第十六章

我们几乎睡了整整一个白天，晚上才出发。前面不远处就有一艘巨大的长筏，长得就像一个列队游行的队伍。它的两端各有四把长桨，大概能载三十人。船上有四个小棚子，彼此之间留着很大的间隔，正中间燃起露天的营火，船的两头各有一根旗杆矗立在那里。它看上去派头十足，要是能幸运地划着它，那该有多神气啊!

我们顺水漂流到一个大河湾，此时夜幕沉沉，酷热难当。河流非常宽阔，两岸长满了茂密的树木，茂密得甚至让人看不到它们之间的空隙，茂密得不能透出一丝光亮。我们聊着开罗，寻思着怎样才能知道是否到达了那里。我说可能还没有到，因为我曾经听人说开罗只有十二座房子，不过要是碰巧这些屋子没有亮灯的话，我们又怎能知道正在经过那里呢?吉姆说开罗是两条河的交汇处，可以从这一点上来判断，但是我觉得还有一种可能，或许我们会误认为正在经过一个小岛的末端，然后再次踏入的是同一条河流。这个问题对吉姆和我都造成了困扰。问题摆在眼前，究竟要怎么办才好呢?我说，要不这样，我们一看到灯光就上岸，告诉那里的人说爸爸的商船落在后面，我们是做生意的新手，初来乍到，想知道还有多远才能到开罗。吉姆认为这个主意不错，于是我们抽着烟等待时机。

现在除了留心观察，别错过镇子，也没别的事情可做。他说我们一定能看到，因为只要它一进入他的视野，他就是自由身了。但是万一要是错过了，他就会再次进入一个实行蓄奴制的地界，那就意味着他将会和自由永远地失之交臂。因此，每过一会儿，他都会跳起来关切地问上一句:“那个是吗?”

可惜都不是。那些发出的光亮可能是磷火，或者萤火虫之类的。他只好坐下来，像先前一样一丝不苟地看着。吉姆说如此接近自由让他激动得全身颤抖、热血沸腾。没错，实话告诉你，他的一番话也让我全身发抖、热血沸腾，因为我开始感觉到他的自由几乎唾手可得——可谁又应该为此受到谴责呢?当然，是我啦。我无法从内心抹去这种想法，但也无计可施。这个想法搞得我心神不宁，如坐针毡。都怪我以前从来没有想过自己在干什么，现在才幡然醒悟过来。我为之纠结，而且感到越来越害怕。我努力说服自己我并不是一个罪人，因为我并没有把吉姆从他的主人那里拐骗出来。可是这种努力都是白费，每次我的良心都会对我说:“可是你明知道他是跑出来寻找自由的啊，你完全可以上岸告发他的。”没错，这就是我内心无法迈过的坎儿，这就是我的隐痛所在。我的良心告诉我说，“可怜的沃森小姐究竟做了什么对不起你的事，竟然让你能眼睁睁地看着她的黑奴逃跑，还对此装聋作哑?那个可怜的女人到底做了什么能让你如此卑劣地对待她?她费心地教你读书，苦口婆心地教你做人，对你掏心掏肺的好。原来这一切她都做错了。”

我觉得自己太卑鄙了，这个念头让我痛苦得恨不能死掉算了。我一会走上筏子，一会又下来，还一边狠狠地咒骂自己，一副坐立不安的样子。吉姆也在我旁边心神不宁地走来走去。我俩都无法安静下来。每次当他手舞足蹈地说道:“开罗到了!”我都会感到一种被枪子儿穿透般的疼痛。我觉得那要真是开罗的话，我肯定会痛苦地死去。

吉姆一直在大声地说话，而我的话却只能憋在心里。他说他到自由州之后的第一件事就是要攒钱，绝不乱花一分钱，等攒够了钱，他就从沃森小姐住处附近的一个农场里赎回他的老婆，然后他们努力干活再赎回两个孩子，如果孩子的主人不打算卖掉他们的话，他们就会鼓动废奴主义者来偷走他们。

