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那年十九岁，我会了点“半肚油”瓦匠手艺，来到江南一个叫港洼的小镇上，吃住在一个小包工头家。工头姓庄，矮墩墩的，脸皮酱黑，阔嘴上两撇八字胡儿，庄师傅带我们一班人下乡盖民房。

荒年难饿手艺人。庄工头家小日子过得吃穿不愁，就有一样郁闷烦心事，四十傍边的人了，还没有绕膝的囡囡。倒不是不能生育，身强力壮的庄师傅，春夜里听见他把老婆弄得猫一般叫唤。他老婆阿荠又白又瘦像病西施，却也很会怀。怪只怪俺下面的种子好，庄师傅笑说，嘻嘻，怪只怪我老婆一块小肥田儿。

阿荠便红着脸说他：现世，你现世呢。

杨柳细腰下一对小盆儿似的屁股，阿荠她平平的小肚子，动不动就让庄师傅“泥巴东西”弄得鼓起来。何为“泥巴东西”？庄师傅酒后吹说，女人都爱缠着他。一个破泥瓦匠，搬砖糊泥的货，女人图你个啥？他笑道：图我下面个“泥巴东西”呗！泥瓦匠大手丢下砖头就抹灰，难免不抓起就尿，不是“泥巴东西”是啥！只是，阿荠一到临盆就出岔子，囡囡一落地即夭折，光溜溜小人儿没来得及睁眼，就赤条条地“回去”了。我的伢儿哟，我可怜还没睁眼看人间的伢儿哟……你不是小囡囡，你是小哄人鬼呀……阿荠和婆婆庄婆，两代女人捧着孩尸撕心裂肺。

那时，庄师傅把眉头皱得像失效水泥，扁嘴咧了咧叹气：唉，唉……他想哭，却装作揩眼角的眼屎。

带阿荠看了医生，答案依然糊涂，大夫都说，大概可能也许是——身子太弱。既身子弱那就得补呀，庄家大手大脚“喂养”坐空月子的老婆。庄师傅买回人参燕窝鹿茸，庄婆又得了单方，中药煲蛇汤。蛇是贴地行走之物，以肚腹行路，得大地的精华，熬出的汤汁浓若白奶。庄婆长长指甲挑一滴尝尝，咂摸咂摸嘴说，仙汤大补啊，大补啊。阿荠每每怀上时，瓜子脸上会起些包包癞癞，蛇肉又有平疮治癞功效。但是，人瘦得像一棵荠菜，吐口水都中药味了，庄师傅苦着脸嫌她：扶不起的荠菜！

到家一张苦脸，庄师傅上了工地便嬉皮笑脸，边砌砖边跟看热闹的女人打趣：嗨，你看俺能干不能干！把“干”字念重音，使得女人发笑。在他手下走乡串户做活，我们常能拾着些叫人脸红的俏皮话。

我们挖土，夯基，和泥，砌墙，浇小砼，抬楼板，架大梁，江南人家又一幢民房在我们挥汗劳作下“正梁落位”了。那红披披在当中的正梁上，烈轰轰炮仗爆响着，矮墩墩的庄师傅鸟儿般立墙垛上念喜经、抛喜糖。欢声笑语中，人们仰头观礼，只见他翕动着嘴巴念诵道：

口水和鞭炮一块儿起舞，直念到“正梁落位，荣华富贵”，庄师傅开心地哈哈笑，便抛撒喜糖喜烟了。染红的糖枣花生往争抢着的女人怀里抛，那糖啊枣长了眼了，往那薄薄的花褂儿领口里钻。女人又躲又闪团团打转笑骂：庄瓦匠坏鬼，坏鬼！姑娘嫂子扭摆蚕儿般丰腴身，一阵阵抖搂，便随着欢蹦的糖枣裸露出一抹抹白肉来，把我们这些偷吃甜头的小工匠眼儿都看直了。姚大和天成乐得差点掉下跳板。松南拍巴掌直蹦，对我说：好耍，真好耍呢。松南是庄家隔壁茶铺老板的公子，臭小子待在家反正没事干，他爸果子就叫他“跟庄师傅后面耍耍”。

场面热闹，我们都分得喜果喜烟，也不顾泥脚泥手，往嘴巴里不停地送着。过一会儿，庄师傅被女人们缠住了，要把“好话”重播一遍，于是听他又咧嘴念道：正梁落位，荣华富贵，瓦匠师傅抱你睡！女人便笑得跺脚了，抓起土块抛他，孩子们也跟着闹，人们乐得像过年。不讲不笑，不为老少，不笑不讲，一天挨不到晚。庄师傅说，人生一世，草木一春，不就是图个乐子吗？

天成是庄师傅胞弟，黄皮寡瘦的，像阴沟里一根只蹿了一截的豆芽菜。他一只右胳膊小有残疾，如庄婆做饭用的弯柄锅铲，使劲都拉不直。倒并不影响“讲亲”，庄婆说：媒人都踏平门槛了，把家狗都咬瘦啦。天成呢看不上旁人，却相中了嫂嫂阿荠的妹子，哥的小姨子——阿草。

那天夜里下暴雨，天成跟阿草看电影去了。庄婆得便宜卖乖说：猫狗儿似的，小男女到一块就黏上了唷。雨是之后下起来的，庄婆婆让我去送伞。我摸黑到了港洼电影院门前，电影还没散，便在那半铺了水泥的小广场上等。越下越大，密集的雨点在伞背上捶打闷鼓，一盏昏黄的小太阳灯下，像老天爷正抛撒一把把粗粒河沙，呼啸着带着风声直往我头上打，就像我白天拌水泥浆似的。衣穿得少，我冷得有点发抖，抖抖地听见歌声和对白声：谁知道角度……爱情久久遗忘。大概快散场了，开了门，夹着阵阵的人声笑语。别人谈恋爱，我送伞。人家看电影，我听声。觉得被一股情绪攫住了，我突然很想家，千里之外的安徽老家，想千里之外的娘。

雨丝连绵的夜晚娘在家忙什么呢，正挑针缝补顽皮的小弟破裤的膝头，还是就着煤油灯读我这个游子的平安信？也许太累了，趁着这带来片刻闲暇的春雨，在漏风漏雨的老屋里进入了梦乡吧……

散场了，光影乱晃，人头攒动，我在人群里找到了天成，将那把黑伞递给他。天成残疾的右手把弯弯的伞钩贴紧肚子，微微勾腰，然后肚疼似的死死捺住，用不残疾的左手撑了几下才撑开伞。撑开后，他就遮天一般罩住了阿草。阿草稍作迟疑，天成就把弯臂努力一拉伸，要去搭她的肩。天成没我高，也比阿草矮，他这动作猪八戒背媳妇——吃力而不讨好。阿草跳出天成包围圈，忽然向我问道：哎，就一把伞么？我巴不得这一句，便将手里的一把递与，也不敢望她，只慌乱乱地说：我的给你！便扭头跑向了雨中。听见阿草在身后喊：那怎么行，雨这样大，你没伞怎么行？天成不屑地一哼鼻子，大声道：屁事没有！外地来的小工，淋点雨算什么……庄师傅家不缺雨伞，庄婆让我多带一把，可我偏只拿两把，我是要试一试天成跟阿草“黏”到了什么程度么？

递伞时，我与阿草对了一眼，仓促而模糊，我在大雨中奔跑，任凭天水浇洗，那张脸却水洗一般清晰起来。阿草的脸儿始终在我眼前，雨夜灯光映照下的一只带露珠的苹果，圆润而且饱满，几乎闻见淡淡的果香。在庄家，我总是见到阿草的侧影，是大清早我出门挑水时，她与姐姐阿荠一起，笑笑的，去隔壁果子茶铺吃早点。果子茶铺，其味儿香飘十里，包子饺儿的馅香，馋得叫人直流口水。我歇下挑水的担子，偷偷享受阿草的侧影。咫尺之近，却觉得那么远。阿草好看，美，像画上人，她美得叫我说不出地心痛。天成丑，拉不直的弯锅铲，又是个病秧。苹果上流淌、滚动的雨珠，会不会是阿草的眼泪？美丽好看的阿草，叫人嫉妒的天成。阿草是花儿，给我的眼睛过年；天成是啥？天成是一摊牛粪！我很有瞧不起牛粪的理由。

那天我崴脚歇工在家，发现水缸已经很“饿”了，不如趁下晚挑满，明早可以睡个懒觉。庄家厨房的大水缸，半埋在灶间的碗橱下面，畚箕那么大的口儿，装满水能当镜子照人，不满时不敢伸头望，那时它像个幽深无底的黑井。两扇半圆的木缸盖很沉，庄婆搬不动总叫我或姚大帮忙。我把缸盖比作月亮，合上十五月儿圆，打开就是初七八。姚大说不对，它饿了就是半边屁股，饱了就是整个屁股。挑庄家全家人的吃用水，是我和姚大上工之余额外的奖赏。不顾脚疼，一歪一扭挑到最后一担时，我跳下河洗冷水澡。这条河叫马儿河，东连太湖，西接长江，发水时常常涨破河岸，港洼人说它是一匹脱缰的马儿，不止一次使得港洼成为泽国。河堤稀稀栽种柳树，夏季裸露出一绺绺树根，似老人绵绵的黄胡须。抱杨树根洗澡，陶醉在清凉流动的河水里，我大着胆子把贴身裤头除掉，赤条条的少年身体在缤纷夕阳下偷偷裸泳，这一份舒坦惬意，简直无法言传。河水是活的，扔一棵草草便长了脚，飞快奔跑。西天晚霞玫瑰色，惊起一只野鸭，又一只跟着飞起。情不自禁，小瓦匠我放声吟哦了起来：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。一想，并不恰景，分明是夏水，嗨，管他，借秋水抒情，一如借别人老婆饱个眼福。

