天鸟的孩子们

抗战期间，那时候，我还很年轻。

因为家乡沦陷了，我不愿在汉奸们办的学校里上学，就一个人到敌后的山区，去找学校念书。

日本兵经常出来骚扰，学校时而迁移、时而停课、时而解散……

我这个穷学生，经常负着极简陋的行李，在山区里，像一只野鸟似的，飞东飞西。

有时借住于荒山古庙，有时投宿于旅途小店，有时露卧于路边破亭，有时寄居于深山炭窑……

因此，我结识了许多流浪人朋友。

我们晚间闲来无事，经常在皎洁的月光下，一边拍打着蚊子，一边听来自天南地北的流浪人，无拘无束地谈经历、讲故事、论世道。

有一个打鸟的，带着一只会说话的八哥鸟，看见我喜欢小动物，就连笼子一起送给了我。

这八哥鸟，十分聪颖，一句简单的话，多教几遍，它就能跟着你说。

我喜欢这只鸟，可使我发愁的是，我怎么带着它在山水间长途跋涉呢？

住在一起的一位卖药的老人，他从东三省跑出来，满族人，身躯伟岸，满腮须髭，是个地道的关东大汉。他说，他年轻时，说过“大江东去浪淘沙”的铁板书。至今，药箧里还收藏着那副能发“铮铮”声响的铁板。兴致来时，他也会给大伙儿说上一段。

他看见这只八哥鸟，就给我说了这么一个故事。

事情过去四十来年了，斗转星移，沧海桑田，时兮逝兮，可是我还记得这个故事呢！

相传，天上的天鸟，生了九个孩子。

乌鸦是老大，喜鹊是老四，八哥是它的第八个孩子。

孩子们虽然模样儿长得差不多，可它们的性格却个个不一样。

老大乌鸦，长得非常老实，老实得几乎有点儿发戆了。

老四喜鹊，可以说聪明绝顶，一见起风，就知道要下多大的雨。

但老八八哥，谁也说不清是什么样的。有时很懦弱，有时也有点儿小聪明，也有点儿过于拘谨，也有点儿只顾自己，也有点儿缺乏主见。

天鸟看见孩子们长大了，一天，把孩子们都叫来，对它们说：“孩子们，因为我们都生得黑不溜秋，并不漂亮，在天庭里没有一点儿地位，仙人们也瞧不起我们。你们在这里没有什么前途，不如到人间去吧！你们为人们做些好事，人们是不会亏待你们的。去吧！”

九个孩子和母亲告别以后，分成几伙，向人间飞去。

老大乌鸦，老四喜鹊，老八八哥在一起，由大哥乌鸦带领，从九霄云外的南天门起飞，一重天，又一重天，穿过三十三重天，渐渐地，渐渐地，飞近地面了。

八哥飞在最后面。它心里不停地在想着：人间，人们会欢迎我们吗？怎样才能使人们欢迎呢？人们欢迎我们会怎么样，人们不欢迎我们又会怎么样……它想得很多很多。

可是，它发现飞在前头的大哥乌鸦，好像一点儿都不为这些还没有到来的事儿费神，心里大概很平静吧！它觉得大哥太敦厚、太迟钝了。

它的四哥喜鹊，已经欣喜得异常地不安，唧唧喳喳的，跟在大哥乌鸦的后边，问这问那，好像什么都令它感兴趣，都要打听，问个明白。乌鸦大哥没有回答它，是回答不出这些问题呢，还是没有心思回答？它无法知道。

它们飞着，飞着，飞着。

飞过大海、飞过高山、飞过平川、飞过密林、飞过草原……

一个个城镇过去了，一个个村庄过去了……

它们飞到一条大河边，太疲倦了，想休息一会儿，口也渴了，就在这里喝点儿河水吧！

它们就在河堤的一块石头上歇下。

忽然，它们看见，河堤上，许多许多蚂蚁，排成一长列队伍，抬着东西，在往高处搬家呢！

喜鹊和八哥看得有趣，连疲倦、口渴也忘记了，呆呆地看着。

乌鸦大哥过去问蚂蚁：“你们干吗要搬家呀？”

