多纳泰罗（Donatello，1386—1466）无疑是15世纪前半期意大利最伟大的雕塑家。他生于佛罗伦萨，其家族虽以经营银行业著称，但他却出生于最清贫的一支，所以终生保持平民气质。在1404—1407年间，瓦萨里认为，多纳泰罗也是入选试铸洗礼堂门板的艺术家之一，当时他只有16岁。他协助吉贝尔蒂制作洗礼堂的青铜门，部分时间在吉贝尔蒂画室学艺，后又随布鲁乃列斯基至罗马实地观摩学习古典雕刻，从古典艺术中吸取精华，并潜心学习当代大师的优秀成果，很快就发挥了自己的天才，从吉贝尔蒂镶画的女性优雅地转向环状的雄伟雕塑，他的雕刻并不采纳古典的方法和目标，而且毫不妥协地忠于自然，表现自己原有个性和行事的粗鲁力量。他非常富有戏剧性地找到了那种能充分反映早期文艺复兴时期新理想的美术表现形式，能根据不同的对象及其不同心理状态及时调整自己的美术风格。多纳泰罗的雕刻艺术，对文艺复兴美术的发展影响很大，其后的15世纪佛罗伦萨雕刻家大多受了多纳泰罗的熏陶和启发。

他的天才发展并不像吉贝尔蒂一般迅速，却达到更大的范围和高度。一旦时机成熟，他便极为多彩，直到佛罗伦萨充满他的雕像作品，阿尔卑斯山彼岸也回荡着他的盛名。他22岁为圣米凯莱（San Michele）教堂雕刻《圣彼得》像，与吉贝尔蒂分庭抗礼；27岁又为那栋大厦加上健壮、单纯而真诚的《圣马可》像，超过了吉贝尔蒂。米开朗基罗说：“有这样一个直爽的人传播福音，想拒绝接受是不可能的。”多纳泰罗23岁受聘于为教堂雕刻《大卫王》，那是他所雕刻的许多《大卫王》中的第一座，他对这个题材始终有兴趣。他最好的作品也许就是科西莫·美第奇定制的青铜《大卫王》。它雕刻于1430年，立在美第奇宫的庭院里，现在承放于巴吉诺。这是环状的裸体雕像在文艺复兴史上第一次大方地展露：身躯平滑，年轻的肉体肌理结实，脸孔侧面也许太希腊，盔甲更是希腊化过度。在这一瞬间，多纳泰罗把写实主义推开一旁，充分沉湎于想象之中，几乎比米开朗基罗为未来的希伯莱王摩西所刻的雕像更著名。

在多纳泰罗创作生涯的早期，他就已解决了雕像是如何逼真地表现处于运动状态的人体问题。对“重心转移”，即“对应”或“以对立方式保持躯体均衡”的艺术法则的理解和运用是解决这个问题的关键。这个问题在古希腊时期就已出现，古希腊的雕塑家为了避免人体立像的僵硬姿态，将人体重心自一条腿向另一条腿转移时，整个人体各个部位因此而相应地转动，发现雕像由此显得栩栩如生。比较中世纪哥特式雕像、尼古拉·皮萨诺^[5]的雕像、乔凡尼·皮萨诺^[6]甚至吉贝尔蒂的雕像，人们可以发现，只有多纳泰罗才是意大利真正解决“重心转移法则”的雕塑家。多纳泰罗重新发现了古希腊美术的精华并加以继承和发扬光大。可以这么说，多纳泰罗是意大利雕塑艺术的真正开拓者。

他的“施洗者”约翰并不如此成功，那个严厉的题材对于他的现世精神太陌生了；巴吉诺所存的两幅《约翰雕像》显得荒谬，毫无生命。有一幅石制的儿童头像比这两幅好得多，命名为“年轻的圣约翰”实在没有太大的道理。在同类作品《圣乔治》中，他把好战的基督教理想与希腊艺术的节制线条联合起来，显示出多纳泰罗对古典的理解。他为佛罗伦萨大教堂正堂塑造了两座有力的人像——《耶利米》和《哈巴谷》。后者光秃秃的，因此被多纳泰罗称为“大南瓜”。《圣乔治》是多纳泰罗为奥尔·圣·米歇尔教堂制作的一件雕像。他塑造了一位充满自信心和自傲感的、年轻英雄的理想化形象。雕像双腿分开，双足立得很稳固，通过躯干的轻微扭动使左肩和左臂向前方转折转。圣乔治是当时佛罗伦萨城军用器械制造业行会的庇护神，雕塑家在刻画圣乔治的英雄气质时，主要表现圣乔治面对眼前险境仍然镇定自若、藐视敌人的高傲气概和必胜的信心。虽然人物姿态稍显僵硬，还能看出中世纪的些微痕迹，总体上已经具有多纳泰罗式的写实与运动倾向。