听了他这番对未来的畅想，我简直都傻眼了，以前他可从不敢这样说。看看吧，马上就要获得自由的想法让他刹那间判若两人。古语道:“小心黑奴得寸进尺。”我想，这就是我当初不假思索地行事付出的代价。就是这位黑奴，我好心好意地帮他逃脱，他竟然肆无忌惮地扬言要偷走他的孩子——本该属于别的什么人的孩子，一个从没有伤害过我的人的孩子。

吉姆的话让我很伤心，我在心里鄙视他。经过内心痛苦的挣扎，我终于做出了决定:“饶恕我吧，现在还为时未晚，一看到灯光我就上岸告发他。”想到这里，我如释重负，身体立马轻快得像一片轻飘飘的羽毛，所有的困扰随即烟消云散。我留意岸上的灯光，心里高兴得想唱歌。一会儿灯光出现了，吉姆大声喊道:“安全了，哈克，我们安全了!跳起来庆祝吧!开罗终于到了，我就知道会到的!”

我说道:“我划船过去看看，吉姆。也许还不是呢，你知道的。”

他跳起来，把独木舟准备好，顺手把他的衣服铺在我屁股底下，把船桨交给了我。当我开船的时候，他对我说道:“很快我就能快乐地喊叫了。我想说，这一切都是因为有你，哈克。没有哈克，我是无法获得自由的，一切功劳都非哈克莫属。吉姆永生不忘，哈克，你是我永远的朋友，你是吉姆现在唯一的朋友。”

我摇着桨，想着要去揭发他，急得浑身直冒汗，但是听他这么一说，我似乎一下子放松下来。我慢慢地向前划着，心里却在举棋不定，搞不清自己是喜是悲。划了五十码远的时候，吉姆喊道:“去吧，诚实的哈克。你是唯一对老吉姆信守诺言的白人绅士。”

唉，我只是感到很难受，但是我还是非做不可。就在这时，一只小划艇漂了过来，上面有两个带着枪的男人，他们看到我停了下来，我也随即停下来。其中一个人问道:“那是什么?”

“一只木筏子。”我答道。

“是你的吗?”

“是的，先生。”

“上面有人吗?”

“只有一个人，先生。”

“哦，今晚有五个黑奴在河湾口逃跑了，木筏上的那位是白人还是黑人?”

我没有马上回答。我本来想马上答话，可就是开不了口。过了两分钟，我鼓足勇气，但是我还算不上是个爷们儿——我就是个兔子胆儿。我还是放弃了好不容易下定的决心，站起身来说道:“是个白人。”

“我觉得还是亲自看看去吧。”

“但愿如此，”我说，“因为我的父亲就在那边，或许你能帮我把筏子拖到岸上有灯光的地方。他生病了，妈妈和玛丽安也病了。”

“噢，见鬼!我们还忙着呢，孩子，但是我觉得还是得帮帮你。过来，使劲划桨，咱们一起去看看。”

我努力划船桨，他们用力划桨。等我们猛划一两下后，我说道:“我得告诉您，爸爸一定会对你们心存感激。我求助于别人，让他们帮我把筏子拖上岸时，他们都走开了，可我自己又做不成这件事。”

“哦，真是太小气了!不过这事也让人好生奇怪。说说看，孩子，你的爸爸怎么了?”

“只是——哦——没事，没什么大事。”

他们停下了拖船，此时已经很接近小筏子了。一个人说:“孩子，你在说谎!你的爸爸怎么了?立刻诚实地回答我，这是你最好的选择。”

“我会的，先生，我会，很诚实，但是，求求你们，不要丢下我们不管。他是——先生们，你们只要拉着前面就行了，我会把船头的系索抛给你们，这样你们就不用靠近筏子了。求你们了!”

“回来，赶紧回来，约翰!”他们退了回来。“走开，孩子，待在下风处。真要命!我猜到风得把它吹到我们这里。你的爸爸得了天花，你很清楚它是传染病。为什么不说出来?你想要它四处传染吗?”