有小鱼虾轻噬身体，怯怯的，试探性的，生怕惹恼我似的。小嘴儿就触到了我的那里，啃着，有一些些痒，有微微的疼。洗澡时，姚大望着我那里摇头，说：没破啼的小公鸡，赤膊鸟还没出窝呢。没出窝的小鸟是什么样子？我倾头自审，纯洁的，干净的，一团活肉，一张白纸。调皮的小家伙，咬噬得人酥酥的、痒痒的，使人浑身没力气，浮浮沉沉。让它们耍吧，身上长的，一口又叼不走。浮浮沉沉，仰泳中举目一望，忽地，我看见的河边石埠头来人了，端个洗衣盆，袅袅飘过来了，她弯腰蹲下，拿小手儿戽水，撩起亮亮的花。是阿草，来河边洗衣的阿草！我慌得一个猛子扎下去，不怕被海龙王捉走。半天抬头换气，望望她，又一个猛子扎下去，脑袋触泥差点见了海龙王。洗冷水澡，打着赤胯，我以为，阿草必窥破了我的秘密。斜阳刺眼，石埠头上的阿草，手搭凉棚，望着河问：哎，是哪一个呀？是……是我。我面红耳赤着，踩水，三捋两拽地蹬上裤，上岸，担着水经过她身旁，慌慌张张的，泼洒了一地。我感到阿草扭头回望我。

哎，好好的，你慌个什么呢？

水波荡漾，水花四溅，一桶水只剩半桶了。好好的，我也不晓得我慌什么。

挑水走进院子，却发现灶间的门关上了，我听见从里面传来撩水的声响。放担子走近，从门板缝里向里看，原来是天成在洗澡。天成的身子极瘦，却很白，石压弱草不见阳光的那种酥黄。他青年的肋骨根根可数，让人想起一只老年的搓衣板。屁股根本不能叫屁股，比他的瘦脸还要没肉。正要喊天成开门，却听见了庄婆的声音：阿成，再舀瓢水来呀。此地叫人名喜带阿。庄婆管庄师傅叫阿福，管天成唤阿成。隔一会儿又听到庄婆说话，阿成来，娘给你细搓搓背。我心中一惊，天成二十岁的人了，大小伙子还要老娘给他擦背？

我听见心扑扑地跳，仿佛要蹦出喉咙去，我不敢窥上去了，生怕看到了庄婆的下身，在心里抽打嘴巴，一个我教训另一个我，一种说不清道不明的感觉。于是立身站起，走开。十分想走，可就是迈不动腿子，不晓得怎么了，脚腿牛儿犟鼻般地不听话。便又蹲下，任小风脸上习习……庄婆的头发披得很长，平时是盘着的，花白的一根辫子，蛇般一卷一卷盘于头顶，就显出个高些；没想到放下来竟这么长，过腰了，过臀了。撩着亮亮的水花，庄婆和天成有一搭没一搭说话，又拿手巾把子搓揉。

天成舀瓢水往老娘头上浇，哗啦啦的水流顺着灰白长发，他的娘心甘情愿当一只挨淋的母鸡。过一会儿，庄婆给天成搓背了，一下，两下，三下，轻轻地揉搓，又舀水冲淋，天成垂头弓背享受着，拿弯胳膊刮抹脸上的水，连刮几下都抹不净。庄婆说，阿成，娘给你洗澡舒坦么？天成说嗯嗯挺舒服。不久庄婆又说，舒坦是舒坦，我要是有大孙子多好，多好呵。我抱我的大胖孙，奶奶我给他洗洗澡，那该多好啊。

天成说，娘，等我马上娶了阿草，给你养个大胖孙。

唉，我天成，奶奶想盐想到海，哪有呢。又撩得一阵水响，庄婆长长一声叹息……

我将一担水倒在了院里的茄地里，又去了河边，石埠头洗衣的阿草已不见了。

没进庄家隔壁的果子茶铺我就感到一股爽风扑面，是甜滋滋辣呵呵的香味儿，直往鼻孔里钻，不是钻，简直是通过嘴巴往喉咙、肠胃里奔跑。随着香味的深入，我感到肚里一阵阵痉挛，五脏六腑像长了一百只饥饿的爪。这点心饺儿令人食欲大开，难怪死姚大说香得把老虎都引来啦。

早餐极简，庄婆只准我和姚大各吃一碗稀稀的泡饭，程度视情况而定，昨晚剩得多就稠些，剩得少就稀，反正论碗数——只让吃一碗。庄婆说，吃自家的，扣点肚么，出去上工吃人家的，多装点。庄婆让我们把肚子当袋子。庄师傅一家很少吃泡饭，他们端坐在果子茶铺里，美滋滋地品尝点心。近水楼台的美食叫他们欲罢不能。阿荠抿抿嘴儿说饺儿没了，“往喉咙里一滑呢”。庄婆也说：不用劲就吞下一个。

稀水泡饭，还不够一泡尿的。姚大抱怨着，我和他都饿得慌。有时我们凑钱买一笼开荤，姚大囫囵吞，也不怕烫，把我的一份都抢去了。吮手指头上的汤汁，姚大说：果子狗日的，八成是掺了鸦片，八成是掺了鸦片……

“闻着那香味儿，解小手都软得没力气。”姚大还扭扭腰模仿这一句。把我笑得也没有力气。庄师傅讲的，说供销社一位女售货员，每天上班路过果子铺门前，又不能把鼻子捺着，馋得不行她就这么说。

铺子临街，两间门脸的店堂里，围着八仙桌摆得椅凳整齐，差不多都围满了客人；管账带看茶，讲究的深棕色曲尺形柜台靠后；一尊观音菩萨居墙中而栽，菩萨面前电灯闪闪盘香缭绕。松南妈妈在菩萨宝座下方，忙着开单收钱。松南在铺子一角，正倾头翻他的小人书呢。我叫他：松南。见着我就来了劲，松南招手喊：小海，小海。跑过来给我肩上捅一拳。我和松南是好朋友，兄弟般亲热。茶馆老板的儿子——宁愿待在家，不肯上学，问他怎么回事。松南笑说：嘻嘻，学校里闻不着好闻的点心香。

我们拉拉手扯淡，一会儿，松南没头没脑伤心起来。小海，你晓不晓得？山口百惠就要死了，昨晚上她手臂上的毛孔开始出血了。我知道他说的是电视剧《血疑》，松南迷上了女主角。我拍拍松南笑他：山口百惠出血，你不也伤心得要出血了么？松南文不对题地叹息。

店堂里香气袅袅热火朝天，每一张桌都围满了茶客，喝茶的，抽烟的，翻报的，饮豆浆的，吃大煮干丝的，大家面前的盘子里无一例外，不是码了包子就是堆了蒸饺。白案馅食是果子茶铺主打产品，大家都馋它，被迷得淌口水。

吞下一个饺，抹了抹胡须，那边，一位青衣老者谈“古今”。

我跟你讲，多年前啊，一个青衣青帽人来到江南，是日上三竿近午时分，他却肚子饱咕咕不想吃饭，不知怎么搞的，从南京到北京，上码头下码头，一天忙到晚，却忙得吃不下饭。他感到活着很没意思了。一个人连吃都不想吃了，活着还有么意思呢？青衣人走到一条河边蹲下洗手，顺便也洗了洗脸，这时就有一缕异样的香风刮来了，像新榨的麻油，初焙的新茶，才炒的桂花。那香味蛾子似的扑鼻，咕咕直往喉咙钻，青衣人觉得好闻，美美地嗅嗅，马上感到身心一振。于是深吸一口，顷刻间呀，那香味儿小蝌蚪找妈妈似的，一下子进入了五脏六腑，乖乖，顿时肠胃痉挛，周身通泰。那时，当他站起身来，突然看见河里……

河里有么呀？食客们追问。我和松南也侧耳听着。老者说，诸位但容老身饮口茶，吃个饺，可使得？没法子哟，果子他家的饺儿又甜又香又辣，直勾肚里的馋虫啊。唉，不知我这把老骨头，还能享受上几年几月哩！松南妈妈出来奉茶，穿着蓝绸缎褂儿，接口道，你老人家康健着，还有得享受，吃个长生不老哩。我很少见到松南他爸果子，松南说他爸总在厨间忙碌。大姑娘似的，不见客。

老者吞下一个，看他老人家喉节滚动一下，我喉咙里也吞口水。松南忙溜进厨间，一会儿出来，两手一摊，向我吐吐舌头。

方才讲到哪？老者自问自答，哦，那青衣人突然看见，河中一片矮荷叶上，有只土蛙哇哇叫唤，是那种竭力挤出声来的叫唤，那蛙儿只看得见脑袋，它的身体在哪儿呢？土蛙的下半身咬在蛇嘴里，是一条菜花蛇正吞食蛙儿，可就在蛇的头顶上……一棵爬爬树斜斜伸向河面，只见树上有一只捕蛇鸟，尖尖长喙正瞄准蛇眼睛。乖乖隆咚，这还不算奇，那爬爬树的枝丫上啊，又露扫帚似的一条黄尾巴，呵呵，是一只狡猾的黄鼠狼，狩猎那只捕蛇鸟……