蚂蚁们忙得顾不过来，只是急匆匆地往高处赶路，没有回答它。

乌鸦问了好几遍，才有一只老蚂蚁回答道：“要发大水！”

乌鸦一听，立即跟两个兄弟说：“快起飞！”

喜鹊和八哥都不知道为什么，说：“还没喝水，也没歇够呢！”

乌鸦着急地说：“你们不是也听见了吗？要发大水！”

喜鹊大笑起来，说：“发大水，我们等大水来了再起飞，也来得及！”

八哥也不以为然地说：“我倒想看看大水呢！”

乌鸦严厉地说：“快飞！我们刚才飞过的河湾，不是有个小村庄吗？那里地势很低，要是一发大水，那村子准会被水淹没的。我们一定要去告诉那里的人们，好让人们有个准备。”

喜鹊和八哥还是不理解，发不发大水，村庄淹不淹，跟它们有什么关系？大哥那么着急做什么？

一个说：“歇一会儿再飞。”

另一个也说：“喝了水再飞。”

“不行，现在立即起飞！”乌鸦顾不得自己疲倦、口渴了，也不管兄弟们是不是明白。它“呼”地一下，像箭离弦，直冲上空，一个转身，折回原路，飞向那河湾去。

“也真是……”喜鹊和八哥，面面相觑，它们知道大哥乌鸦的犟脾气，不听它的话它是会生气的，也只得跟着乌鸦，飞向河湾去了……

它们飞到河湾那小村庄，在一个院子里的树上，乌鸦用它沙哑的喉咙，声嘶力竭地叫道：“要发大水！要发大水！要发大水！”

院子里，一个长脚男人，正和妻子儿女，在凉棚底下吃晌午饭。

他儿子问父亲：“这鸟在说什么？”

长脚男人一听，站了起来，指着乌鸦骂道：“活见鬼啦！不看看，太阳还没有下山，满天红艳艳的，那样大好晴天，会发大水！飞开！飞开！”

乌鸦见人们不听，还是不停地叫着：“要发大水！要发大水！要发大水！”

那长脚男人听得恼火了，大骂起来：“讨厌的东西，看我不打死你！”

乌鸦还在叫，长脚男人拿了根竹竿，赶到树下来了。

喜鹊看得很生气，跟乌鸦说：“人家不听你呀，大哥，我们快走吧！”

八哥心里也不好受，跟乌鸦说：“大哥，快飞走吧！人家来赶我们了！”

乌鸦还想继续叫，长脚男人已将竹竿向乌鸦捅来。

乌鸦这才领着喜鹊、八哥离开这里。

第二天，乌鸦它们飞过一座山。

只见一只山羊，在急冲冲地跑着。

乌鸦见它那惊慌的样子，知道一定发生了什么事，就过去问了：“你跑什么呀？”

山羊上气不接下气地说道：“有人要死了！”

说完，又急促地向前跑去。

乌鸦一听有人要死了，这还了得！就对喜鹊、八哥说：“我们快跟去看看吧！”

喜鹊和八哥不知道是怎么一回事，感到挺新鲜，就跟在山羊后面，飞去看了。

来到山沟里，只见躺着一个男孩子，不知他大清早来山上干什么，大概是抓鸟、采花吧！一个不小心，从山顶上栽下来。

乌鸦飞近一看，原来，这孩子是昨天见到过的那长脚男人的儿子呀！

喜鹊、八哥心里有些高兴，觉得那长脚男人太坏了。

乌鸦却不这样想。它见这孩子还在出气，就说：“我们快去告诉他父亲，让他父亲来接他去治伤。”

喜鹊惊异地说：“大哥，那长脚男人要打你，你还要去找他！”

八哥也摇头说：“不要去管他家的事了，我们飞开吧！”

乌鸦觉得弟弟们说得不对，瞪了它们两眼，说：“不管怎样，救人要紧，快去告诉他们！”