“哦，”我支吾着，“我以前都告诉别人了，可是他们听后都走了。”

“可怜的孩子，你也很为难啊。我们也为你感到难过，但是我们——唉，怎么办呢?你应该明白我们也不想得天花啊。这么着，我告诉你怎么做。你要是不尝试着一个人上岸，就会把事情搞糟。你顺水漂流二十英里，就会到达河流左岸的一个镇子，那时天早就亮了。你向他们求助时，一定告诉他们你的家人病倒了，正发烧呢。不要再犯傻了，让他们明白出了什么事。我们现在正在努力地帮助你，所以你得和我们拉开二十英里的距离。真是个乖孩子!在那个光亮处上岸没有用，那只是个贮木场。瞧，我觉得你的爸爸很可怜，我想说他真的很不走运。看这里，我把二十美元放在木板上，等它漂过去时就顺手拿走吧。这样扔下你们我觉得太不地道了，但是，我的老天啊!染上天花可不是闹着玩的，你明白吗?”

“等一下，帕克，”另外一个人插话道，“替我再放二十美元到木板上吧，让他也一起拿着。再见了，孩子，按照帕克先生说的去做吧，你一定会没事的。”

“是这样的，孩子，再见!再见!如果你看到逃跑的黑奴，你得帮忙抓住他们，你也会为此得到一笔酬金的。”

“再见，先生!”我说，“如果有机会，我定会鼎力相助。”

他们离开了之后，我登上了小筏子，心情糟糕、情绪低落，我深深知道自己已经犯了错，再怎么想办法改正都无济于事。一开始就犯了错的人，以后也不会有好的表现——遇到麻烦时，他也不能做到迷途知返，最终只有败下阵来。我思索片刻，问自己:“想一想!假如你因做了正确的事而告发了吉姆，你会比现在心里好受吗?”“不会的。”我接着问自己:“我会感觉很难受——就像现在一样的难受。可是，如果做对了事情会让人烦恼，而做错了事却不会带来麻烦，那为何要去做正确的事呢，反正代价都是一样的?”我无言以对。于是，我决定不再对此事耿耿于怀，以后什么事容易我就做什么。我走进了窝棚，可是没看到吉姆在那里。我向四周瞧瞧，连个人影也没看到，于是我喊了声:“吉姆!”

“我在这里，哈克，他们都走远了吗?别那么大声。”

他在水下，上面还用尾桨作掩护，只有鼻子露在外头。我告诉他人都走远了，他这才上了船。他对我说:“我一直在偷听你们的谈话。我偷偷潜入水下，准备着等他们一上来，我就向岸上冲。看到他们走后，我就向筏子游过来，你太棒了，竟然耍了他们，哈克!那简直是最绝的点子!告诉你，孩子，是你救了老吉姆——你对我的大恩大德我永世不忘，宝贝。”

接着我们谈到了钱的事。这真是一笔大收获啊——每人二十美元啊。吉姆说现在我们可以坐统舱了，这些钱足够支撑我们去心目中的自由州了。他说虽然二十英里对于小筏子来说并不算远，但他还是希望越早到越好。

黎明时分，我们把船拴好，吉姆特别在意要把小筏子藏好。然后他花了一整天给东西打包，做好一切准备等待离开木筏。

夜里十点钟左右，我们在左边的河湾处看到了一个闪着光亮的小镇。

我撑着小船去查看究竟。很快我就遇到了一个划着小艇的人，正在那里放渔线。我朝他靠了过去问道:“先生，那里是开罗吗?”

“开罗?不是的。你一定是傻了吧。”

“那是什么地方，先生?”

“如果你想知道，自己去看看。要是你还敢在这里打扰我半分钟，我就给你点儿颜色瞧瞧。”

我划向了木筏。吉姆失望极了，但是我安慰他说不要紧的，我觉得下一站一定是开罗。

天亮之前，我们又经过了另一个镇子，我准备再次出去打听打听，可一看到那是片高地，我就没有过去。吉姆说开罗是没有高地的，可我早忘了这事了。我们在靠近左岸的沙洲躺了一整天。我开始心生疑窦，吉姆也有同样的感受。我说:“说不定大雾那晚我们到达的地方就是开罗。”

他说:“别再谈论开罗了，哈克。好运气永远不会落到可怜的黑奴头上。我一直怀疑那个响尾蛇皮的事还没完。”

“我好希望从来没看到过它，吉姆——我真的希望自己没看到过它。”

“那不是你的错，哈克，你原本不知道的，不要为此事内疚了。”

天亮的时候，我们发现这边是俄亥俄河，千真万确，外侧就是那条古老浑浊的大河!看来我们终究还是错过了苦苦寻觅的开罗。

我们只能一直聊天，这时我们无法上岸，小筏子是不可能逆水而上的，无奈之下只好等着天黑下来时，返回独木舟等待机会。于是，我们一整天都在杨树丛中睡觉，养精蓄锐，可是当我们返回筏子那里的时候，独木舟竟然不见了!