蛙被蛇食，蛇叫鸟逮，鸟被鼬捕……青衣人忽然想明白了，一切生灵忙来忙去，图的都是吃——吃他人也防他人吃自己。

老者朗声吟哦，我和松南随着茶客一起，都把目光望向半空中的那尊观音菩萨。慈眉善目的她老人家，莲花宝座上，正“吃”着果子茶铺里袅袅的香烟，嘴儿上笑眯眯的。庄婆也进来了，她听老者谈古今，给观音菩萨双手合十。

青衣人感到肚子饿了，悄悄地走了……

热闹了起来，茶客们七嘴八舌说“古今”没头没尾，还要追根。老者望着庄婆，眯眯地笑：后来呀，青衣人留在了此地，他吃得下饭了。再后来他坐进了果子茶铺，食饺又吃茶，唉，一坐就坐老了哦……

说着笑着，这是另一天了。那天我又馋饺子香，来找松南玩。给我做个手势，松南说一会儿准能有。我们搂着肩，又听那老者谈古今。

一切能吃的都是香的，是因为食与欲，所以才香。

不见得吧，女人也是香的，可女人能吃吗？是庄师傅路过，跑进来搭讪一句，引起一阵哄笑。老者似被问住，只见他慢悠悠吞个饺儿，呷口茶笑说道：从南京到北京，买的没有卖的精。从北京到上海，男人都吃女人奶。女人要是不能吃，我不晓得诸位是如何长大的！

静默了一会儿，呵呵哈哈，大家听了乐得喷茶。

胭脂水粉也香呀，可是能吃吗？

提问的是——供销社女售货员，松南跟我说，小海，你想要口琴找她哦。

胭脂水粉能不能吃？那边老者在乐着道：姑娘请问问《红楼梦》里的贾宝玉嘛！松南拍响巴掌了。那售货员也乐了。大伙儿呵呵哈哈。茶馆里的气氛，十分地像茶馆。

食，欲，我馋得直吞口水。庄师傅走了。松南消失，过一会儿出来，递给我一个芳草牙膏盒，说：我帮你借的口琴。松南妈妈正瞅着我们。我慌忙捧住，热乎乎的“口琴”，我把它揣在怀里。我一路往回跑，没到小阁屋就让“琴”落肚了。“琴”真香，甜滋滋辣呵呵的，带点孜然味的麻辣，从嗓子眼一路暖到心窝。松南也馋家中食，他爸却不让他吃，至少不让多吃，所以只能偷。

我看见一个妇人担着一担木桶，在后院里示意松南，松南喊妈妈。松南妈妈走到后院去，跟那妇人说：倒吧，倒吧。多给我们送点菜哟。是青衣老者的儿媳，拿蔬菜换泔水，回家饲喂母猪。

我没头没脑问松南：哎，你和你娘……你娘常给你洗澡吗，近几年？

松南回答：我小时都是我娘给我洗，你问这干吗？他又说，近几年妈妈很少给他洗了。少不代表没有，我想，母子同浴或许是小镇风俗吧。可不管怎么说，我从此有了瞧不起天成的理由——大小伙子跟老娘一盆里洗澡，能有多大出息！

庄家跟果子家东西隔壁，临街的祖屋——共一个砖墙垛子。散堆着酒瓶纸盒杂物的顶层阁屋，是我们的栖身之所。“我们”包括我和姚大，也包括大胆散步的耗子小哥，墙角网络专家蜘蛛先生，还有不时献上热吻的蚊子空姐。小阁屋里很热闹，发裂的老墙壁缝，蜈蚣壁虎是常客。姚大说：公的母的都有。

我和姚大的床基本不能算床，床实际上是一张芦席铺在木楼板上的地铺。

那天收工回来，姚大惊乍乍嚷，说看见了一条蛇，灰白质地彩色花纹的菜花蛇……姚大这样说我并不在意，我知道他有一惊一乍捕风捉影的毛病。上一回果子茶铺门口蹲着一只特大号野猫，姚大大清早解手眼眸塌塌，吓得提裤子大叫：不得了啦！香味把老虎都引来了，老虎瞄上果子茶铺啦！虚惊一场把三坊四邻都惊动了。庄师傅呵叱姚大：是不是发神经！

姚大绘声绘色，说那条蛇就趴在我的铺上，圆滚滚的，绿花花的，盘成一个饼儿，发呆，一动都不动，样子极像一只母鸡找窝生蛋。他描述得这么具体，我的头发不由得炸竖起来，连头皮都一拧一拧。爬行动物中，不，所有动物中我最害怕的就是蛇，它那或花或红或白的肚皮，扁而尖的三角头，颈子乍细，一条滑溜溜冰凉凉的身子，尾巴又突兀地细，想着都叫人汗毛倒立。

我就不敢在我的铺上睡了，夜里往姚大的铺上挤。这家伙却改口，小海，其实是骗你的呢。哪有他妈的什么蛇呀。哄你的呢，骇你的呢，吓吓你这个属蛇的呢。姚大又自打嘴巴：你也不想想，蛇又不长脚，它妈的怎么爬得上阁楼？姚大推我，要我滚回自家的铺。过一会儿又胡吣，小海，假使真有蛇爬上了你的铺，那必定是一条风流的白蛇精。白蛇娘子啊半夜里骚得不行，必定是腻味了那许仙，白蛇喜欢上了你小海了。对了对了，你叫小海，你爸叫老海，老海死了，白蛇爱上小海啦！人家想搂着你，搂你不算事，还要缠着你摸索你，临了啊，她要喝你下面那条小蛇的浆儿呢……

狗姚大，色姚大，我想砸他一拳，一出口却是：哎，姚大，你想不想家去呀？

想哦——姚大仿佛突然间饥饿了。

你想现在就回家搂老婆么？

真想！哪个不想哪个是你的这个。姚大指指裆。

来，来，想就靠近些。

姚大傻冒真的凑过来了。我呀瞄准他肉屁股蛋死劲一脚踹去：给！一脚踢到老婆怀里去，帮你省下一张车票！

姚大眨着眼儿盯着小阁屋顶，蔓子和稻草飘飘，织得花花的蜘蛛网，竟还有麻雀窝儿。蛇是吃麻雀的，也食老鼠，有雀鼠的地方就有蛇。也许小阁屋里真有蛇。我感到怕怕的。

一会儿，姚的呼噜开场了，打锣唱戏般开场。他那鼾声打得叫人提心吊胆，像一头水牛淹在马儿河中央，噗噗一阵冒气，又悄无声沉下去如被憋死……姚大说他出门在外，最受不了就是个“憋”。姚大说，它妈的，小和尚憋得难受啊。庄师傅坏笑着瞅瞅他，问姚大出门在外最不放心啥。那时正在砌墙，姚大瓦刀敲敲砖回庄师傅说：其实也没什么不放心。后者说那就好那就好，出门在外就怕提着心。庄师傅问姚大老婆漂不漂亮。姚大说一般般一般般。其实姚大告诉我，他最放不下的就是未婚妻，那个小胖货儿闷骚型的，一到家她就没皮没脸往人怀里钻。我打趣说往“人”怀里钻？姚大忙急切辩白是往他怀里钻，这还不算呢，小胖货儿有时还要握住……

这么瞎想着，我的手也就握住了我。

这时，我看见你来了，一袭青衣，裹着一缕淡紫的薄纱，衣袂飘飘的你和我相依相拥，在一片绿油油的菜地里，我们坐下手拉手说着悄悄话。我问你你的家住哪里，你说马儿河边是你现在的家；你问我来自何方，我说黄梅戏《白蛇传》——有“戏”的地方是我的故乡。你说你开口为我唱一支歌，我说你唱就让我用琴声给你伴奏吧。你的歌声柔情似水婉转清越，我的琴音如泣如诉缠绵忧伤……

后来，不知为何，衣袂飘飘的你流着泪飘去了，飘远了，我呼唤你的名字：阿草，阿草。

港洼小镇，姚大说它小得一泡尿能撒个来回。我管不住我的一双脚，总爱跑去镇头的供销社徘徊。

麻烦你，请把琴拿我看看好吗？每回都这样要求。

光看，你又不买。放入琴盒时，口琴闪着光，售货员的不满也闪着光。她的脸平得像玻璃柜台。“闻着那香味儿，解小手都软得没力气。”庄师傅模仿她的“名言”。望望这张脸，感到不一定是她原创。我每次走进这里，借口都是看琴。只有我的心知道，我看的是草。阿草也是售货员，阿草在布草柜。她微微倾头，嵌了星星的竹尺，在她手里，尺头子一尺压一尺；在她手里，一寸压一寸地量。黑黑的灯草绒布，整块的黑夜一般；白白的一双嫩手，亮亮的白天一般。拈起大剪刀来，那剪刀两个剪股，一股吃进去四根手指，一股就吃一根，雪白灵巧的拇指，那手使那大剪，只布边上“夹”个口，她凑上牙齿，轻“笃”一下，两手拽紧一撕，嘶啦一声，那布就下来了。我瞥见阿草的脸，像云中苹果，嘶啦一声，依稀瞥见一缕淡淡的布烟，带着香的布烟。

