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太阳刚刚升起，我们没有像往常一样停下船来，而是继续赶路。国王和公爵看上去无精打采的。他们跳下船游了个泳之后，精神看起来好多了。早饭过后，国王坐在筏子的一角脱下靴子，卷起裤腿，两条腿垂下来在水面上晃荡着，想让自己舒服些。他点上了烟，继续背诵他的《罗密欧和朱丽叶》里面的台词。待他台词背得差不多的时候，公爵开始跟他排练。公爵不厌其烦地反复教他说每句台词，教他怎样把手放到胸脯上发出声声叹息。过了一会工夫，公爵鼓励他说表演得不错，“只是，”他说，“你叫罗密欧的时候不要那么大声!那样子听起来像只咆哮的公牛，你得轻柔地，病怏怏地，有气无力地吐出那个名字，像这样，罗——密——欧!要的就是这种感觉。朱丽叶也是一个娇羞的少女，你知道的，怎么可能像个蠢驴一样的大喊大叫呢?”

接下来，他们拿出了两把长剑，这两把长剑是公爵用橡木条做成的。他们开始排练击剑那一幕。公爵自称为理查德三世，他们在筏子上将猛攻、躲闪一招一式演绎得非常漂亮。但是过了一会儿，国王不小心摔倒了，从筏子上掉下去，于是他们就趁机停下来休息，谈论在这条大河上经历过的形形色色的冒险。

吃过饭后，公爵说:“喂，卡佩，我们想把它演成经典作品，所以我觉得要加点什么。不管怎么说，我们需要准备一些节目，来回应台下‘再来一次’的呼声。”

“‘再来一次’是什么意思，布芝沃特?”

公爵给他作了解释，然后说:“我可以跳苏格兰高地舞，或者水手角笛舞来回应，至于你嘛，哦，让我想想。哦，想起来了!你可以背诵哈姆雷特的独白。”

“哈姆雷特的什么?”

“哈姆雷特的独白，你知道的，这是莎士比亚作品中最著名的一段话。啊，太精彩，太精彩了!它总是会让全剧场的人为之疯狂。这本书中没有这段话，我手头也只有一卷，但是我觉得凭借我惊人的记忆定能把它背出来。让我来回走一会儿，看看是否能从我记忆的海洋中把它捞起来。”

于是他来回踱着步子，思索着，不时地皱皱眉，然后眉毛扬起，接着把一只手挤压在额头上，踉跄着后退两步，嘟囔出两句什么，接着就是一声叹息，然后竟然掉下一滴泪。他这个样子真逗乐。很快他就找回了记忆。他要我们集中精力看着他，接着，他摆出了一副极其高贵的神情，一条腿向前伸着，两只胳膊向上伸展着，头向后仰着，看着天。然后，他开始咧开嘴，酝酿着感情，咬着牙。之后，他一直在咆哮着，到处走动着，激动得胸脯鼓起，比我以前看到的任何表演都精彩。这就是那段台词，因为很简单，他在教给过国王的时候我就记住了:

老头很喜欢这段话，因此他很快就背诵下来了，并且表现出一流的演技，似乎命中注定为演戏而生。当他演到动情之处时常常情不自已、潸然泪下。

我们第一件始料不及的事情就是公爵很快印刷了很多的海报。之后的两三天，我们一直在顺水漂流。木筏真的是世上最棒的地方，我们因为无事可做，天天都在进行剑战和排练(按照公爵的话说)。当我们来到阿肯色州时，大河湾处的小镇映入眼帘。于是我们在它的上游四分之三英里处的一个河口停泊，那里就像一个被柏树包围的隧道。除吉姆外，我们都坐着独木舟前往那里，想看看我们是否有机会在那里演出。

我们的运气还不错。那天下午正好有个马戏表演，村子里所有的人都前来观看，有的坐着快散架的旧马车，有的骑马而来。马戏团计划在天黑之前离开，所以我们的机会来了。公爵租了法院的大厅，我们四处张贴传单。传单的内容如下:

