第二十八章

起床之后，我顺着梯子下了楼。当我经过姑娘们的房间时，没想到门竟然是开着的，玛丽珍正坐在她的旧皮箱旁边，皮箱的盖子打开着，原来她正在整理东西往里面装——一定是在为去英格兰做准备。不知为什么，她突然停下手中的忙碌，把一个叠好的裙子放在膝盖上，双手捂着脸哭起来。看到这一幕，我心里可真不是滋味，当然任何人看到都不会好受的，于是我进去说道:“玛丽珍小姐，你总是不忍心看到别人身处困境，我也不忍心——大部分时候都不忍心，能告诉我你怎么了吗?”

于是她向我讲述了哭泣的原因，原来她在为那些黑奴难过，我一开始觉得肯定就是这个原因。她说去往英格兰的美好之旅对她而言已经变味了，心里一想到那位黑人母亲和骨肉离散，永无相见之日，她就不知道到了那里还能不能快乐起来。说着说着，她心情愈加悲伤，举起双手说道:“哦，天啊，天啊，不敢想象他们母子竟再无团聚之日了!”

“他们会团聚的，分别不会超过两周，相信我。”我忍不住说道。

天啊，我竟然把实情脱口而出!在我想改口之前，她已经用双臂搂住了我的脖子，要我再重复一遍刚才的话，求我再说一遍，再说一遍!

我察觉自己说话太唐突了，有点多嘴，这反而把我自己推入了困境。我求她让我想一会儿。她着急地站在那里，神情激动，却显得更好看了。听了我的话，她非常高兴，也放松了很多，就像一个人的疼牙终于被拔掉后而变得轻松起来。我一直在考虑怎么回答她。我知道，虽然我毫无经验，但当一个人身处困境不得不将实情和盘托出时，肯定要冒很大的风险，然而我面临的现实是，讲实话可能比说谎更好更稳妥。我必须对这件事上心点儿，找个时间好好想想，这事毕竟不寻常，我以前可没有遇到过这种情况。我终于下定决心赌一把。这次我要把实话说出来，明知它是个火药桶，但我偏偏还要点燃它，看看事态到底能发展成什么样子。于是我说道:“玛丽珍小姐，城外有没有什么不太远的地方能让你待上三四天啊?”

“有的，洛斯罗普先生家。怎么啦?”

“不要问怎么啦。如果我告诉你我知道，两周之内黑奴们就会母子团聚，再次回到这间房子里，并且能证明我是怎么知道的，你会去洛斯罗普先生家待上四天吗?”

“别说四天!”她说道，“一年都可以!”

“好吧，”我说道，“听您这么一说我就放心了，这比看到您亲吻《圣经》还要有说服力。”她微笑着，脸上露出好看的红晕。我说:“如果你不介意的话，我想关上门——而且要把门闩上。”

我闩上门回来再次坐下，说:“您不要激动，像个男人一样安静地坐着听完。我必须告诉您实情，您要做好思想准备。玛丽珍小姐，因为这是件坏事，一般人很难接受，但是除了接受，您别无选择。您的这些叔叔根本不是您真正的叔叔，他们是两个骗子——其实就是普通的流浪汉。这是整个事件中最坏的部分，看样子您还能承受得了，其他的事您也能顶得住。”

很显然，这席话让她受到了极大的震动，但是我现在已经没有退路了，只能勇往直前。听着我的话，她眼里的怒火越来越大，我坦白说出了他们干的每一件坏事，从我们最初遇到那个单纯的乡下小伙子，把他送上轮船，一直到她在前门投入国王的怀抱，他献吻十六七次。听完后，她一下子跳了起来，气得脸就像夕阳一样红，说道:“一群畜生!快来，别浪费时间，一秒钟也不能浪费，我们得好好惩罚惩罚他们，然后把他们扔进河里去!”

我说道:“当然可以!但是您是说在去洛斯罗普先生家之前这么做，还是——”

“哦，”她说，“瞧我这脑子!”说着她又坐了下来，“请不要介意我的话，求你了!你不会的，是吗?”她说着把柔滑的手放在了我的手上，我觉得此时就是死了也心甘情愿。“我说话没过脑子，我的脑子一团糟。”她说，“现在你继续吧，我再也不说了。你告诉我怎么做，你说什么我就做什么。”

“好吧，”我说，“这两个骗子不好对付，我也是没有办法，我还得跟他们再共处一段时间，不管我愿不愿意，不要问我其中的原因。如果您能让他们原形毕露，我就能在这个镇子逃出他们的魔掌。但是还有一个您不认识的人就会有大麻烦，我们得去救他，不是吗?嗯，所以说，现在揭发他们还不是时候。”

我正在说着这番话的时候，一个好主意却不经意地冒了出来。我知道这可能会让我和吉姆摆脱那两个骗子，把他们关进这里的大牢，这样我们就可以安然无恙地离开。可是，我不想在大白天撑着筏子，而船上除了我没有别人能回答好事者的问话。于是我决定今晚晚些时候再开始实施计划。于是，我说:“玛丽珍小姐，我来告诉您怎么做，您也不用待在洛斯罗普家那么长时间，请问他家有多远?”