嘘，小打工的，口琴铁都被他看黄了。

临走，我听见文具柜售货员叽咕，像是在跟阿草说。

三月肉不尝，三月头不剃，把破洞的球鞋补了又补，那天，我终于要成为这只“大件”乐器的主人了。

麻烦你，把琴拿给我。省下几个字。

确定是真的买？这回？

我掏出五元钱，票面上握钢钎的人皱巴巴的，带着我们民房工地上的水泥色。难道我的钱不是钱？我想尽量说得响亮些。阿草一定是听见了的，阿草在布草柜，阿草嘴里嗑着瓜子儿。

真是你？还会口琴呀？阿草兴奋地走到文具柜来，兴奋地问我。

嗯嗯，我点点头，不敢看她。阿草和售货员说什么悄悄话。是不是说我呢？我觉得有一股瓜子香，向我飘过来。阿草红润的唇边是香的起点。

你真的会吹？售货员极不信任地上下打量。在她眼里我的形容十分不堪吧，瘦得像小杉树，头发养得老长，脸上种总青春痘，细条衬衫少了纽子，再看脚头上，球鞋补了疤。

当然会吹！我说。

咯咯咯，售货员笑得像炖鸡蛋了，就你，别是只会“吹”吧？

哎，你，不要瞧不起人呀。阿草责她。

抽出来，把琴抽出来，抽刀一样抽出来，我想，当场表演一番，却终于没勇气。怔忡中正要转身走，听电器柜那边录音机在唱《被爱情遗忘的角落》主题歌，天成跟阿草看的就是这片子吗？阿草掏出手帕，粉红的帕子，粉红的嘴唇，粉嫩的舌头，都已打扫干净了，抿抿嘴给我一个微笑……我心一动，似曾相识，多么地像啊，一排雪白整齐的牙齿，像新糯米。像你，就是你，原来就是你……我神思恍惚着，阿草已启口歌唱，和着那录音机里的。阿草歌喉像马儿河岸上脆脆的甜秆，阿草嗓音像甜秆越嚼越甜。我听呆了，我幸福地听呆了。售货员也效颦起来。

最流行的，你“吹”得来？她问得不无得意。

我想，我是记得简谱的……我感到裤带，该死的它掉了下来，拖在裤腿上，长长一截。舍不得买双鞋，舍不得买条皮带，舍不得买手纸——姚大和我都用香烟盒解决。裤带是娘寄来的，娘用做鞋的剩布做的。

我装作不经意，扭过身想边揩口琴边把它捞起，就手给她们露上一手。谁知售货员盯住不放，努努嘴怪声嚷：耷蛇了！呵呵！

我把我的“蛇”捞起，该死的手慌慌乱乱，塞了两回才塞上裤腰。转身就跑，转身的我就只剩下跑了，像那个雨夜……

阿草好像望了我一眼，肯定望了我一眼，但是歌未停。角落之歌，后来，我不止一次吹奏它。

又一天晚上，姚大出去了。姚大出去了，我一个人在家吹口琴。姚大晚上总往外瞎跑，庄师傅说他“骚来骚去”，姚大骚来骚去就两个目的，一是蹭酒喝；二是到港洼影院旁的小树林听壁脚，偷窥谈恋爱男女搂抱亲嘴。啵，姚大学着大嘴“啵”一个，人吃人啊，他妈的，又回到万恶的旧社会啦。他给我添油加醋地讲述一番，然后在呼声里大睡，嘴角流出嫉妒的哈喇子。

我又吹响了口琴，我陶醉在自奏的音乐中，这单调的音色，是我青春的安慰剂，更是思乡的单方。这样的夜晚，娘在家做什么呢？弟弟和妹妹在家做什么呢？庄师傅这里业务近来不好，我已两个月没往家寄工资了。上月，娘来信说不给弟弟上学了，要让小弟歇书，帮着种责任田。娘信上说，她实在没法子，简直要垮下了。爹早早去世，里里外外一把手，我娘如何不累？在弟弟歇书这件事上，我不同意娘的主张。我没把书念好所以吃苦受罪，我不想让弟重蹈覆辙。

然而弟写信来了，懂事的小弟，用辍学的四年级生歪歪扭扭字迹写道：哥，我不上学了，你不要责怪妈妈，是我自己不上的。你不小（晓）得妈妈有多辛苦，上次拦（阑）尾炎又犯了，没钱上医院治，妈妈可怜痛得往墙必（壁）上爬……弟弟又写道：哥哥，妈妈叫你“在外要听师傅话好好学手艺”，哥哥，等我长到门那么高，明年也出去和你一起挣钱……读着弟弟的信，我的眼睛一遍一遍地浸湿。弟呀，今年你十二岁稚嫩的肩儿如何扛得动笨重的犁耙？明年你十三岁的小脚丫子怎禁得住水泥砂浆的浸泡？

夜色如水，琴声如水，我的心伴随琴声在思念里荡漾。

就在这时，我又看见了你的眼睛，是的，你的眼睛，一点儿也没错，那是你温柔的眼神。你的眼睛是两点蓝火，随着琴声舞蹈，动情处，我分明看见了你的眼泪。那一刻真的不可思议，你那晶莹闪亮的眼睛，你那带着忧伤的眼睛，竟让畏蛇的我不知惧为何物了。那一刻，我相信了书上的一句话：善良的眼神能通达对方的心灵。是的呀，萍水相逢你我，因为琴声，因为眼神，因为善良，我们的心灵相通了，开渠放水一般地连通了。

是的，不必讳言，你是一条蛇，在我的梦中，你是一条美丽而又善良的蛇，你青绿灰白相间的身子泛着幽幽的光泽，扁圆略呈三角状的脑袋，像一只淘气的鹅首望着我，偶尔吐出红红的分叉的小舌头，似传递着什么，探寻着什么。你的样子使我想起善良的白蛇娘子，又想起庄师傅讲的故事。庄师傅说他有一年开货车路上遇到母女俩，他呢就在驾驶室里欺负了那女儿，那时哪知道她们是蛇变的呀，后来重新上路又动手欺负那女儿，定睛一看驾座上两条盘蛇，都冲他吐着红红的分叉的舌头……吓得连人带车翻进了山沟，才改行做起了泥瓦匠。

庄师傅跟女人们吹：连蛇精都找俺睡觉，嘻嘻，何况你们！

蛇精怎没咬断你的东西呀？女人们狂笑。那时阿草在一旁，听得又惊又怜，早已羞红了脸儿。阿草圆脸，初秋枝头第一颗上色的苹果，红得好看，红得美艳。我不敢看她，我为她感到心痛。

——哦，阿草，阿草……我知道这样的联想无凭无据，可我的心儿总是情不自禁。

不知你是看累了听累了，还是真的怕吓着了我，你近乎害羞地一低头转身而去了，我嘘了一口气，轻轻地，轻轻地，我怕气儿大了，把你吹跑了，怕气儿太暖了，把你吹化了。然而你还是走了。看着你消失我怅然若失，看着你离去我心儿随去。你似乎明白我的心思，你又一次回头了，你就像刚才听琴时一样，望着我，点点头，痴痴地定定地望着我，你似乎很忧伤，你似乎很无奈，后来在梦里我终于明白，你是有事要托付于我啊。忽地我瞧见你的眼睛里滚落了什么，泪，是泪珠，是蛇的眼泪，蛇怎么也会有眼泪呢？

鱼说：你看不见我的眼泪，因为我在水里。

水说：我看见了，因为你在我的心里。

你啊，和鱼一样。谁的眼泪在飞？蛇的眼泪在飞。你啊，难道也如我一样忧伤寂寞、凄清愁苦么？你终于还是走了，只见你轻盈地进入了那条熟悉的墙缝，像一个梦一般消失了……

又一家新房上梁了，庄师傅鸟儿般伫立梁头上，扎红披、念喜经、撒喜糖。天成放炮仗，爱听“高喜”带着喜气在撕裂空气的爆响，乐得鼻子里直拖鼻涕。作为工头胞弟，天成挂名跟庄师傅学手艺，大事干不来小事不爱干，姚大背后骂他牛屎不肥田无用货。庄师傅自然让着他，毕竟是小弟，毕竟小弟还小有残疾。

叼着香烟狠抽几口，天成一蹲身去点燃一个炮仗，引子滋滋冒火，吓得把弯锅铲胳膊往后就是一缩……不偏不倚，它落在我肩头爆炸了，嘭，垛墙上砌好的青砖被震飞几块。耳闻一声重雷，我下意识一躲，一脚踩虚……是在民房近四层楼高的垛墙上，离地足有十几人高，我掉到地面上，顷刻就会开出一朵血红的生命之花。小打小闹盖民房施工队，隔三差五有人掉下去，有摔断胳膊摔断腿的，更有趴地上再起不来的。

是老天爷保佑，还是你暗中相助？也许是我不想死，超常的求生本能，掉落中我身体在毛竹脚手架上东碰西撞，离地两三人高的位置上我死死地抓住了——一根碗口粗的毛竹横杆……我被拖了下来，当场吐血，鲜红朵朵，嘴里如盛开了玫瑰。庄师傅吓得酱脸惨白，他让我就地躺着别动，然后考问我诸如：老家哪里的，今年多大了，姓什么叫什么。青眼白眼，他瞅着我的脑袋葫芦般磕了又磕，以为我脑子摔坏了。我竟一一答上了。姚大说问题不大问题不大。松南把我扶起，松南吓得哭了。