贴完传单后，我们就在小镇里瞎转悠。那里的商店和房子年久未刷，木质框架都已干裂，几乎都是破破烂烂的。这些房子都是建在高出地面三四英尺的斜坡上，以免河流上涨的时候水会漫进屋内。房子周围是小花园，但是花园里面除了杂草、太阳花、灰堆、皱巴巴的靴子和鞋子、瓶子碎片、破布和破铜烂铁之外，好像并没有种点儿什么。围墙是用不同的木板搭成，还不是同时钉起来的，因此看上去东倒西歪。门上没有安装铰链，只是用根皮带子拴着，其中一些围墙不知在什么时候已经被水冲刷得发白。公爵推测说大概是哥伦布时代吧，我也认为很有可能是这样。花园里通常会有豪猪闯进来，人们看到后就会忙不迭地把它们驱赶出去。

所有的商店都在一条街上。每家店前面都有白色的家用遮阳篷，这个村子里的人常常把马拴在撑遮阳篷的柱子上。遮阳篷下面是空荡荡的货用盒子，无所事事的人会在那上面坐上一整天，用他们的巴洛刀在上面削来削去，或者嚼嚼烟叶、打个呵欠、伸个懒腰，要多不雅观就多不雅观。他们一般都戴着像伞一般宽大的草帽，却不穿任何外套或马甲。他们称呼彼此为比尔、巴克、汉克、安迪等等，总会慵懒地拉着长调聊天，嘴里脏话连篇。每个遮阳篷的柱子上都靠着很多闲人，除了向别人借口烟叶嚼嚼或挠痒之外，他们的双手会一直插在裤兜里。他们总是会这样说:“给我点儿烟嚼嚼，汉克。”

“不行，我只有一口了，找比尔要去。”

比尔可能会给他一口烟，也可能谎称自己没有了。这些闲人中有一部分人穷得叮当响，自己不可能有烟，他们所有的烟都是朝别人借的。借的时候他们会说:“借我点烟，杰克，我刚刚把我最后一口给了本·辛普森。”——总是这招儿。这招儿只能骗陌生人，但是杰克可不是什么陌生人，所以他说:“你给了他，是吗?所以你妹妹的男人的外祖母也借给过他。你先把以前借的还给我，来福·巴克纳，然后我就再借你一两吨，也不要你还任何利息。”

“哎，我已经还你一部分了。”

“是的，没错——大概还了六口吧。你借了的是从商店买回来的烟，还的却是黑乎乎的压缩的烟砖。”

商店里卖的烟是外观平整的黑色板烟，这些人大部分嚼的都是生烟叶。他们借到烟时，通常不会用刀将它们切断，而是把这些烟块放在牙齿中间，一边用牙齿咬，一边撕扯，就这样将它分两半。烟块的主人心疼地看着递给他的小半块烟，常常就会话里带刺儿说:“给我你嘴里的那块吧，这半块你拿去。”

所有的大街小巷都是泥浆，除了黑如沥青的泥浆什么也没有，有的地方的泥浆深达一尺，其他地方的也有两三英寸深。豪猪到处游荡，嘴里咕哝咕哝地叫唤着。一只浑身沾满泥浆的母猪带着一窝小猪仔儿正沿着街道晃悠，突然就躺在了路中央，人们不得不绕开它走，小猪们趴在它身上吃奶，它摊开四肢，闭上眼，晃动着耳朵，看上去一副很快乐的样子，好像它在领取什么报酬似的。一会儿，一个闲人喊起来:“嗨!伙计们快来!咬它，虎子!”母猪想要逃走，一两只狗扑上来咬住了它的两只耳朵，接着又来了三四十条，母猪发出了恐怖的叫声。闲人们起身，饶有兴趣地看着这一幕，直到看不见为止，滑稽的场面让他们哄堂大笑，他们看上去很喜欢这种闹哄哄的声音。然后，他们又坐回去，直到看到有狗打架的场面。没有什么能让他们特别兴奋起来，感到通体的快乐——除非把松节油涂在一只流浪狗身上，放火烧狗，又或者在它尾巴上系上一个铁锅，看着它活活地跑死。