“不到四英里——就在这后面的村子里。”

“那好，我来告诉您做什么。现在您马上去那里，在那里待到晚上九点或九点半，然后，您告诉他们您想起了什么事必须赶回家，让他们送您回来。如果您能在十一点之前回来，就在这个窗台上放一根蜡烛，如果等到十一点我还没有出现，那就意味着我走了，事已办妥，也很安全，您就出来，把这个消息散播出去，这两个恶棍就会被关进大牢。”

“好的，”她说，“我一定照办。”

“如果万一我没有逃脱，而是和他们一起出现，您必须以实相告，事先声明我已经提前把这一切都告诉了您，尽可能地站在我这一边。”

“站在你一边!还用说嘛!我绝不会让他们碰你一根汗毛!”她说话的时候，鼻孔微张，眼睛熠熠闪光。

“如果我走了的话，就不能在这里证明那两个流氓不是你的叔叔。”我说，“我只能发誓说他们的确是骗子和流氓，当然，这也能有点儿用。好在在这件事情上，有人会比我做得更好，他们不会像我那么快地被怀疑到，我告诉你去哪里找他们。给我一支笔和一张纸，去那里——‘皇家极品，布瑞克斯维尔’。把它放好，千万别弄丢了。如果法庭想要搜集那两个骗子的罪证，就请他们去布瑞克斯维尔，就说抓到了表演《皇家极品》的那两个演员，要求找证人。全镇子的人眨眼之间都会赶过来，玛丽小姐，他们会怒气冲冲地赶来作证。”

我觉得一切事情都已安排妥当，于是说道:“拍卖会如期举行，不要有任何顾虑。拍卖结束后一天，买主们才会为所拍到的东西付钱，而那两骗子拿不到那笔钱是绝对不会离开这里的。从我们的计划来看，这次拍卖肯定泡汤，他们肯定也拿不到那笔钱。黑奴的交易也是如此——那是无效交易，黑奴们很快就会回家。当然，他们也拿不到黑奴买卖的钱，因此他们一定会遇到大麻烦，玛丽小姐。”

“好吧，”她说，“现在我得下去吃早饭了，然后我直接动身去洛斯罗普先生家。”

“哎，那可不行，玛丽珍小姐，”我说，“根本不行，早饭前就去吧。”

“为什么?”

“你觉得我让您去那里的目的是什么，玛丽珍小姐?”

“嗯，这个我还没想过。让我想想，哦，想不出来。你告诉我，行吗?”

“嗯，因为您跟那些厚脸皮不一样。您脸上生动的表情，比任何一本书描述的还要分明，人们一眼就能把您看透。您觉得当您的叔叔们给您早安吻的时候，您能神态自若地应付而绝不会——”

“说得对，说得对，我做不到!是的，我在早餐之前就动身——我很乐意这么做。不过，我妹妹们要留下吗?”

“是的，不要担心她们。她们还得再蒙在鼓里一阵子。如果你们都走了，他们自然就会起疑心。我不想让您见他们，也不要去见您的妹妹们以及镇子里任何人。如果今天早上有邻居问起您叔叔，您的神情一定会不自然。请您马上去，玛丽珍小姐，我会搞定他们的，我会请苏珊小姐代您向叔叔们问好，就说您就是想出去几个小时透透气，换个心情，或者是去访友，今晚或者明天一大早就会回来。”

“说去访友可以，但是不要代我问什么好了。”

“那么好吧，听您的。”这样安慰她再恰当不过了，还不会造成一丁点的伤害。这就是小事一桩、举手之劳，可是总是那一桩桩微不足道的小事最能为别人排忧解难，不费吹灰之力却能让玛丽珍心里觉得舒服。我接着说，“还有一件事——那袋子钱的事。”

“唉，他们已经拿到手了。一想起他们为拿到这笔钱耍的手段我就感到汗颜。”

“不是这样的，这一点你还不知道，他们并未拿到那笔钱。”

“啊，那谁拿到了?”