你自己有数，要不要去医院看看？庄师傅问得假模假式。我摇了摇头，昏沉沉的，眼前不大看得清东西。我说：大概不要紧。我尽量说得声气儿足些，一些姑娘都远远朝我望着。我几乎觉得其中有阿草。有姑娘在场，我总想象阿草也在其中，在她们面前，我总想表现得雄壮些，像样些，不知为什么。松南搀扶着我，小海，不行就别硬撑着。推开松南，我说没事的，摇摇晃晃扎挣着站起，找我的瓦刀。我又吐了一口血，是背着人吐的，腰肋闷闷地痛，胸口憋得像是没有了肺。

我躺下歇工，庄师傅让天成送来一些补品，无非中华鳖精蜂王浆之类，是逢时过节人家送的礼，花色礼盒上有明显擦拭痕迹，大概过期了，庄婆拿灶间洗碗布揩拭的吧。庄婆与松南妈妈谈白，说八月节人家挤着上门给庄师傅送礼，月饼拿大水缸都盛不下。松南妈妈说：阿福有本事呢，人家都巴结么。庄婆说：哪比得上阿南的爸呀，经营这大馆子，多有光辉呀。那时庄婆翘手架脚，端坐果子茶铺里吞吃饺儿。

在我铺前转圈子，天成把弯胳膊藏进裤袋里，对我说：讲真的呀，海你没理由怪我的呀。天成表示他没有责任，是我自己站不稳……我气得说不出话来。我并没有怪他。谁说要你担多大责任了？天成说是呀是呀，眼睛在阁屋里猫儿一般地瞄，就寻着了床铺边的口琴，抓起就往嘴里塞。我说天成你又不会，你放下吧。我讨厌天成动我的东西，更嫌他烟味的臭嘴，睡懒觉牙都不刷，早上抹抹眼屎往果子茶铺里一钻吃点心。天成说，切，松南都能吹，你晓得我不能吹。

松南跟我学口琴，他爸果子托人上海买的高级重音琴。总也学不会。我告诉松南：一张嘴不能含很多孔，就吹几个孔，得一个一个来；要学会利用舌头，从哆到西七个音，得把每个孔儿摸熟悉了。姚大一听发笑，说：嗬，别摸错了眼儿，就一个眼儿管用。狗姚大，色姚大。松南偷来一笼饺儿，我和姚大狼吞虎咽。

天成又吹又吸起来，铺开整个嘴唇，玉米牙却外龅，口琴在他嘴上来回拉锯，当然会响，但那是“锯齿”噪音。天成拎着脚跟打拍子，勾瘦腰一扭一扭的，像戏里小丑。却显摆，怎么样？老子也会吹的吧！实在忍不住了，我愤怒一把夺了过来，使劲地甩着琴，甩掉臭口水。临走，天成转过身气呼呼道：小气鬼，癞皮狗！癞皮鬼！都说你是赖皮鬼！

弟弟又来信了，歇书小孩的字写得越来越像蟹行，弟说娘要我寄钱回家，一来要钱买化肥，二呢老屋下雨就漏，要修一下了，还有农业税未交齐，村干部上门催逼……我向庄师傅支钱，庄阿福黑了脸，酱黑的脸像晒坏了的酱，拿牙签剔牙缝，吐着牙屎：噗，哪有钱啊！天成嘴长，接道：海你也不想想，天天躺着那钱长脚，蛇般爬着来呀！庄师傅脸上嘻一下，却睃了天成一眼。早餐定额一碗泡饭，庄婆不待我盛满，站在锅边骂猪：不长肉，光晓得吃！

那晚，你随着风儿飞来，衣袂飘飘的，悄无声息来到我身边。那时我似乎在演奏口琴，又好像歪在铺上做梦，脑海里一张清晰的白纸，你是那纸上的画中人。感觉你裹着一缕雾一样的茜纱，静静地卧到我身边，静静地卧在我的梦里。我的伤处隐隐作痛，左下的胁处赤红一大片，肿得像冠坟，轻轻一碰痛得钻心，白天我偷偷地吞服跌打丸，没有开水便就着缸里的生水——受伤以来，明知我天天吞药，庄婆也不再烧开水，又骂起猪来：瘟巴子光晓得吃！冷水要人挑，滚水要人烧！

——梦里我痛得哭，泪水糊了一鼻子脸，你也哭了，你的眸子里泪光点点，后来你拥我入怀，伸出你红红的小舌头，分叉的小舌头，入皮入骨地，贴心贴肺地，柔柔的嫩舌舔舐我的伤处。我在我朦胧的梦里，你在我朦胧的梦里，你是我的母亲，我是你的儿，娘的怀抱好暖好暖。奇怪得很，伤处竟消肿了，伤口竟不痛了，莫非，莫非你舌尖上有疗伤的良药？我睁开眼睛，迷迷糊糊的，看见了阿草，依稀，仿佛，阿草飘进了我的小阁屋。

一个雨天我走进了供销社。冷冷清清的，布草柜更是冷冷清清。在吗？给我扯一块布！我指指裤子料，唤营业员。深深的布草柜，七拐八弯的木柜间，走出的却不是阿草，是那个文具柜的售货员。她从上到下刷子般地刷了我几眼，却不会扯布，学阿草那样娴熟地扯布。东施效颦，布边被剪出豁齿了。售货员却说：不碍事，不碍事的。

阿草在不在？在不在？我其实是想问她阿草多久不见了，阿草去了哪里。

伤痛使我想再休养几天。但是，再不起身咬牙出工，就要被扫地出门了。

阁屋里又闹蛇了！真的来蛇了！哪个撒谎哪个是你的这个，不得好死！姚大语无伦次地嚷着跑下楼来。

上伙，上一回，我当是眼儿看花了，这伙，这回我青眼白眼地瞅准了，哪个狗儿子撒谎，这一回千真万确，是一条菜花蛇，这么粗，这么长。姚大两手不住地比画着。

庄师傅，天成还有庄婆都涌进了小阁屋里，大家翻了床铺，掀起芦席，挪开杂物，一个地方一个地方地寻，终于没见到蛇的影子。我莫名其妙地松了口气。小海，你在阁屋里看到过蛇吗？庄师傅问我。我否定地摇摇头，说：上回姚大说在我铺上看到蛇，可是过后他又承认是撒谎吓我的。庄家全家人都用怪怪的眼神瞅着姚大，姚大感到受了天大的委屈，苍白地重复着：真真的看见啦，我要是撒谎牙齿都要烂，不得好死……

庄师傅愤怒摇头，横着撂下一句：姚大，你少他妈一惊一乍！

他们走了。姚大打自己嘴巴。

扯连阴的雨，像绒绒的牛毛，若绵绵的丝线，如尖尖的麦芒，不急不慢，悠悠缠缠。果子茶铺突然间清淡了。那天，庄婆胳膊碰碰阿荠，嘱咐：果子家的别再馋了，都说铺子里冒异味，死猫一样的……发臭了哪还能吃！阿荠答应说嗯，手捂着肚子，苍白的脸上，又起了癞癞。

天成订婚那天，港洼小镇很多人都来贺喜，酒宴开了十几桌。庄师傅忙里忙外，喜得八字胡连成了“人”字形，酒也喝高了，还直喊要找人划拳。到晚间大批客散去，我和姚大才得以吃得残席。阿草也来了，阿荠也在场，一个大圆桌子，庄师傅坐她们两姊妹中间，天成又挨着阿草，等于和天成把阿草夹在当中。作为邻居，茶铺老板果子中午吃了正席，晚间也乐得吃重席。果子和亲戚们一起提议，嚷着要天成和阿草“喝个交杯酒”。天成的胳膊伸不直，两下交臂时阿草啊了一声，身子往后一让，称秤滑了砣一般，天成扑个空。庄师傅借酒盖脸，说时迟那时快，他把手臂利蛇一般钻进了阿草臂弯，没待对方反应过来，已爽爽地勾了一勾。就势仰脖子一口，庄师傅抹抹“人”字胡嬉笑，念歪门喜经：

大家惊愕了一下，哄堂大笑。阿荠早把脸黑下了，嘟囔着骂：马尿灌多了，现世！庄师傅拿眼白死瞪阿荠。众人又吃吃喝喝起来。我没见阿草再吃一口菜，只喝了几杯酒就下席了。离开酒席时，我瞥见阿草的脸儿几乎红破，眼角上还挂着泪花。挂着泪珠的苹果，我的心儿一阵阵痛。可是，阿草并没正眼瞧我。

蹊跷得很，松南爸果子发病，高烧，讲糊话，浑身筛米一样巨抖不止，松南妈妈拿五床棉被都压不住。进了医院连大夫也查不出病因，告知急重，连下了几道病危通知。家要败，出妖怪，那天是个雨天，青衣老者买了包子饺儿，优哉游哉坐下饮品一番，忽感到一股不洁的异味入鼻，老者没在意。不久又来一阵，一股死猫般的腐味随风吹来，把鼻子冲得一张。老者再坐不住了，就站起身，伸长着鼻尖儿到处嗅。嗅了一阵，那不堪的异味居然更浓。

咦，呸，哪来的一股异味？

呸，啊呸，连饺子香都掩不住！

问在座茶客，你们闻着了没有？众客人本不介意，喝茶吃点心，有的还翻着报纸，谈论街道新闻。当一个两个惊起，大家都把鼻子狗般地四下闻，吸吸吸吸，耸动鼻子尖儿。啊呕——一个靠墙的人“吸”得最重，哕了一声，竟然大吐起来……