在河流的前面，一些房子凸出了河岸，房子框架都已向河流倾斜，随时都有倒掉的危险。人们从里面搬了出来。还有一些房屋角落的驳岸已经塌落，屋子的一角就高悬在那里。这样的房子里还住着人，但是很危险，因为有时候像屋子一般大的一块地面会出现塌陷。有时候一条四分之一英里的地基沿着河沿开始塌陷，引起连锁反应，继续塌陷，不用一个夏天，就会整个沉入大河。这样的一个镇子被迫节节后退，总是面临着被河水吞噬掉的危险。

那天越接近中午，街道上的马车和马匹就越多，而且还有更多的车和马在不断涌入。许多家庭都是从村里带着饭来的，马车成了他们吃饭的地方。还有人喝了很多的威士忌，我看到了三次酒后打架的场景。过了一会儿，不知谁在喊:“每月都要喝醉一回的老包格思来了!瞧，他在这里，伙计们!”

所有的闲人看上去都兴高采烈。我想他们过去一定常常拿包格思寻开心。其中有人说道:“不知道这次他准备干掉谁。如果他干掉了打算在二十年内干掉的人，他现在一定是赫赫有名了。”

有人搭话说，“我希望老包格思来吓唬吓唬我，要是那样的话，我就知道我一千年都不会死。”

包格思骑着马飞奔而来，像个印第安人一般大喊大叫着:“快闪开，给我让路!我是来打仗的，棺材就要涨价了。”

他喝得醉醺醺的，身子在马鞍上左摇右晃。他五十多岁，面色通红。大家都朝他喊叫、嘲笑他、辱骂他，他也回骂过去，说他会对他们多多关照，将会按顺序把他们一个个放倒，可是现在他没有时间，他这次来的目的就是要杀掉老谢伯恩上校。他的作战口号是:先吃肉，再喝汤。

他看见了我，慢慢起身问道:“你是从哪里来的，小崽子?你也是准备来送死的?”

接着，他骑着马继续往前飞奔。我心里惴惴不安，但是有人这样安慰我:“他其实没那意思，他喝醉的时候总会是这副样子。他是阿肯色最善良的老傻瓜，从来不伤害任何人，不管是醉着还是醒着。”

包格思骑马来到镇子里最大的商店门前，低下脑袋，想要看清遮阳篷的帘子下有什么，他喊道:“快出来，谢伯恩!快出来会会你骗过的这个人。我找的就是你这个卑鄙小人，我要宰了你!”

他一直在不停地叫骂着，尽其所能地变着花样骂谢伯恩，这条街上挤满了看热闹的人，包格思的破口大骂惹得他们哄堂大笑。一会儿，一个五十五岁左右的男人，穿着镇子里最体面的衣服，一脸傲慢地走出了商店，街道两边的人群见状立刻退后，纷纷给他腾出路来。他用十分平静的语气慢悠悠地说道:“我已经腻歪了你这一套，这次我就忍到一点钟。过了一点钟，你当心点儿，我不会再忍下去。如果一点钟以后你再对我出言不逊的话，你就是跑到天边，我也要找你算账。”说完，他转身回商店了。原本嘈杂的人群顿时安静下来，没人说话，也没人笑。包格思骑着马走了，尽可能大声地辱骂谢伯恩，骂了一路。很快，他又返回来，在商店门前停下来不停地破口大骂。一些人围在他的身边，劝他闭嘴，可他偏偏不听。他们提醒他大概再过十五分钟就到一点了，他必须离开了，但是这些警告无济于事。他破口大骂，把他的帽子狠狠摔到泥浆里，马蹄子踩着它就过去了。过了一会儿，他又在街上发飙，激动得灰白色的头发随风飘动。每个人都尽力想劝他下马，只有这样才可以把他锁到屋子里直到他酒劲过去，但还是无济于事。他再次从大街上冲回来，又对着谢伯恩一阵大骂。看到这种情形，有人说道:“去找他的女儿!快去找他的女儿，他有时候会听她的话。要是还有人能劝服他的话，那就只能是他的女儿。”

于是开始有人跑去找他女儿。我沿着街走了不远就驻足观看。五到十分钟后，包格思又来了，只是这次没骑马。他光着脑袋，踉踉跄跄地朝我走来，两边各有一个朋友架着他的胳膊，急匆匆地走着。他很安静，神情看上去很不安，他并没有一丝的挣扎，反倒是自己主动急着赶路。这时突然有人喊了一声:“包格思!”

