現存紙質文獻以及新、舊出土的唐五代碑誌所呈現的唐五代文可謂繁富眾多，《唐五代文編年史》盡力網羅，並在此基礎上，從思想性、藝術性出發，公允銓擇，盡可能客觀深入地展現唐五代各類各體文章的內容、樣式及其發展脈絡與流變。

《唐五代文編年史》搜集資料繁多，堪稱完備，總體而言是對唐五代時期人和事的網羅。對於人，凡是新舊《唐書》、新舊《五代史》上提及的文學人物，凡是《全唐文》和各家别集裏能夠編年的作者，都在著録之列;對於事，如《資治通鑒》、《唐大詔令》、《唐會要》、《登科記考》、金石碑文、敦煌遺書、各種文人筆記、以及《文苑英華》等大型類書提及的唐五代時期的有關於文的史實，經過考辨後也加以吸收運用。此外，對歷代的研究成果，包括當代的文人年譜、作品集系年、箋注、重要論文成果、專著、新出土碑誌等涉及到唐五代文的部分也加以辨別後合理吸收。

《唐五代文編年史》在資料搜集完備的基礎上，客觀地展現了“駢文”、“古文”、“傳奇”等文學樣式在唐五代三百五十多年的時間裏的獨特發展脈絡。文的發展變化與詩歌並不同步，盛唐時詩歌已經發展成熟，而有關文體文風的改革才開始。翻看《初唐卷》、《盛唐卷》中所編年的文章，會發現奏章表雖多有散體，但是駢體仍佔據主要地位。初唐四傑的文章，雖然有新變化，但是造句對偶、詞藻華麗等駢文的特點還顯而易見。陳子昂提倡風雅興寄，是唐代前期文風轉變的關鍵。盛唐以李白、王維爲代表的“詩人之文”雖有别於一般駢文，但並未成爲主流。《唐五代文編年史》還顯示，天寶年間，李華、蕭穎士等人雖然提倡古文，但並未形成風潮。中唐時，楊綰和賈至都提出了廢詩賦、去帖經而重義旨的科舉改革意見。《中唐卷》763年條下，“癸酉，太常少卿楊綰上疏，請停進士、明經考試，復古鄉里舉選察秀才孝廉之制”、“賈至本年四十六歲，遷尚書左丞，《議楊綰條奏貢舉疏》當作於本年。”由此可見，從初唐到中唐一百多年的發展，散體文已被普遍接受。在此基礎上，韓愈、柳宗元提出文以明道，才能形成聲勢巨大的古文運動浪潮，從而實現散體取代駢體，佔據文壇主流。《中唐卷》798年，“韓愈與張籍約本年秋有書往還，論爲文之道，張籍批評韓愈‘尚駁雜之説’，‘爲博塞之戲’。韓愈本年之《與馮宿論文書》述及自己亦有‘時時應事作俗下文字，下筆令人慚’之作。”799年，“柳宗元二十七歲，在京師爲集賢殿正字。撰柳公行狀及諡議，贊其爲學略章句之煩亂，爲文去藻飾之華靡。”但到晚唐時，古文逐漸走向衰落，駢文捲土重來，根據《晚唐卷》顯示，令狐楚、李商隱、溫庭筠、段成式大力提倡四六文，將駢文廣泛用到書信、公文等各種體式上。

此外，從《唐五代文編年史》中，也能看出唐代傳奇的發展的脈絡。《中唐卷》791年，“顧況在饒州，約本年爲戴孚《廣異記》作序，述小説源流”。《初唐卷》618年，“王度撰《古鏡記》成”。《盛唐卷》722年有關張鷟條，“《朝野僉載》六卷、《龍盤鳳髓判》四卷及《遊仙窟》流傳至今”。《中唐卷》779年，“陳玄佑約本年作《離魂記》”。781年，“沈既濟作《任氏傳》，……作《枕中記》”。789年，“李朝威約本年作《柳毅傳》”。795年，“白行簡撰《李娃傳》”。……《晚唐卷》933年杜光庭條，載其有《虯髯客傳》。唐傳奇發軔於初、盛唐，興盛於中唐，衰於晚唐的發展流變情況一覽無遺。總而言之，《唐五代文編年史》以作家、作品、重大歷史事件爲點，以作家之間相互交遊連點成線，以時間爲軸，將唐五代文的發展脈絡立體地呈現出來。