茶铺里空无一人。水泥地面湿漉漉的，到处都撒了生石灰。松南坐在曲尺柜台后，小人书被他翻得起卷，见了我懒洋洋地抬起头。打了招呼，松南低声说：恶味儿挺浓的，生石灰都压不住呢。少年松南发声叹息，他跟我说，海，看来除非把这破铺子拆了……

零星和几个食客，大家抬头看见，观音菩萨在松南头顶上木着脸。

港洼的雨下得牵丝，近处一个小伢在玩水，小手儿迎接屋檐上的水滴，掏一条粉色小手绢来洗；穿着妈妈的彩色胶靴，在水凼里乱跺，水星儿四溅，溅到石灰上就成了乳色，拍小手掌笑。溅到饺儿摊上，松南也不管。松南眸子里幽幽的，下了一层雾。

松南端来一盘饺子。白白的饺子皮，凉凉的，馅儿油油的，我吃了几个，咂咂嘴，觉得腻腻的，没以前那种爽味。

松南说，小海，我也和你一样了，要打工挣饭吃去了。我打趣他：少掌柜打工，别让工打了你哟。怎么打趣他都不笑。

窄长的港洼老街，飘飞的雨线，一家家店铺都半关门状态，修盆碗的，打洋铁的，掌鞋掌的，游贩们蜷缩在阶沿上，垂着头像一只只病鸟。挑馄饨担子的小贩沿街游走，叫卖声和缭绕的热气，一起被雨浇灭了。传来恐怖的哭声，哇，我的猪崽儿，我的小奶猪啊，怎就一个个蹬腿去了呢……松南侧耳听了说，好像是青衣老者儿媳，哭刚下的一窝小奶猪蹬腿全死了。

观音老母站云头，

望见凡间啃岸头哦——青衣老者唱，然后被一声接住：

“收鸡毛鸭毛乌龟鳖壳狼皮蛇蜕，女人辫子哦——”担着家伙担子的家伙，走在青石板上，嘴里歌唱般地吆喝着，“狼皮蛇蜕，女人辫子哦——”雨丝子如流星，收鸡毛鸭毛的人，早成了落汤鸡。

松南望着沉默了好一阵，突然神秘地对我耳语，海你晓得不？阿草失踪了，庄家全家四处去找，也寻不见下落。港洼人议论阿草丢了与庄师傅有瓜葛，纷传他把小姨子介绍给兄弟——是黄鼠狼给鸡拜年。说庄阿福根本没安好心，早对阿草下过手了……

听着松南的议论，望着街头绵绵的雨丝，我感到心头说不出地惆怅，湿漉漉的，像从头到脚都湿漉漉的。阿草失踪了，美丽的阿草去了哪里呢？她被谁丢到哪里去了呢？小镇影院门前，光影乱晃，人头攒动，我寻遍一张张脸，没有一个是阿草。空荡荡小广场，只剩下一个人，我拎着雨伞，任凭天水浇。

干倒啦！总算干倒啦！大刀向鬼子头上砍去，老子胜利啦，狗日的蛇……传来姚大歇斯底里的叫喊声。

我和松南跑了过去，见姚大手里拎着蛇。透过人缝我一眼就看出是你，虽然只有数面之交，虽然我们只有几回无声的对视，虽然我们唯在梦里相诉相依。此刻的姚大仿佛一条得意狗，狺狺地吠着：狗日的，老子憋着气呀，上回我青眼白眼瞧见了，可就是他妈神鬼都不信我！这些天老子日日在找，天天在寻啊，嘿嘿没想到，该死的蛇，大寿到了，竟又撞到了我手上了，它呀，又盘在海的铺子上，老子一棍子就把狗日的，哦，把蛇日的打瘫了，啊，老子胜利啦！大刀向……

庄婆递过一只竹笼子，让姚大把你装进去，说明天杀了你炖汤给天成补身子。看着你蜷着身子委屈地钻进了竹笼，我心里有一股憋屈的难过。我觉得是我被塞进了竹笼。我想：那笼子那么小，出口还有篾编的倒刺，你如何受得了，你如何逃得脱？“胜利”的姚大拿来盖子正要盖上，突然就听到一声没命的号叫，呜啊！——跟着，姚大中弹般地就地蹲下捂住血淋淋的手指。说时迟，那时快呀，你闪电般地一跃，就如一支利剑射出了竹笼，就像一颗曳弹滑出了枪膛，接着你便在众人呆呆的目光里，昂首阔步向着马儿河潇洒而去。“S”形的你，“S”形地奔跑，“S”形地飞奔而去，使得泥水地上留下一道扫地般的痕迹。众人啧啧。我的心就有了一种痛快的欣然，就有了一种雀跃的激动。我提醒姚大，哥们快包扎一下吧。尽管我知你生来无毒，从来无毒。

阿草依然不见影子。阿荠每晚都悲悲地哭到半夜。我听见楼下有了撕打声，阿荠压着嗓骂：你还要不要脸呢？是女人你都搞，我妹子，连你弟媳都不放过！呀，叫你自己说呀，你还要不要一张脸？庄师傅大概抽了阿荠一嘴巴，阿荠哭闹得更加翻江倒海起来。她好像揪住了庄师傅的脖领子。庄师傅出不来气，低着粗嗓门吼：老子想要个伢儿，我他妈想要个传代人，接班人！你生啊，你倒是给老子生啊，你他妈生一个翘一个辫子！庄家要绝后了，老庄家要绝后啦！你乐意是不是？阿荠先时窃窃啼哭的音量，终于放到最大。庄师傅又嚷：老子还没死，你别给老子号丧！实话告你吧，老子要拉着阿草私奔，看哪个能把我怎么着？能把俺鸟咬去！

阿荠鸣放出最大的悲腔，只听得捶得铁床柱子一片乱响：我不活了——我还怎么活呀……我不活了——大家都不活了呀……

深夜哭声伴着阵阵冷雨，马儿河边的江南小镇，好像连风跟着也哀号起来。

十年前，港洼镇还没有果子茶铺，那时我爸摆个不起眼的馒头摊，靠蒸点炊饼馒头勉强度日。嘻嘻，武大郎一般，炊饼摊子惨淡经营，估计比武大郎还要惨。连本带利不够一家人糊嘴，渐渐一日不如一日。小小港洼街十多家馒头铺，都快成馒头街了。眼看难以为继了。

小松南吵着要吃的。松南妈妈急得直哭。果子焦头烂额。

那年发大水，马儿河脱缰挽起了长江太湖，铺天盖地一片汪洋。果子当过艄公，他于汪洋大水中救取了一个和尚。古怪得很，被救者并不千恩万谢，光是嘴里诵念佛号“阿弥陀佛”。管了几顿饭，临别那和尚给果子合掌唱颂道：救生之恩，没齿不忘。他日有难，竭力相帮。全家生活无着了，当然算得“有难”。就去求救。虔心登门三次，果子得了一种佛家秘方。

药引子倒不费事：见天捉几只马儿河边的灰色土蛤蟆，放瓦罐子里养着，要用时抓数只，将蛙剥皮剁烂后，再添入和尚另附的一种异香药末，一起伴入肉馅。那僧曾告知，包子饺儿凡一切白案点心，添这种馅料便异香扑鼻，令人食欲大振满口留香，食之上瘾。果子一试见效。奇香弥漫港洼街，食客闻味下马来。一时间，果子茶铺声名鹊起，方圆几十里趋之若鹜。

是果子把这些告诉了松南妈妈，松南妈妈把这些讲给了松南，松南又讲给了小海。——这里，包括以下几节，为叙述方便，我把他们讲的故事整合了。

殊不知，这是一种有毒方子，馅料异香就像迷人的罂粟花，奇芬芳芳是要付出代价的。和尚忠告果子：异香弥漫愈久，祸害愈深愈远。振人食欲的美食，会有啥祸害呢？僧合十称罪过罪过。传一偈云：一月无妨，十载祸邻，百年害乡，殃及子嗣，切慎切慎。和尚还告诉果子，此方忌蛇。尤以菜花蛇为甚——那是因为，药方用的土蛙，乃食物链之一环。菜花蛇生来食蛙，就像人吃大米饭，一个道理。

果子向和尚保证，一旦生计光景起色，一家人有饭吃了，马上停用。但果子食言了，座上客常满，壶中茶不空，看着茶铺每天红火热闹的景象；看着松南妈妈点钱时洋溢在脸上的笑容；泥巴里抠石磙——愈陷愈深，果子难以自拔。

果子跟她说：钱也赚了不少，咱们关了这茶铺怎样？

松南妈妈说：你嫌多吗？阿南他爸，你脑子没病吧！

果子欲言又止。他一个人掌握所有的秘密。有时想和松南妈妈和盘托出，又怕把她吓着。

恶果越长越大，祸害越来越显，邻居阿荠连续死胎，产下即亡，阿荠丧子的夜半哭声“伢儿，我可怜还没睁眼的伢儿呀”，一声声就在耳边。果子害怕，果子惊骇。活生生的孩子呀，可怜脐带还没剪呀。