乌鸦一拍翅膀，腾空而起。

喜鹊、八哥虽然心里不愿意，但不敢违拗大哥，只得跟着飞上去。

它们飞到河湾那院子的门墙上，一站定，乌鸦就对着院子大声嚷叫：“有人要死了！有人要死了！有人要死了！”

那长脚男人，正欢欢喜喜和他胖女人、还有他女儿，从院里出来。他们穿着整洁的衣服，要去镇上买东西。一跨出门槛，迎面就传来乌鸦的叫声。那男人啐了口唾沫，骂道：“真倒霉，一大清早，就听见这不吉利的鸟叫！”

那胖女人站住脚了，说：“我是有点儿头痛，说不定我要死了。镇上，你跟女儿去吧！再说，儿子一早就和小伙伴出去了，我要等着他回来。”

那长脚男人十分扫兴，说：“儿子那么大了，你还担心着。你头痛，是昨晚上受了点儿凉，普通的伤风，不会怎么样的。”

乌鸦知道他们误解了，只是一个劲地叫：“有人要死了！有人要死了！有人要死了！”

那胖女人真的转身回到屋里去了。长脚男人恨透了，在地上拾起块石子，向乌鸦投来，嘴上骂道：“有这样的坏鸟，一会儿叫要发大水，一会儿叫人要死了，尽说缺德的话，再叫，我就抓住你！”

喜鹊和八哥本来早就有着一肚子的气，急忙飞了起来。

乌鸦差一点儿被石子打中，也只得飞着走了。

那晚上，乌鸦它们栖息在河埠头一间破亭的亭檐下。

半夜里，乌鸦被一种“扑通，扑通”的声音惊醒了。

它不知道这是什么声响，就飞到河岸上去看了。

在淡淡的月光底下，它看见，原来是一只木船上，有许多大小老鼠，正从船舷，一只接一只地往河里跳。它们游过河水，湿漉漉地爬上岸来。

乌鸦不明白这是为什么，就过去问道：“你们干吗都游到岸上来？”

老鼠们慌里慌张地说：“木船要翻了！”

乌鸦不信，这木船好好的，怎么会翻呢！

可老鼠们谁也没多说话。它们急着要去找一个能够藏身的地方，把家安顿下来。

乌鸦就自己飞到木船上去看了。

这木船，虽然远看还很结实，其实已经非常陈旧。

船上没有人。船夫们都进入了梦乡，疲劳了一天，睡得正香甜。

乌鸦绕着这船飞了一圈，细细地观察，它发现船尾一块木头上，有许多小洞孔。它用嘴去啄啄，发出“咔咔”的声音，知道这木头里面已经空了。

它这样一啄，果然把钻在木头里的小虫震着了，它们还从小洞口探出头来看它呢！

乌鸦明白了，这船有虫，虫已经把船蛀坏了。如果船遇着风浪，蛀空的木头就会破碎。木头一碎，水就进来。船一进水，可不就要翻船了吗？

它急着赶到破亭子里，把喜鹊、八哥叫醒。它把它所见到的情况告诉它们。

喜鹊很不耐烦，说：“大哥，你还要去管人的事啊！”

八哥闭起了眼睛，说：“随它去，我们又不在这船上！”

天刚蒙蒙亮。

乌鸦已经用大哥的身份，说服喜鸦和八哥，一起停在船舱顶上。

这船，是开往府城去的。去府城，昼夜不停，也有三天的路程，要经过一个大湖呢！所以到府城去的人，必须很早就上船。

第一个上船来的人，还背着个孩子呢！原来，他就是那个长脚男人。昨天，等他和女儿从镇上回来，才去找他儿子，一直到半夜才在山沟里找到，发现儿子腿骨摔断了。今儿赶紧要把儿子送到府城去，请一个名医接骨呢！

喜鹊一眼便认出来，说：“大哥，还是这个人呀！这人不识好歹，我们飞走吧！”

八哥也跟着说：“真是他，跟他说也是白搭。咱们飞走吧！”

乌鸦想，决不能因为这个人不客气，就不把这事情告诉他。它还是大声叫起来：“木船要翻！木船要翻！木船要翻！”

