飞虹桥

飞虹桥是江南贡院的重要组成部分和历史遗存，号称江南贡院的"三宝"之一，其它两宝分别是江南贡院明远楼与贡院碑刻。飞虹桥是科举时考试和阅卷的分界点，是古代科举防止营私作弊的见证和特别建筑，2002年10月22日被列为江苏省文物保护单位。

在江南贡院帘门外，横有一条宽约十余米的清水池，池水将江南贡院拦腰分作两段。池上架有一座石桥，即"飞虹桥"。飞虹桥宽6米，长约15米，用巨石筑成。两侧的桥栏护板之上，以高浮雕的手法，铭刻出象征"一路连科"、"青云直上"的吉祥纹饰，其构图之美、刻工之精让人称绝。

此桥虽经历了五、六百年的风风雨雨和历史沧桑，至今仍基本保存完好。飞虹桥在科举时代有着非常重要的象征意义和作用，它是江南贡院内、外帘的分界点。为防止外帘官员即监考官员与内帘官员即阅卷官员相互勾结舞弊，贡院立有严格规定，考试期间任何人员不得逾越"飞虹桥"半步。不仅如此，即使是熟人隔桥打个招呼也不允许。

正如至公堂内楹联所称"帘分内外，一毫关节不通风。"当时有一句俗话说的是"卷子过了飞虹桥，举人一半拿到手"。其意思是说，如果某人的乡试经过外帘官员的誉录，对读、初选、分卷、弥封之后送过飞虹桥，交到了阅卷官员的手里，这时，他就已经有了百分之五十被录取为举人的希望。