我们好大会儿都没说话，实在没什么好说的。我们都清楚得很，蛇皮事件带来了更多的报应，这又有什么好谈的?那只能让我们看上去满腹怨言，而抱怨又会带来更多的霉运，霉运还会源源不断地降临，我们只能乖乖地保持沉默。

过了一会儿，我们讨论做些什么好，后来发现除了在筏子上随水漂流之外没有其他任何办法，直到有机会买条独木舟再坐着回来。周围一个人也没有，我们也不打算像爸爸那样“借”一艘船，以防引来人追赶我们，于是我们决定在天黑以后撑着筏子出发。

有人不相信把蛇皮拿在手上玩是在做蠢事，但是只要他们继续看下去，看看它还为我们带来了什么别的报应，就一定会相信这种说法绝不是迷信。

要买独木舟，就得去找靠岸的木筏，可是我们却没看到什么筏子靠岸。我们继续前行了三个多小时，这时天变得灰蒙蒙的，阴霾密布，预示着大雾就要来临，此时河流的形状已经分辨不清，我们也不能对距离做出判断。天已经很晚了，周围一片寂静。过了一会儿，一艘轮船逆流而上，我们点上灯，觉得它一定会看到我们。逆流而上的轮船一般不会靠近我们，而是驶出去，沿着沙洲寻找水流平缓的水域去了，但是像这样的夜晚，它们在河道上都是横冲直撞的。

我们听到有船轰隆隆地开过来了，只有等它靠近，才能将它看个分明。它直直地朝我们冲过来。如果发生这种情况，往往是他们想看看和我们距离到底多近了，免得相碰。有时候轮子会砸掉一个船桨，此时领航员就会探出头来大笑，自认为非常聪明。现在它正朝我们驶过来，我们说它试着躲开我们，但是其实它似乎没有一点躲避的意思。这是个庞然大物，行色匆匆，看上去就像一团被成排的萤火虫围绕着的乌云。突然，它凸了出来，大得吓人，一长排完全开放的炉门像牙齿般闪耀着红光，那巨大的船头和防护装置就悬在我们头上。我们耳边传来了一声尖叫，随着铃铛声响起，船的发动机停止了轰鸣，耳边充斥着谩骂声和蒸汽的汽笛声。我和吉姆分列筏子的两侧，轮船直奔我们而来，大有将筏子一劈两半的气势。

我赶紧跳水——我想去找河底在哪里。一个直径为三十英尺的轮子可能要从我上面碾压过去，我要确保跟它之间有足够的距离。我平时只能在水下呆一分钟，我估摸着这次咋说也有一分半钟了。随即我一跃而起，要是再晚一点就会被憋死。我只是把头冒出水面，身体还是都泡在水里。我把灌进鼻子里的水擤了出来，还从嘴里往外吐水。当然，那里向来都是水流湍急。十秒钟后轮船再次发动马达，他们是不会为那些筏夫们着想的。此时它搅拌着河水，消失在乌云浓重的夜色里，轮船行驶的声音还会隐约传到我们的耳畔。

我大声呼叫吉姆很多次，但是始终没有听到回应，无奈之下我抓住“踩水”时碰到的一块木板，把它放在身前推着，向岸边游去。但是我却看到水流是流向左岸的，这就意味着我处于一个渡口。于是，我改变方向，顺着水流向左岸前进。这是个距离长达两英里的倾斜的渡口，我花了好长时间才通过。我安全地上了岸，可是没有想出什么好点子，只好慢悠悠地在高低不平的路上走了四分之一英里，来到了一座老式的大木房子前，事先我都没注意到它的存在。我打算快点从那里走开，但是恰恰碰到一群狗跳了出来，朝我狂吼，我觉得还是不动为妙。