绿色建筑、可持续发展建筑、生态建筑是二十一世纪建筑设计的主流，与之相应室内设计的发展也再向绿色设计、可持续设计、生态设计的方向转变。室内装饰引起的资源消耗对环境造成相当严重的破坏，甚至导致了生态失衡。由建筑业引发的环境污染当中，大部分都是一个原因造成的，那就是装饰材料的生产和施工。每年室内装修消耗的木材占我国木材总消耗量的一半左右，水泥消耗量占全世界水泥消耗总量的40%左右。

早在1993年，国际建筑师协会就和联合国教科文组织一起召开了一场世界大会，会议名称为“为可持续的未来进行设计”，它将主题设定为各类设计活动应重视在生态、环境、能源、土地利用等问题上坚持走可持续发展的道路。现代室内环境的设计应该合理利用室内空间、大力推广环保无污染的“绿色装饰材料”、创造出人与自然和谐发展的世界。动态和可持续的发展观，既要求在室内设计中有更新的一面，又要考虑在能源、环境、土地、生态等方面的可持续性。

可持续设计指的是用可持续理念指导走可持续发展道路的设计活动，需要全面协调经济、科技、社会、环境和道德伦理等问题，要通过设计活动满足全人类共同的长久的发展利益。它不仅仅指向资源和环境的可持续，也包括文化和历史的可持续，要实现可持续就要满足人与自然、人与环境的和谐发展，就要求我们的设计活动既能满足现在人的需求又能保障后代的永续发展。