读者大概也看过肖像画，描绘的通常是年迈的农夫、老船长，诸如此类。这类肖像可以将表现对象的粗野甚至丑陋的一面描绘得精致可感，却无法表现他们那富有乡野气息、伴有果蔬芬芳的真实面目，而林肯总统面部独特的色调、线条和神态恰恰就是如此。在一位伟大画家的眼中，林肯总统面部的那些色调、线条、神态，虽没有什么美感可言，却让人着迷不已，值得深入研究。现有的总统肖像全都是失败的作品，它们大多只能称得上是漫画。