为娘修戴十个月，

十月怀胎好不可怜……

阿荠一屁股坐在羊水血水中。

十月怀胎，白瞎了我一摊骨血呀。

果子睡不着，夜夜噩梦：马儿河涨破堤岸，连杨树都冲倒了，港洼镇白水茫茫。所有的孩子都死了，孩尸漂浮河面上，个个拖着脐带，背朝青天。果子划小船捞起一个，伢儿小手死死握拳，被河水浸胖的小拳头，白白胖胖，像极了刚出笼的包子饺儿。他十分费力地掰开小拳，只见几只土蛙跳了出来，一只又一只，土蛙睁着鼓鼓的大眼，发出叽叽咕咕的叫声，那叫声令果子毛骨悚然。土蛙们蹬腿蹦起，以射箭的姿态，钻入果子的嘴巴里，鼻孔里，耳朵眼里……

啊，啊，果子恐怖地大叫。醒后回想回想，漂着的孩尸有点像松南。

从某天开始，做点心用的肉馅自动减少。夜间馅子堆在案板上，清早豁出一个大口子来，看上去带着“爪”痕，像被一只大手挖去了几大捧。咄咄怪事，一回二二回三，老板兼厨子，果子要查个究竟。

是厨子操刀剁匀的，待他们下班，果子从隐秘的地方抱出一只黑瓦罐。打开罐口，捉出土蛙，小刀一划，剥皮，一撕到头，蛙儿剥下皮肤，鲜嫩嫩的活肉儿，雪白透明肚肠毕现。土蛙的心脏搏击肉壁，如弹动皮鼓。却仍然爬动着，并不死，“白”蛙睁着一对小黑眼睛，啯啯，咕咕，叫声并不凄惨。细听，像欢乐的歌唱。今天也是怪，土蛙每唱一声，果子觉眼皮猛跳一阵。

蛙儿在案板上爬，爬，爬，两腿儿使劲后蹬一下，果子伸手捉住，掌心合力一挤，蛙儿五脏往外一射，就像它甘心吐出来的，牵牵连连，一小把血肉，破抹布一样吊在蛙嘴上，蛙的心脏在抹布里，跳，跳，一突一突地跳。无心观赏，果子向“空心”蛙举起菜刀……蛙儿被剁碎，一堆肉糊糊，把秘方药末拌上，把肉馅搅和搅和。绝秘工序果子做得很熟，从不让任何人插手。

果子洗了手，点支烟，在角落里守着案板。他的案板，发财的案板，藏着秘密的，两面棺材盖般的大案板。他奶奶的，果子对自己说，倒要看看，是哪个贼这么大胆？但是，吃几顿茶点的时间过去了，未见贼影子。该不是自己疑神疑鬼吧？他想。

又吃一顿茶点的时间过去了。

万籁俱寂，阴风阵阵，昏昏黄黄的灯火，几只执着的苍蝇，几个坚持不下班的蚊子，它们嗡嗡嗡地倦飞。一阵风响，厨间盆碟瓢碗一片颤动，摇摆就像发生了微震。果子躲在西壁角落里，看见南墙砖缝里一物冒头，是一个三角形的鳖头，朝外一伸，又缩了回去，接着又探了出来。这下不得了啦，越探越长，越拉越长，它像一根蠕动着的没有尽头的缆绳……定睛一瞅，哪是什么鳖头！竟是一条大蛇，有案板那么长的一条大蛇……果子骇得眼睛直发花，都看不清东西了。花斑斑的大蛇伸脖四处瞧瞧，又将身子缩了回去，圆滚滚蜷曲着倒退，回抽，色彩斑澜的麻皮管子往一块儿堆起，越堆越高只剩下了管子头了，尖尖扁扁的三角脑袋，往起一昂，往前一抻，它竟然身子半立了起来，但是它很快消失了，消失在整面砖墙里。

果子直发抖，身子打哆嗦，他摸摸裤裆，早已尿湿了。

片刻，那大蛇又出来了，它引颈张望呢，嘴里吐出黑得发紫的信子，抖抖地伸，缩，发出咝咝，咝咝声响。它飞快地吐纳，像一支探雷针。它大概探够了不感到危险了，于是就非常熟练地从壁缝里溜下，啊，它长，长长呢，长长长呢，简直长长得跟案板一样长长，长长的它非常兴奋地向肉馅游去。却未开口，它只是占好位置等待什么。它扭扭颈子把头回过去望着南墙，果子感到它像是在招呼同伴。咝咝，咝咝，真有一个同伴来了，出来了，下来了，一条更大更粗的花蛇吧嗒滑了下来。这后来者看起来行动笨拙，笨大的肚子圆鼓鼓的，灯光下望上去油亮油亮的。果子善良地想，你说你都吃饱了还溜下来干吗呢？它身体显得笨重，爬动的姿态也显得拖沓，该不是一条怀孕的母蛇吧？只有怀孕的身子才这样笨拙慵懒。对，当年松南妈妈怀松南也这样的：笨笨的，懒懒的，好吃，懒做。那么，先到的即是公的啦？后者，好吃懒做的把身子贴近公蛇，弯下脖颈儿撒了一回娇，公的把脖子也弯了一弯，两蛇好像亲亲热热地用肢体语言，客客气气地说了一番话。可是接下来，它们就不讲客气了，来的都是客，全凭嘴一张，果子居然想到一句戏词。只见它们张开吞象的巨嘴虎吞狼咽，大快朵颐起来。那种吃法简直叫“喝”，两条蛇逗头而吃，脑袋亲亲就像小两口碰酒杯儿；两张嘴儿“喝”得喋喋有声，和大鱼食草一个样。狗日，不，蛇日的两个馋鬼！

不容多想，果子顺手操起一把剁馅的菜刀，他瞟瞟油腻中闪着寒光的刀口，肉丁和骨头炼就它的锋利。呼啦一下冲向案板，挥舞上前就是一斩。那条公蛇感到异样的金属声响，哧溜一下，只一眨眼工夫就射进了壁缝。大步追踪上去，果子只见砖墙缝外搅动着一条麻麻的细尾，它像一截摇动的断绳头。

公的逃走了，而它的同伴，另一条行动不便怀孕的母蛇——

哦，应该说是善良的你，却显得有些呆头呆脑，那时你正咀嚼美味，品咂着饕餮的肉馅大餐，你知道你近期食量大增，你是应该多吃一点儿，因为腹中正孕育着小宝宝！你的他吓得跑开了，你以为他又是吴牛喘月，杯弓蛇影。嘻嘻，弓在墙上，杯里有蛇，有蛇也不是毒蛇，何必杯弓我影。在你眼里他总是有些警惕过火，把风吹草动都当成危险。而你总善良地认为世上不会有无处不在之毒手。上回你们偷食馅儿，一阵风把架上面盆吹落，你瞧你的他吓得那个屁滚尿流啊，把身子急急蜷成一个大饼子，脑袋缩在其中……从此你取笑他，是个胆小鬼。也曾真的遇险。差点被厨子一脚踩中，他们手里那剁馅的钢刀舞得血肉纷飞，香味与鲜血旋成一片红雾。你和你的他舔舔舌头躲在壁缝里偷看，吓得把身子直蜷紧。你说：太危险啦！一不小心就成为肉酱呀。你的他哀伤地说：是的呀，人那个类太强大啦，他们啥都敢吃啊！

他逃遁了，果子回头挥刀杀你，甩鞭般一劈但见寒光一闪，不想却扑了个空。果子又来一刀，你差点没能躲过……就在这时，你的他奋不顾身飞驰而至，昂首一扑，把果子扑得朝后一退。于是，你的他迅速抢占有利地形，把身子一抽，一蜷，像一根烙红的钢鞭飞起，嗒嗒嗒，裹着一股风声，搅起肉馅一片喷香。当果子再而慌乱一劈，你的他早已用身体为你挡住了寒光。为了救你，他早已不要性命。接下来，人蛇短暂对峙。你的他昂起头颅使身体呈“S”形立起，将身后缩引而不发，向提刀的敌人做一种撞击的姿态。态度就像，就像小木船要去撞沉大炮艇，就像锄头要去对抗原子弹。你的他向果子张嘴伸舌，用肢体“外语”警告他：放开她，否则我真的咬你！果子吓得往下一矮，回你的他道：老子是人类，岂能怕你！你抬首用脖颈触了一下你的他，怕他伤人，你跟他说：不要，不要！然而人那个类是怯懦的，人是怕蛇的，杀戮一切动物，是因为怕。越怕越杀，越杀越怕，革命者是杀不尽的。果子战栗着，乱蹦着，有点晃晃倒倒，一个极度恐惧中的人类，跟醉者没啥两样。好在有一把锋利的刀，一把壮胆的刀。你看见果子挥刀自舞，像一个自卑的疯子。与其说人要杀蛇，毋宁说人怕蛇杀。

果子醉舞飞刀，无心插柳，却鲜血四溅。

你和你的他当时并肩，一道寒光闪耀，迎着刀锋而上，你看见你的他用肉身子抵挡利刃。你后来想此景好有一比：新婚伉俪携手人行道，一辆醉驾车斜冲而来，用身体抵挡钢铁，勇敢的他迎车而上，却把她轻轻一把推开。你的他用他死换来了你活。他中刀了，脖子上一凉一热，意识却未一分为二，还剩最后半截脑袋的他，拖着伤躯和你一起回到了墙缝里，窄窄的墙缝啊，是你们的家园。你的他脖腔里汩汩冒血，染得你一头一脸，使得你像一条红色赤练。那一刀正中七寸，你的他头部与身体被切开，如同割裂的水管，只剩些微连皮。你伸着红红分叉的小舌头舐慰他的伤口，他的喉咙里只剩最后一气游丝，用痛得发抖的尾巴触触你的腹，他说：孩子，孩子……

