《素问》中提到有“思伤脾，怒胜思，思胜恐”的治疗原则。但古代医生对思的治疗尝试和运用远不止这些。七情异常致病，患者的一个共同特点是：思想不够理智和冷静。或消极，或冲动，均无法按正常人、按科学的方法去看待处理问题。所以医生在治疗各种身体和心理疾病时，都常常自然地使用思来治疗患者。常见的如为了消除患者对疾病的恐慌，纠正患者错误的治疗、饮食行为，医生会在问诊的同时给患者讲解相关疾病的科学知识，指导患者合理用药、科学安排起居饮食等。医者在这个时候，主要是向患者普及科学的认识和思想，让患者能够展开正确的思考以有助于疾病的恢复。但思的功效远远不止这些，还包括人类的如下思维活动。

1.憧憬未来，自我激励

这是一种帮助患者树立理想、明确目标的治疗方法。古代读书人，无不想有朝一日“金榜题名，光宗耀祖”，此理想和目标可以促使贫寒的学子自觉远离众多无关的活动，戒除影响学习的不良嗜好和习惯，激励自己埋头苦读，为自己的人生理想挑灯夜战。我们今天的广大青少年，也有着读大学、游览祖国大好河山等美好愿望，这些对未来的憧憬，无疑会激励着他们追求知识、追求进步，具有积极的价值。对于那些思想堕落，平庸无为的学生，适当给予期望，帮助其憧憬未来美好的生活，树立人生美好的理想，也是“思”的一种积极用法。

2.畅想，缓解压抑的心理

畅想疗法，常通过暗示引导，让患者自由想象。该治疗思想早在西汉年间就问世了。西汉初辞赋家枚乘在其著作《七发》中记载了一个通过畅想治疗楚太子心病的有名案例，且记录该案例的文献极具文学色彩（正如西方心理学最早附着于哲学体系一样，中医心理学也有文学、哲学的色彩）。案例中，医生先是给患者传道解惑，然后通过暗示让患者无拘无束地想象，以梦幻一般的情感体验来宣泄心理问题，同时感受畅想的愉快，增强勇气和信心，最终达到治疗心病的目的。

3.科幻（科学幻想）疗法

科幻疗法，包括阅读科幻作品，观赏科幻图画、科幻电影，以及鼓励患者进行科幻作品创作等。科幻为什么有别于其他的幻想呢？因为科幻的内容是基于现实人类取得的科技理论水平，在遥远的未来是可能实现的，因而更容易让人相信这种幻想的可靠性。而且，有科学基础的幻想，往往更能产生积极、健康的心理效应，而非消极、低俗的作用。科幻，古已有之。不仅有“嫦娥飞天”的梦想，更有明朝的万户，借幻想设计出一个飞天的方案：他将自制的火箭绑在椅子上，自己坐在椅子上，双手举着大风筝。实验虽然失败，但是对于人类飞天事业的发展却具有积极意义。中国古代有不少的科幻思想，虽然不像西方国家那样有大量的科幻文学作品问世，但科幻的治疗价值，却值得我们今天的心理医生不断推广和实践。

因此，思的扩展疗法非常广泛，几乎可以运用到七情致病的全部范围内。