我抬眼望过去，那个人原来是谢伯恩上校。他腰板挺得直直的，站在大街上，右手举着一把手枪，但是他并没有瞄准目标，枪口斜指着天。就在同时，我看到一个年轻的姑娘跑了过来，另外还有两个人跟着她。包格思和架着他的人转过身去想看看谁在叫他，当他们一看到手枪，那两人慌忙跳到了一边，随着枪口慢慢落下对准目标放平，枪的双管都扳起了扳机。包格思立刻举起双手，哀求道:“哦，上帝，不要开枪!”砰!第一声枪响，他摇晃着身子退后，双手在空中乱抓——砰!第二声枪响，他向后重重地结结实实地跌倒在地上，两只胳膊随即摊开。年轻的姑娘见状大声尖叫，狂奔而来，她一下子扑倒在她父亲的身上，哭着说:“噢，他杀死了他，他杀死了他!”人群围拢过来，挤得水泄不通，脖子伸得长长的，想看清楚里面的情况，里面的人正费劲地让他们退后，他们喊道:“退后，退后!给他点儿空气，给他点儿空气!”

谢伯恩上校将他的手枪扔到了地上，大踏步地离开了。

围观的人把包格思抬到了一个小药店那里，人们跟着围拢过来，将药店包围得密密实实。我狂奔到一个窗子旁边找了一个地方，那里很靠近他，往里面看得也分明。他被放到了地上，头下面枕着一大本《圣经》，人们又打开了另一本《圣经》，放在了他的胸膛上。他们撕开了他的衬衫，我看到了其中的一个弹孔。他好像长长地喘了十几口气，胸脯上的《圣经》随他的喘息上下起伏，然后他一动不动地躺在那里，死了。他的女儿尖叫着，哭喊着，众人把她从他身边拉开带走了。我看出她只有十六岁上下，一张甜美可人的脸被吓得惨白。

很快，全镇的人都到了，你推我挤地来到窗户前想一看究竟，但是已经在那里的人不肯让路，他们身后的人一直在说:“你瞧，现在，你们已经看得够多的了，你们一直站在那里，不给别人机会，太不讲理了，别人和你们也有一样的权利。”

后面的人啰嗦个没完，我觉得要有麻烦了，于是就溜了出来。街上挤满了人，大家都十分激动。目击枪杀过程的人活灵活现地描述现场，每个目击者身边都围了一圈伸长了脖子聆听的群众。一个身形瘦长，脑后戴着一顶白色毛皮大礼帽的长发男人，用一个有弯曲把手的拐棍，在地面上指出了刚才谢伯恩和包格思所站的位置，人群跟着他东奔西走，不放过他的每一个动作，一边听一边频频点头示意明白。他们微微弯下身来，把双手放在大腿上面，看着他用拐杖在地上指点出枪杀地点，然后他在谢伯恩站的地方挺直了腰板，皱着眉头，用帽檐压住了眼睛，喊了一声:“包格思!”接着慢慢地把他的拐杖放低到一个位置，说道:“砰!”然后踉踉跄跄退后，接着又喊了一声:“砰!”于是包格思仰面躺倒在地上。目击者们都说他真实地再现了枪杀现场，这和现场的情形不差分毫，接着十来个人纷纷拿出酒来款待他。

过了一会儿，有人提议说谢伯恩应该私刑处死，众人马上就随声附和，连声称是。终于，他们疯狂喊叫着离开了，随手扯落了他们用来晾衣服的绳子，打算用它们来绞死谢伯恩。

[2]这段所谓的哈姆雷特的独白并非原文。马克·吐温对此段原文进行了改编，目的是创造出幽默滑稽的效果。

[3]爱德蒙·基恩是英国著名的悲剧演员，以饰演莎士比亚悲剧中的人物而出名。他们是在冒充格里克和基恩这两位演员，马克·吐温也是借此刻画他们的骗子嘴脸。