长脚男人刚跨上船，听见叫声，抬头一看，见又是这只鸟，他骂道：“尽不说好话。什么要发大水，什么有人要死了，又来个木船要翻。出门碰着你这只丧门鸟，呸！运气真不好！”

船夫拿着根竹篙，正从舱里出来。

乌鸦不管长脚男人怎么骂，还是使劲苦苦地叫：“木船要翻！木船要翻！木船要翻！”

那长脚男人更是冒火，嗾使那船夫说：“你听那鸟，多可恶！抓住它！”

船夫一竹篙掠去，乌鸦赶忙飞起，正打在它的脚上。

乌鸦疼痛得差点儿掉在河水里。

喜鹊和八哥急忙架着大哥，飞到岸上去。

乌鸦看见还有不少人上船去，它忍住疼痛，又回过头去，对着上船的人们不停地叫。

上船的人，有的说着，有的骂着。

“该死的鸟，乱说一气。”

“姜太公在此，童言鸟语，百无禁忌。”

“不知船会不会真翻呢？”

“我一早起来就眼皮跳，叫人提心吊胆的。”

“坐船骑马三分命，也管不得了！”

“出门不由人，但愿祖宗保佑！”

喜鹊心灰意懒，吐口冷气说：“大哥，你太傻了。这么多人，没有一个感谢我们呢！”

八哥也是满腹委屈，悻悻地说：“大哥你不要再这样下去了，要是今儿这一棍打在你身上，那什么都完啦！”

乌鸦也是长长地叹了一口气：“唉——”

乌鸦受的伤不轻。

它一站定，脚就疼得支撑不住它的身体。

它的喉咙，因为不停地叫减，愈来愈喑哑。

它们在村外大树上修起的鸟巢，也被谁用竹竿挑掉了。

这些，它都不在乎。

使它伤心的，是它飞到东，人们不欢迎它，说：“这鸟，尽说不吉利话，滚开吧！”

它飞到西，人们驱逐它，说：“这鸟，它一叫就倒霉，滚开吧！”

那回，它们又飞到河湾那村子去。因为真的发大水了。河水冲毁了堤岸，淹没了整个村庄。

那长脚男人的院子里，成了个大池塘。他的儿子，在去府城的中途翻船时，死了。他抓着块木板游到了岸上。回到家，大水把院子淹了。

乌鸦心里想，这样，那长脚男人一定会想到，乌鸦它们早就告诉过他们了。乌鸦没有说一句谎话，句句是实话。一定会原谅它，感激它。

它们飞到他院子里，停在一张漂浮在水里的桌子上。

那长脚男人一家，被困在屋顶。不想他一见乌鸦，竟然发疯似的咆哮道：“都是你这只鸟，说要发大水，说有人要死了，说木船要翻。你叫一回，我倒霉一回！我要抓住你，拔你的毛，剁下你的嘴！”

说着，随手捡起一块碎瓦片，掷过来。

虽然没有被打中，脏水却溅了它们一身。

它们又只得怏怏地离开。

乌鸦是只倒霉鸟的说法，在人间传开了。

乌鸦一到哪里，那里的大人、孩子，就要对它啐口水，投石子，拿竹竿打它，要把它赶跑。

它们要找点什么吃的，难啦！找个什么地方过夜更难啦！常常饿着肚子，露宿在山林里。

喜鹊和八哥，也有好几回，还一起挨了打，因为没好吃，没好住，都愈来愈瘦弱，远途飞行也渐渐感到体力支不住了。

喜鹊和八哥，已经忍受不住这样的生活。它们劝乌鸦说：“大哥，人们爱听好话，那我们就一味给他们说好话得啦！不要再说那些人们最怕听的话了！”

乌鸦很不高兴，说：“什么好话坏话，我是说实话！”

喜鹊和八哥，还是求着劝说大哥：“说几句谎话吧！说谎话，又有什么呢？”

乌鸦非常恼怒，声色俱厉，说：“我宁可饿死，冻死，被打死！谎话，我不说！——你们跟着我受苦，也不必了。那么，我们兄弟就分开吧！况且，你们都已长大，自己去闯出一条路来吧！”