多纳泰罗曾经耗费过许多精力去研究古罗马的废墟和文物，曾因入迷于古罗马的美术成就，背离过自己早年所追求的那种比较极端的写实倾向。在罗马的简短旅行中（1432年），多纳泰罗为古老的圣彼得教堂设计了一个古典的大理石圣龛。也许他在罗马研究过帝国时代的胸像，反正是他最先发展了文艺复兴时代的伟大人像雕刻。他在人像方面最伟大的杰作是他为政治家乌扎诺所雕的陶土胸像。他用不恭维表现真人的写实主义来娱乐自己、表现自己。多纳泰罗重新发现一项古老的真理，艺术不必永远追求美，但是要选择有意义的方式。很多高贵的人不惜牺牲凿刀的真实性，有时因此而失败。青铜雕像《大卫》是自古罗马时代结束以来的第一件圆雕裸体雕像。中世纪基督教会把裸体的人体视为猥亵和异端的“偶像崇拜”。中世纪的雕塑作品除了表现亚当夏娃被逐出伊甸园外，从来不表现裸露的人体。自《大卫》始，多纳泰罗恢复并发展了古典人体雕像的表现形式，在雕像人物的刻画方面也达到了一定的高度。多纳泰罗塑造的大卫，是可爱的青年和杀死巨人哥利亚的英雄兼耶稣的前辈，是佛罗伦萨人热爱自由和追求自由的精神的象征。

“大卫”身体各部分之间的比例符合古典艺术的理想美标准，他身体的放松姿势显得十分自然，从中可以看出古希腊雕塑家普拉克西特列斯^[7]的优美的雕塑之风。然而更为引人入胜的则是雕塑对“大卫”个性的刻画。这里的“大卫”，陷入一种深深的思索和复杂的心理矛盾中，这位未成年英雄的目光并未对准足下巨人哥利亚的头颅，而是对准自己的身体，他好像在全神贯注于自身的美和力量，虽然他并不强壮的身体和并不坚强的意志也许不足以抵抗巨人哥利亚的进攻，然而这种对人类自身价值的发现和认识，却是文艺复兴美术作品的重要主题和深层意蕴。

意大利城市比较欣赏多纳泰罗，而且竞求为他服务。锡亚那、罗马和威尼斯都曾一度诱他前往，但是在帕多瓦城他铸造了他的代表作。他在圣安东尼教堂为伟大的圣方济灵骨上的祭龛刻了一个大理石墓，上面放着柔和的活动镶画和青铜的十字架。在教堂前面的外墙上，他立了近代（1453年）第一座重要的骑马雕像。这无疑受了马可·奥勒留骑像^[8]的激励，但是面孔和气氛却完全是文艺复兴式的，不是理想化的哲人，而是可以看出当代性格的活人，无惧、无情、有力的威尼斯将军加塔梅拉达（Gattamelata）。那匹焦躁、口吐白沫的马和他的脚配起来未免嫌大了些，而那些鸽子，每天都在这位征服者的光头上拉屎，但他的姿态骄傲而强壮，仿佛马基雅维里所渴望的一切美点都在多纳泰罗铸像中借着融熔未硬的青铜传递下来。帕多瓦城惊奇地、荣幸地注视着这位幸得不朽的英雄。

多纳泰罗曾有力增进了雕刻艺术，偶尔也过分注重姿态或设计，有的作品缺乏吉贝尔蒂铜门的完整形式。但是，他的错误是由于他决心表达的不是美，而是生命，不仅是强壮而健康的身体，而且是复杂的性格或心理的状态。他发展的雕刻人像，从宗教延伸到世俗的范畴，给予它的体裁空前的多变性、个性和力量。他曾克服百种技术上的困难，创造了文艺复兴时代遗留至今的第一座骑马雕像。只有一个雕刻家能达到更高的顶峰，而且还是继承了多纳泰罗所学、所做、所思才能达到，即多纳泰罗的学生贝托尔德（Bertold），正是米开朗基罗的老师。