光在步行中再次一一浏览，火柴盒混合着法国风组成不同于国内的异域风光。街口一个中国庙，完全的中国风，供奉释迦牟尼佛祖和弥勒、唐僧诸佛，香火旺盛。越南人对唐僧的礼拜崇敬甚至胜于国人，我在河仙解脱寺中见到的唐僧佛堂和国内流行的形象几近完全相同：红色金线僧袍，黄色僧帽，手持禅杖平视远方。佛堂面积和大雄宝殿相差不大。佛寺对面一所学校门庭开阔，校园巨大，能在市中心占据如此重要位置，可见是个很有影响力的学校。院墙上蓝底白字上书写“芹苴华文夜校”大字，足知当地华语文化流行、传播的影响力。

一走一看，时间过得很快。而我出门只带了个卡片机，没拍几张没电了，参观过的一应楼舍、寺院等街景都没能拍到照片，返回码头参观路上顺便到客栈取长焦机。再到码头已经夕阳时分。

码头是曾经殖民地时期，交通不发达而以船运为主时代下法国人留下的历史遗迹，现在不再是交通枢纽，翻盖扩修成为滨河公园，原来的船楼现在是芹苴地标建筑之一，成为旅游宣传画主题，到处可见。室内是各种旅游商品店和考究的饭店、咖啡屋，招待团队绰绰有余。记得早前去参观大寨，偌大的国际旅行社宾馆我一个人住，饭点儿开宴会的大餐厅里一个人点菜吃饭，搞得以后见了大场面我绝不进去自己找冷清。今天又有点儿那种感觉，转身往码头人多的地方去。

旧码头旁边现在还是码头，停满各种小船、货船的民用码头，河岸布满吊脚屋，船民、市民的居住地。敞开的船舱里船民的生活空间一览无余，不知忧虑的娃娃们在堆满货运器具的货舱里爬来爬去玩儿得不亦乐乎。道边有卖鲜鱼的小贩，前边不远的菜市场里正在收摊，卖水果的小贩不肯罢手依然在招呼过路人。早收摊的汉子们坐在柜台上打起了扑克牌，有的钻进船舱里打。市场里卖鱼摊位多，满地污水流，在里面转了一圈儿出门继续沿河边往前走。过市场后的街面开阔些，河边不再有货船、货仓，而是砌起的矮墙，一边路法式小楼一座连一座，有学校、政府机构办公楼，饭店和一座教堂。学生们放学，满街娃娃，饭店门前有婚礼待客，喜气盈盈。教堂建筑已很有年头，经过翻新，依旧富丽堂皇，法国殖民百余年，遗留的教民几代传世做晚弥撒，虔心祈祷。再朝前走跨河桥，形成十字路口，向右走是去客栈的回头路。街口大院知是政府楼院，但读不懂具体属哪一级职能。再过去是大超市，取名Plaza的那种。天色暗了，不想进去凑下班人多的热闹。不多远，一座大宾馆的霓虹灯照得周围五彩缤纷。芹苴美丽夜色，拉开夜生活的帷幕。继续往前，回客栈的路口，各一座中国式佛寺两相对，我走进右转处的庙里，观音、弥勒佛二神院里门口矗立迎客，没再往大殿里面去。待来日礼拜。门前闲坐的老人们喝茶闲话，带娃娃的悉心抚爱关爱有加，柔和灯光下日子过得不紧不慢，清淡悠闲。第二天天蒙蒙亮就要去水上市场，街边店吃过晚餐后溜达着回客房早早休息、养精蓄锐。