喜鹊和八哥都伤心地哭起来。它们觉得它们的乌鸦大哥太憨太傻，再相劝也是无益了。

乌鸦见弟弟们哭了，心中也觉得难受，如有刀在宰割。但它没有掉泪，决心已下，说：“四弟、八弟，你们飞走吧！离开我吧！免得连累你们！”

喜鹊和八哥，心里矛盾重重，不知该如何是好，只管“呜呜”哭着。

乌鸦知道弟弟们的心思，它坚决地说：“你们不走，那么让我离开你们吧——四弟、八弟，我们后会有期，再

喜鹊和八哥，目送着乌鸦大哥远去，一直凝视着，直到它的身影在云空里消失。它们俩伤心地贴在一起，大声痛哭起来：“大哥……”

八哥和喜鹊在一起了，八哥说：“大哥走了。那么，往后我只能依仗四哥你照料了。”

喜鹊对乌鸦大哥的离去，心里有些悲伤，也有几分欣喜，说：“我也还摸不清这人间世道。不过，我们要以大哥的失败，作为教训。人们不喜欢听坏话，那我们往后尽给人说好话吧！”

八哥点着头，说：“一切听四哥的。”

它们飞着，飞着。见河心里来了一只大船，朱漆嵌金，气势阔绰。喜鹊想，这大船上坐的一定是个官儿，官儿们说话都是冠冕堂皇的，去听几句好话来吧！

它们飞到船上一看，果然船舱里坐着个大官，在问随从：“钱员外府上快到了吗？”

随从弓着腰，答道：“小人记得，钱员外府上就在前面河边，他家大宅院门口有对一丈高的石狮子。”

大官还问道：“不知钱员外是否知道我已来了，会派人在船码头迎接我们吗？”

随从接着回禀说：“我们差人快马去通报了。钱员外是个好客的人，得知大人驾到，贵客临门，能不亲自去码头接你吗？”

喜鹊听到这里，心中大乐，跟八哥说：“听到好话啦！我们快去吧！”

它们沿着河往前飞着。

果然，前面不远，有一座很大的宅院，门口有对一丈高的石狮子。

它们直飞到里面大厅前，一看，一个老员外，正在吩咐家丁准备大轿，去河码头接客。

喜鹊就对着老员外，叫起来：“贵客临门！贵客临门！贵客临门！”

老员外虽然忙忙碌碌，要亲自去码头迎接贵客，听见喜鹊叫声，十分欣喜，临走交代家人，说：“这鸟叫得十分好听，贵客临门，让它们也高兴高兴，赏两把上等白米给它们！”

家人立即去抓来两把上等白米，撒在边屋的屋顶上。

喜鹊和八哥兴奋极了，它们跟乌鸦大哥在一起，哪里有过这样好的待遇？就在屋顶上吃起上等白米来。

它们第一次吃得那样饱，第一次吃到这样好的东西。

八哥心里想，四哥真是聪明，有两下子，一定要好好向它学。

过了三天，喜鹊又想起那天吃的上等白米的滋味来，不住咽口水，心里痒抓抓的。喜鹊问八哥：“你还想吃那上等白米吗？”

八哥怎么不想呢？它说：“那上等白米，一颗颗好像透明的珠子一般，太好吃了。”

喜鹊笑笑说：“要想吃上等白米，我们就再去那家一回吧！”

它们又一起飞向那个大宅院去。

路上，八哥问喜鹊：“四哥，这回该说什么好话呢？”

喜鹊也不知道，说：“到那里再看吧！”

它们飞到那个大宅院前面了，可是没有敢飞到里面去。喜鹊领着八哥，绕着大宅院的围墙，一圈一圈地飞。

它们正飞到大宅院的后门，“咿呀”一声，后门开了，出来一个使女。

使女出门没几步，遇到个老婆婆。那老婆婆问她：“你们少夫人生了吗？”

使女轻声轻气地说：“还没有哩！人家说，迟迟出世的，一定是个男孩。少夫人多么想生个男孩呢！”