小海，你又挑水啊？松南问我。我点点头，我挑起担子想，河边再不见阿草了，她去了哪里呢？

饶你不死，以观后效！果子在昏迷中，听见判道。慈悲之音若离若即，菩萨自茶铺里飘身而出，来了，她就在病房的窗外。水淋淋的和尚，正双手合十：罪过罪过，阿弥陀佛。苦海无边，回头是岸。果子回到港洼小镇。

血红的西天，云彩斑斑，黄昏时分的江南大地昏暗而澄明。马儿河边上，我又挑了一担水回来，松南他爸也立在河岸了，远远看见数只小瓦罐排在地上，像一个个酱色的小鼓。他父子二人呆呆的。松南过来和我说话：海，你还没挑够呀？

松南说：人口少了，你活儿是不是轻些了？我无精打采，说差不多吧。庄师傅不见了。庄婆每天都洗澡，用水比过去还多。天成也洗澡，有时和庄婆一起洗，有时独自洗。阿荠似乎不洗澡，她用泪水洗面。我问松南你爸病是不是好了，来河边做什么。松南说，我也不知道。

后来松南还是告诉了我，他爸带他放生。

打开小黑罐，果子让松南也打开一只，嘴中念诵：放生吧，放生吧。一只蛙爬出，又一只土蛙爬出，松南叫起来：蛙儿，蛙儿！土蛙在小黑罐里待久了，不适应乍来的光亮，纷纷把小黑眼睛闭上，在河边泥地上爬，爬，爬，有的还学着，尝试跳起来。

松南告诉我，他爸蹲下身去，把最后一只蛙儿也捉出了，然后把所有瓦罐嘭嘭砸个稀烂。放生吧，放生吧，果子喃喃念叨，长出一口气，两肩随之一垂，仿佛卸下万斤负荷。放生的不仅是蛙儿，放生左邻右舍，放生的是整个镇子啊。果子在心里说，放生的是我自己。

暮色苍茫，虫鸣如织。“大地是所有生物的大地，大地是所有生灵的天堂。”果子记得这是和尚说的。蛙儿胜利大逃亡，果子眼前仿佛看见了蛇，菜花蛇，蟒蛇，水蛇，腹蛇，欢快地奔跑，向着自己的领地，向着造物主恩赐的食物，飞一般地跑。土蛙是蛇的，就应当还给蛇。人蛇两安，物物相安，所有的动物，让我们从此做朋友。

是个晴天，我和姚大都参与了，把果子茶铺从上到下一拉到底。松南要把它拆了重盖。庄婆跑出来喊：慢点哦，别把老庄家墙也带倒啦！那一段南墙藏着最后的秘密，果子一个人小心地拆解。那一堵空心砖墙里，只见光光滑滑的一个窝儿，像人类打扫干净的居室。找到了那条公的，呵，它只是一堆蜷曲的蛇骸了。轻轻把它拈起，颤颤的，如一卷褐色的盘香。

房拆了，果子却“发神经”，他把黑瓦罐那样大的一个钞票包，背着献给了港洼小镇的儿童医院。喃喃地念叨着：放生吧放生吧。所有的孩子不再夭折，所有的孩子都平平安安。也包括将来松南的孩子。

松南妈妈说：阿南他爸，你病还没好吗？

果子直点头：病了好不了，好了又病了。他让松南踮脚取下那尊观音菩萨，他把她抱在怀里。松南说他看见了，慈眉善目的观音在他爸怀里笑笑的。

果子说，我要走了。

松南妈妈问：你要去哪里？

是一个大雪天，踩着满地“盐”粒儿，果子在漫天雪花中上路。松南和妈妈送至镇口，他们看见茫茫大雪的前方，出现一个脑袋光亮的人。

姚大的右手蛇伤痊愈，却用它打蛇不止。老子跟蛇有仇了。见蛇不打是恶人。姚大说，庄师傅老虎不在家，我们猴子反正没活干。寻蛇灭蛇成了姚大的一种乐趣，一种生理需要。

节前，未婚妻来港洼看姚大。姚大领着她走进小阁屋，介绍说：这是我家的。我慌得赶忙套上衣服。姚大老婆生得胖胖的，胸部巨大，像两冠垒起的新坟。庄师傅闻风而到。他看着姚家的两眼发直，眨都不眨一下。你好你好！姚家的么？庄师傅笑眯眯，八字胡一撅一撅，问候姚家的，伸出瓦匠大手要和她握。姚家的扭捏了一下，还是给他握了，握住了就不放了。庄师傅抖着说：嘿嘿，姚大姚大，艳福蛮大！你老婆是个大美人嘛。姚大怯懦地说哪里哪里，一般一般般。慌得连忙发香烟。工地上积下的，我想，姚大的香烟里有我的一份。

姚家的来了，我得知趣些让铺。当晚庄师傅夫妇一起走进小阁屋，小阁屋里没凳子，阿荠蹲下跟姚家的说：妹子这里不好挤，还是上我那边睡吧。阿荠说的是二楼，她和庄师傅的卧室。庄师傅也对姚大说，也不是别的，小阁屋里闹蛇。把你老婆咬着我可赔不起啊。姚家的坐在地铺上，瑟瑟着惊叫，蛇在哪里？庄师傅说：你别怕嘛，又不是天天有。

接下来三个晚上，姚家的和阿荠一床睡，庄师傅去楼下天成屋里搭铺了。姚大唠叨：蛇没进洞，怎么会下蛋呢？是几个月后的冬天了，松南爸出走那天，我听见姚大说梦话：小海，我老婆肚儿，大得像扣个锅儿了。姚大在梦中挥手比画：我的蛇，真没进洞呀，哪个儿子扯谎，哪个撒谎就是你的那个……

姚大单手掀开缸盖，嘭地一扔，半跪在大水缸边上，磨一把瓦刀。蘸水，屁股头一翘一翘，刀锋在磨石上逛荡。庄婆止住悲哭，问姚大：你磨刀做么事呢？姚大伸拇指拭锋，说：嘿嘿，我要杀掉狗日的！他抓一把水，滴在刀口上，刀口白晃晃的，但是歇下不磨，就会泛黄。庄婆再问：哪一个是狗日的？姚大继续磨刀。哪个的蛇进洞，哪个就是狗日的……

清早，我捧住了你的孩子，芦席铺子上，光溜溜凉冰冰的六颗蛇卵，仿佛还留着你冷血的体温。它们椭圆状，白生生的，可爱极了，我生怕因我的好奇，碎了这易碎的生命。梦中，恍惚中，我依稀听见你的托付，这是你对人类最后的信任。说完，你发出一声颤颤的叹息。

是一块潮湿的菜地里，姚大把菜花蛇打死了。一手拎瓦刀一手拿竹棍，姚大痛惜地说：它这么不经打。看热闹的人围了一堆，观着蛇躯大发议论：这么大一条大补，可以炖一锅浓汤呢。庄婆挤了进来，长发披得像麻布。老人家久不洗澡了，我们也省得挑水。我看见庄婆把你拎起往围裙里一兜，大声说是我们家的。一个女人腆着肚，对庄婆不屑道：没人和你抢！售货员摸摸一张癞脸抱怨，也想吃条大补呢。庄婆站起身，向她自豪地抖抖围裙：保准炖一锅浓汤，给阿成大补一下，给阿荠大补一下。

侬——浓去吧你，浓得解小手都没力气。

众人哄笑了起来。庄婆睃她脸上，哼鼻子冷笑一声：嘻，阿荠一怀伢儿，脸就起癞，一起癞伢就不保。

瞅瞅兜中的你，如熟睡的婴儿。庄婆把围裙簸了一簸。

松南大声问庄婆：阿福哥呢？还有，天成哥、阿草妹呢？

庄婆挥手跟人群宣布：阿福在家，我们阿福阿成都在家，你们别听人胡吣……

不对，不对吧，马儿河边的石埠头上，洗衣盆撂在岸上，一前一后，摆放着两只灯草绒布鞋，很像是阿草的呀。

我在人堆里发木，恍惚听见小镇街坊们捕风捉影七嘴八舌。我觉得心碎了，碎成了灰，碎成了一阵布烟，阿草咬牙一撕——留下的一缕淡淡布烟。

河岸边，老柳树的根须下，我把你的孩子放进湿润的泥土，盖上嫩叶和青草。

那天，庄婆舀水炖蛇汤，怎样也揭不动缸盖。缸盖上坐着沉默的阿荠，阿荠一屁股坐缸盖上木呆呆地流泪。夜里，港洼小镇的雨夜里，传来喊魂般的哭声：阿福啊，我的阿福，你并没化水，怎就沉到了缸底……

无工可打，要打回老家了。挖开泥土，我要再看一眼你的孩子。小心捧起，它们是那样的轻，蛇蜕一样轻。白生生蛋壳，都长了老人斑了，有一颗自动破裂，淌下一摊黑水。一枚一枚，一连几枚，都是坏蛋。我不甘心呀，拈起第六枚，最后一颗，把它托在手上，在我掌心里，它轻轻一滚，我学娘照检鸡蛋那样，迎着亮看，迎着阳光看。