“我也希望知道谁拿了那笔钱，但事实是，我对此一无所知。原先是我拿到了，我从他们那里偷出来准备还给您。我知道自己把钱藏到了哪里，但是我担心现在它可能不在那里了。真对不住了，玛丽珍小姐，我觉得难过得不行，我已经尽全力了，在这件事上，我堂堂正正、光明磊落，当时我差点就被抓住了，仓皇之间才不得不在第一时间把它藏到了离我最近的地方。不过，那可不是个好地方。”

“哦，不要再自责了，这件事太难为你了，我不会计较的。你当时那么做也是出于无奈，不是你的错。你把它藏哪里了?”

我不想再次勾起她的伤心事，似乎张不开口来告诉她那袋子钱就在棺材里尸体的肚子上放着。我犹豫了一分钟没有说话，然后说道:“不知您能否放我一马，不再追问此事，我不愿告诉您我把钱放在了哪里，玛丽珍小姐，但是我会把答案写在一张纸条上，如果您愿意，就在去洛斯罗普家的路上再看吧，您觉得这样可以吗?”

“哦，可以。”

于是我写道:“我把它放进了棺材。您那天夜里在那里痛哭时它就已经在那里了，当时我躲在了门后，我对此很抱歉，玛丽珍小姐。”

想到那天晚上她独自一人在那里哭泣，而那些恶棍却无耻地躺在她的屋子里，羞辱她、抢劫她，我就禁不住心疼得眼眶湿润了。当我把纸条折好，递给她时，我看到她的眼睛里也满含热泪。她用力地握了一下我的手，说道:“再见了，我一切照你说的做，如果没有机会再见到你，我也会永远记着你，经常地想念你的，我会为你祈祷!”说完她就走了。

为我祈祷!我觉得如果她了解我的底细的话，就会再找个跟她身份更接近的人为他做祷告，但我打赌她一定会说到做到——她原本就是这种人。一旦她打定主意，都能为犹大祈祷，没什么能阻碍得了她。你想说什么都行，但是以我之见，她是我见过的最大胆的姑娘，内心非常强大。这话听起来好像是在拍马屁，实际根本不是，不能仅仅用美貌和善良这些词来形容她，她的魅力已经完全超越了这些字眼所能表达的意义。自从这次她走出了房门之后，我就再也没有见过她，是的，再也没有，但是我却无数次地想念过她，还有她说过要为我祷告的那番话。如果我觉得为她祈祷会给我带来好处，我会不惜一切代价为她去做这件事。

我断定玛丽珍已经从后门溜了出去，因为没人看到她。当我遇到苏珊和兔唇时，我问她们:“你们时常过河拜访的人家是谁?”

她们回答道:“有好几家呢，但是主要是普罗克特家。”

“就是这个名字，”我说，“我差点都忘了。对了，玛丽珍小姐很仓促地让我转告你们她去那里了——那家有人生病了。”

“谁生病了?”

“我不清楚。可能是我有点健忘，但是我想是——”

“天啊，但愿不会是汉娜吧?”

“很遗憾，”我接着说，“就是汉娜生病了。”

“老天啊，上周她还活蹦乱跳的!严重吗?”

“病得很厉害。玛丽珍说他们整夜都在守着她，他们觉得她活不了几个小时了。”

“竟然会有这种事!她怎么了?”

我想不出什么合适的回答，急中生智嘴里蹦出一个词:“流行腮腺炎。”

“流行腮腺炎个你奶奶!患流行腮腺炎的病人是不用人陪护的。”

“不用人陪护，不是吗?别不信，这些腮腺炎病人是需要陪护的。它不是一般的腮腺炎，是一种新型的病症，玛丽珍说的。”

“新的病症是什么样的?”

“它跟其他的病症混在了一起。”

“其他病症是什么?”

“嗯，风疹、百日咳、丹毒、肺炎、黄疸、脑膜炎，我也就知道这些。”

“天哪!他们管这叫流行性腮腺炎吗?”

“玛丽珍小姐是这样说的。”

“可是，他们究竟为什么叫它流行性腮腺炎啊?”

“怎么了，因为它就是流行性腮腺炎啊，一开始得的就是这种病。”

“嗨，说不通啊。一个人可能会绊了一跤，伤了脚趾头，后来又中了毒，掉进井里，扭断脖子，迸出脑浆，有人过来问他是怎么死的，有白痴会说，‘没瞧见吗，他绊了一跤，伤了脚趾头死掉的。’这样回答有意义吗?没有，纯粹就是废话。刚才你说的也没任何意义，这种病会传染吗?”