喜鹊一听，心里就有谱了，唤住八哥说：“好话有了，我们快进去吧！”

喜鹊带八哥飞到宅院里，停在后院的屋檐上，一个劲地叫起来：“生个男孩！生个男孩！生个男孩！”

后院屋子里，床上躺着个少妇，肚皮鼓鼓地，她就是钱员外的儿媳，少夫人。

少夫人听见了，高兴得坐起来，对着侍候她的丫环说：“听见喜鹊叫了吗？我一定能生个男孩。去，给它们两把上等白米吃！”

丫环拿来两把上等白米，撒在花园的石桌上。

喜鹊和八哥又美美地饱餐了一顿，愉快地飞走了。

再过三天，喜鹊和八哥又到那大宅院去了。

它们停在门外大石狮上等着。不多会儿，里面的一位教师，送客人出门来。

那教师在门口站定，一拱手，说：“三儿明日去京赴考，仁兄姐丈那里，务请多加关照。”

那客人捋捋胡须，说道：“名师出高徒。钱三公子才学出众，此次进京考试，包在小弟身上，必定榜上有名！”

喜鹊聚精会神聆听着，听到这里，心中大喜，说：“八弟，又有吃的了，快进去吧！”

它们飞到一座幽静的小院，屋子里放着满架图书，员外老夫人正在帮一个年轻人整理东西，料定这年轻人就是钱府的三公子。

喜鹊它们站在屋前的一座假山上，大声叫道：“榜上有名！榜上有名！榜上有名！”

那老夫人听了叫声，心里喜悦，就道：“三儿听见了吧！喜鹊在叫榜上有名呢！真是个好兆头。此次上京，一定高中！”

三公子情不自禁，哈哈哈地大笑起来。

老夫人叮嘱在一旁捆扎行李的书童说：“快去厨房拿两把上等白米来，犒赏这两只鸟！”

书童取来白米，撒在地上，喜鹊和八哥又飞过去，吃得一粒不剩。

喜鹊也不知道，它的这些好话，是否效验。钱员外家的贵客何时登门？少夫人是不是生了个男孩？三公子有没有榜上列名？人们也不管喜鹊说的好话，有无作用，但大家都把喜鹊当作一种吉祥之鸟。它去哪里，人们十分欢迎，总是拿好吃的东西喂它。

八哥跟着喜鹊，每天吃得饱饱，日子过得快活。它想：哎，原来人就喜欢听好话。这有什么难！

它又想：这样简单，我也可以独立生活了，何必跟在四哥后边，分吃四哥的食呢！

这天，它向喜鹊提出来了：“四哥，我也该自己去闯世界了。老跟着你，也不行啊！”

喜鹊心想：八弟说的话也有理。兄弟兄弟，总得分离！它既然能够独自谋生，应该同意才是。它答允说：“八弟，好啊！我们分开吧！”

喜鹊和八哥，就此分别。这次分别，不像和乌鸦大哥分别，大家哭哭啼啼。

它们兄弟俩，欢欢喜喜，道过了“再见”，一个飞东，一个飞西。

八哥独自飞着，飞着，飞着。

它一路飞，一路想。它不能学大哥乌鸦，大哥飞来飞去挨骂挨打，一生潦倒，至今下落不明。它要学四哥喜鹊，四哥处处受人欢迎，受用不尽。它决定要走四哥喜鹊的这条路。

它以为说好话太方便了，不知好话说得不对路，也会坏事呢！

它飞到一处，也是一个大院。看见远远抬来一顶轿子，一个员外模样的人，下得轿来，走进院子。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“贵客临门！贵客临门！贵客临门！”

它想，这一下，也可以吃到上等白米了。

不料，院子里一个中年男人，拾起地上一根树枝，愤愤地掷过去。

它没有防备，竟挨上了一棒，打得它两眼直冒金星。

原来，这户人家已经破落，那坐轿来的大户，是来向他讨债的。

可八哥并不明白，为什么说同样的好话，它却吃不到白米，还要挨打呢？

第二天，八哥心里不甘，它又去这家试试。

它看见这家的主妇，正躺在竹榻上，也是肚皮隆得高高的。周围站立着许多人，一个大夫正在给她搭脉开方子。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“生个男孩！生个男孩！生个男孩！”

