传世本《老子》中的“圣”字，在帛甲本中多写作“声”，在帛乙本中多写作“”。而在传世本中作“声”的地方，在郭店竹简本中又写作“圣”，如“大音希圣”、“音圣之相和也”。和帛书《老子》一起出土的马王堆《五行》篇却和郭店竹简《五行》一样，“圣”、“声”通用。帛书《五行》:“聪者，圣之臧(藏)于耳者也，犹孔子之闻轻者之击而得夏之庐也。”^[20]竹简《五行》:“金圣，善也;玉音，圣也。”“金圣而玉晨(振)之。”

“圣”、“声”通用固然可以用音同来解释，但在郭店竹简《五行》、马王堆帛书《五行》、八角廊简《文子》、《大戴礼记》、《新书》等典籍中，都以“闻而知之”来解释“圣”，“闻”的对象自然是“声”，竹简《五行》:“玉音则型(形)，型(形)则圣。”帛书《五行》:“闻君子道则王言，王言则〔形，形则〕圣。”“圣”和“音”、“言”有密切关系。看来“声”和“圣”在语义上亦有内在联系。

郭沫若《卜辞通纂》考释“畋游”:“古听、声、圣乃一字，其字即作‘’，从口耳会意，言口有所言，耳得之而为声。其得声之动作则为听。圣、声、听均后起之字也。圣从，壬声，仅于之初文附以声符而已。”^[21]《说文解字》:“圣，通也。从耳，呈声。”段玉裁注:“圣从耳者，谓其耳顺。《风俗通》曰:‘圣者，声也。言闻声以知情。’按声、圣字古相假借。”^[22]所谓“圣从耳者”，应该如郭沫若所言，“古听、圣、声乃一字”。其字作”，从口耳会意，段注所引《风俗通》之言，正是以“声”解“圣”，马王堆帛书《老子》甲本卷后古佚书之四(《德圣》)也是如此:

圣者，声也。圣者知，圣之知知天，其事化翟。其胃之圣者，取诸声也。知天者有声，知其不化，知也。

郭店竹简中应作“听”的地方，亦写作“圣”:

视之不足见，圣之不足听。(《老子》丙)

容色，目司也。圣，耳司也。(《语丛一》)

可见，段注“谓其耳顺”暗引孔子“六十耳顺”之言，偏离了“圣”的本义，而帛乙本《老子》中“圣”写作“”更说明“圣”和“声”、“听”皆有内在的同源关系，可证郭说之确。

当然，“圣”之为“圣”不仅在于“闻”或“听”，更在于“知”或“智”。