五行，是指金、木、水、火、土五类物质的运动。是古代科学家用来阐释事物之间相互关系的抽象概念，具有广泛的含义，并非仅指五种具体物质。 自古以来，五行穿梭于中医体系，以五行辨证的生克关系来认识、解释生理现象及内部自然规律以养生，以防病、治病，已取得了无比丰富的经验和成果。在中医思想中，五行所代表的内容如下（如图3-1所示）：

金：肺与大肠互为脏腑表里，又属气管及整个呼吸系统。过旺或过衰，较易患大肠、肺、脐、肝、皮肤、痔疮、鼻、气管等方面的疾病。

图3-1　中医中五行所代表的内容

木：肝与胆互为脏腑表里，又属筋骨和四肢。过旺或过衰，较易患肝、胆、头、颈、四肢、关节、筋脉、眼、神经等方面的疾病。

水：肾与膀胱互为脏腑表里，又属脑与泌尿系统。过旺或过衰，较易患肾、膀胱、小腿、足、头、肝、泌尿、阴部、腰部、耳、子宫等方面的疾病。

火：心脏与小肠互为脏腑表里，又属血脉及整个循环系统。过旺或过衰，较易患小肠、心脏、肩、血液、经血、脸部、牙齿、腹部、舌部等方面的疾病。

土：脾与胃互为脏腑表里，又属肠及整个消化系统。过旺或过衰，较易患脾、胃、肋、背、胸腹、肺等方面的疾病。

五行学说在中医学中既用作在理论上的阐释，又具有指导临床的实际意义。