不料，那男人又拾起地上的一块砖头，狠狠地投过去。

它来不及飞走，又挨上了一记，打得连栽了几个跟头。

原来，这女人，因为大户逼债紧，还不出这么大的一笔钱，去跳池塘自尽。她喝了一肚子的水，刚刚被救上来，死活还不知道呢！

八哥仍是莫名其妙，觉得这说好话，怎么一点儿不灵呢？

第三天，它想事不过三，再去一次吧！

它看见这主妇已经活了，正在给男人整理衣服，折折叠叠，卷成一包。旁边有一些人站着看。

它想，这男人一定是到京城去赴考了。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“榜上有名！榜上有名！榜上有名！”

叫声未停，那男人拿起桌上一只杯子，狠狠地向八哥摔去。

八哥躲避不及，杯子击中它身体，划破了一个血口子，它急忙忍痛逃开了。

原来，这家人还不出钱，大户去衙门里告了他一状，衙门判处男人劳役七年，押差正拿写着他名字的拘票，来押解他到边地去做苦工。

八哥哪知道这些呢！它心里更糊涂了：为什么四哥喜鹊一说这些好话，人家就高兴，而它说同样的好话却惹人冒火呢？

它不明白，它无法明白。

八哥很苦恼。

它想，学大哥吧，要挨打。可它学四哥呢，也要挨打。

往后，怎么办呢？它想，这世道并不那么简单。人们的心思竟是这样难以捉摸啊！

该如何生活下去呢？它感到很孤独。母亲不在身边，兄弟们也不在身边，没有谁可以帮助它。

一天，它没精打采，毫无目的地飞着。

在路上，遇见一个背着包裹，出门去的男人。

这出门人，慢腾腾地走着。太阳正从云端里钻出来，金色的阳光洒了他一身。

他抬起头来，看看天，自言自语道：“天气真好！”

八哥以为人是在跟它说话，它有点儿受宠若惊。可是它一时不知道该怎样回答他才好。它想，学大哥吧，不行。它想，学四哥吧，不行。它实在说不出什么来，只是随口照着他的话，重复说了一遍：“天气真好！”

这男人，见头顶一只鸟在跟他说话，开始一惊。后来，他又好奇地再说了一次：“天气真好！”

八哥见自己说完这男人没有什么反应，料想不要紧，也仍然照他的话，重复说了一遍：“天气真好！”

这人大喜，从包裹里掏出一把炒米，撒在路边上，笑笑走了。

八哥等这男人走过，就飞下地来，吃这把炒米。炒米虽然没有上等白米好吃，却也是香喷喷的。八哥吃得很开心。

八哥高兴的是，终于吃到人所给予它的喂食。但更高兴的是，它也找着了一条叫人欢喜的门路。它得知，人说什么，它跟着说什么，人很喜欢这样的。

它想，人说什么话，它照着重复说一遍，这比大哥、四哥的简单方便多了，也根本用不着费什么脑筋的。

八哥飞着，飞着，飞着。

一天，飞到一个地方。一看，正是那个出门的男人，在一家人家里喝酒。

那家的主人给那男人斟满酒，把杯举得高高地说：“身体健康！”

那男人还没有答言，站在院子墙上的八哥，也跟着说：“身体健康！”

两人一惊，出门男人定睛一看，认出原来是路上见过的那只鸟，就把这事说给主人听了。

主人再说一遍：“身体健康！”

八哥也是照着再说一遍：“身体健康！”

主人很高兴，把桌上吃剩的肉渣、饭粒，都丢给它吃。

八哥吃了一顿很丰盛的晚餐，吃完，快活地飞走了。

过了几天，它飞过那回遇着出门人的地方，只见那男人背着包裹回来，正在路旁一块大石头上坐下，歇一歇脚。

他手上又多了一个东西呢，这是竹制的，方方正正，很好玩，不知干什么用。

出门人看见它了，便把那方东西放下，向它招招手，说了一句：“做个朋友！”

