相传有一青年，眉清目秀，体格健康，却得了一种怪病：酷爱吃猪肉，一顿没有肉就吃不下饭。不吃肉他像发了疯一样，逢人就叨咕：“吃肉，吃肉。”家人很无奈，外人见了也分外讨厌。医生尝试了诸多方案，例如使用了开窍醒脑、养心安神等处方，均未见效果。后请到当时名医夏子益诊治，夏医生详细询问病情后，觉得这不是普通药物可以治疗的。于是他让患者家属准备一块腐烂了的臭猪肉作为治疗的“神药”。夏子益对患者说道：“我现在有一专治你这种病的神药，只要你看上一眼就好了。”于是家人把臭猪肉端上来，患者一看，这哪里是什么药物，分明是一块爬满蛆虫且散发恶臭的烂猪肉，顿时眉头紧皱，恶心呕吐。后当患者每每想吃猪肉时，家人就拿这道“菜”上之，如此反复多次，患者再也不想吃猪肉了。

厌恶疗法是西方心理学中一种较常用的行为治疗方法，其做法为将欲戒除的目标行为（或症状）与某种不愉快的或惩罚性的刺激结合起来，通过厌恶性条件作用，达到使患者最终因感到厌恶而戒除或减少目标行为的目的。

中国对厌恶疗法的使用源远流长，如古代妇女为了避孕，故意延长哺乳时间，以致小孩到了六七岁仍未断奶。此时要使孩子断奶，民间常采用两种方法：一是在乳头上涂些黄连一类的苦味剂，儿童在吸吮一两次后，就不敢再吮乳。二是在乳房上涂难看的颜色，使儿童望而生畏，此后连吮奶的尝试都不敢再有。