“会传染吗?瞧你，怎么说话呢?人在黑暗中碰到耙会被扎到吗?如果你碰到它，不是被这个齿儿挂一下，也会被另一个齿儿挂一下，不是吗?这么说吧，这种流行腮腺炎就像是一个耙子，你只要过来，就会被它永远地挂住了。”

“哦，我觉得太可怕了，”兔唇说，“我要去见哈维叔叔——”

“哦，是的，”我说，“如果是我，我也会的，我还想马上去，一分钟也不耽搁。”

“哎，用得着那么着急?”

“想一下你就会明白了。你们的叔叔不是要尽快赶回英格兰吗?你觉得他们会忍心离开，让你们自己去那里吗?你们知道他们会等着你们，到目前为止一切顺利，你的哈维叔叔不是个牧师吗?那么，我问你，为了让他们接玛丽珍小姐上船，牧师能够欺骗汽船上的工作人员吗?他能欺骗轮船上的工作人员吗?你们知道这是不可能。那么，他会做什么?嗯，他会说，‘太遗憾了，虽然我的教堂事务需要有人尽可能稳妥地处理，但我的侄女有可能被传染上流行性腮腺炎，所以如果她不幸被传染上，我有责任在这里待上三个月。’如果你觉得最好的选择是告诉哈维叔叔，就不要把我的这番话放在心上——”

“闭嘴，就是为了看看玛丽珍是否得了流行性腮腺炎，我们就放弃了在英格兰的美好生活而待在这里无所事事吗?哼，看你说的这些傻话。”

“好吧，不管怎样，你最好将此事告诉你的一些邻居。”

“现在你给我听好，真服了你，天底下还有这么蠢的人，难道你不明白他们的嘴很碎吗?除了不告诉任何人之外，别无选择。”

“嗯，也许你是对的。是的，我觉得你说得没错。”

“可是我觉得应该把她出去一会儿的事告诉哈维叔叔，这样他就不会为她担心了。”

“是的，玛丽珍小姐想让你们这么做。她说，‘请她们转达我对哈维叔叔和威廉姆叔叔的问候，代我吻他们吧，告诉他们我过河去看那个——那个——你的皮特叔叔经常惦记的那一户有钱人姓什么来着?我的意思是那一家——’”

“噢，你一定是想说艾普索普家吧?”

“没错。那个姓真不好记，不知怎地，总是想不起来。是的，她说，她过河去确定一下艾普索普家一定会来参加拍卖会，购买这套房子，因为她觉得皮特叔叔最希望他家把老屋买回去。她打算缠着他们，直到他们给出承诺同意来买。要是她体力还允许的话，当天就会赶回来，如果太累了，明天一早再回来。她说，不要提到普罗克特家，只说去了艾普索普家，这样做再合理不过了，因为她去那里的目的就是谈论房子买卖一事，这都是她亲口告诉我的。”

“好吧!”说完，她们就出去找那些叔叔们转达问候，并献上了香吻，把玛丽去劝人家买房子这件事告诉了他们。

现在一切进行得都很顺利。姑娘们别的什么也没说，因为她们急着去英格兰。国王和公爵也愿意玛丽珍为拍卖会卖点力，这样就会避免跟罗宾逊大夫接近。我感觉不错，觉得一切计划都在有条不紊地实施中，我觉得就是汤姆·索亚也做不到这么有条不紊。当然，他可能会做得更加别出心裁，但是我却不会有那么大的能耐，我可是单枪匹马在战斗。

他们在公共广场上举行了拍卖。拍卖活动磨磨蹭蹭，一直拖拉到了傍晚，那个老头也亲临现场，就在拍卖师的旁边，不时地插几句经文，要不就装模作样地胡扯上几句，公爵在一旁不停地发出咕咕声，竭力获取人们的同情，卖力地表现自己。

好不容易才完事，除了墓地的一小块地皮之外，其他的东西都拍卖了出去。他们坚持必须要卖掉这最后的一块。我从来没见过像国王这样贪心的人。当他们正忙着处理此事时，一艘轮船靠了岸，两分钟后从船上走过来一群人，他们大喊大叫大笑着，人群中有人高声说道:“对手来了!老皮特·威克斯的两个继承人来了，你们只管掏出钱来，至于押哪一边，随你们做选择好了!”