八哥照着说了一句：“做个朋友！”

那人再说了一遍：“做个朋友！”

八哥也再说了一遍：“做个朋友！”

出门人又掏出一把炒米，投到那方方的东西里。

八哥知道这是特意给它吃的，就钻进那方东西去吃炒米。

等它吃完，发现这方方的东西，竟然没有门了。它出不去了。它感到奇怪，没有门，它刚才是怎么进去的？

出门人提起方方的东西，把它一起带走了。

它非常害怕，不知这男人将要怎样作弄它。它很后悔去吃这把炒米，但后悔已没有用了。

这出门人把它带回家，便把它挂在屋子里，好像并不是要加害它，它渐渐放下心了。

这人每天给它吃米，喝水；天热，还给它洗澡；天冷，还给它晒太阳。待它还真不错呢！

这人除了照料它生活，还教它说话。

这人说一句：“恭喜发财！”

它跟着说一句：“恭喜发财！”

这人说一句：“长命百岁！”

它跟着说一句：“长命百岁！”

这人说一句：“福如东海！”

它跟着说一句：“福如东海！”

它学会说一句话，这人就给它吃一回东西。

开始几天，它觉得很难受，成天在这小方盒子里，出不去。它很想到空中去，展开翅膀，尽情地飞一飞。

但没过几天，就习惯了。它知道，这人不让它出去飞，是喜欢它。

它想，它目前的处境，一定比它大哥、四哥要好得多。大哥是到处挨骂、挨打；四哥到处找好话，也不知是不是还受到欢迎。

它们都没有像自己那样，不必整天为吃食住宿而操心担忧。只要人们说什么，它跟着说什么，一点儿不费心，一点儿不劳神，省事极了。

它想，要是大哥、四哥知道它这样无忧无虑地过着生活，一定会很羡慕它。

直到现在，这些天鸟的孩子们，在人间的命运，还是这样，一点儿也没有改变。

乌鸦还是为人讨厌。

喜鹊还是受人欢迎。

八哥还是被人们养在笼子里。

这位关东大爷，说完了这个故事，劝我把那只笼子里的八哥鸟放掉。

他笑着对我说：“我们这样四处漂泊的流浪人，带着这样一只鸟，有什么意思呢！”

关东大爷说，他也不喜欢喜鹊。他提起古代欧阳修的一句诗：“蜘蛛喜鹊误人多。”

他还跟我说，在他们满族人眼里，乌鸦是人们最为崇敬的一种鸟，一向把它当作神鸟。

他说，按满族古老的风俗习惯，凡是祭祀什么，都要在神竿上悬上一块肉，以饷乌鸦。

据传，这是从他们满族的老祖宗努尔哈赤时作兴下来的。努尔哈赤是个有雄才大略的君王，国运昌盛，后来他的子孙入关，取代明朝，建立了清朝。在满族中有个传说，说努尔哈赤在几次遇难时，都是神鸟乌鸦救助他，真是件意味深长的事。

当时，我听从关东大爷的话，把那只八哥鸟放了。往后，我在生活中也遇到过一些八哥式的人物，对于这样的人，我是有点儿不恭的。

我们分手以后，再也没有遇上这位可敬的关东大爷了，不知他后来又漂泊到了什么地方去。可是，他说的这个故事，还一直留在我的记忆里。

那些年，我在山水间的旅行中，在备尝困苦、灰心失意的时候，偶然听到几声喜鹊叫，似乎从声音中还可以得到一些鼓励和希望。当然我并不希望经常听到它的叫声。

但我却喜欢常常能遇到乌鸦。当我一路顺风、平安无事的时候，听到几声乌鸦叫，使我松弛的心又紧张起来。我车前马后，自加小心；晓行夜宿，多添注意。所以，一直也没有遇过多大的坏事。

今天，我记述了这段往事和这个老得掉牙的故事，愿与讨厌乌鸦、独爱喜鹊和癖好八哥者共戒。