第四次北伐结束后，诸葛亮用了将近三年时间准备下次北伐。准备工作的重点有两项：一是发展经济，并继续解决军粮运输问题。二是以法治军，教兵讲武。

蜀国的经济，以农业为主，工商业为辅。

在农业方面，蜀国的固有条件很好。四川盆地，河流纵横，水力资源，得天独厚。尤其是秦昭王时李冰父子所修的都江堰，不但消除了岷江水患，而且获得灌溉和航运之利。自此以后，成都平原，沃野千里，物产富饶，世号陆海，无所不出。在各种农作物中，以水稻产量最高，史载亩产一般在三十斛左右，高者可达五十斛。刘璋统治益州时，即在成都积存了大量谷帛金银。刘备破成都后，置酒大飨士卒，只取金银分赐将士而还其谷帛，可见谷帛之多，并不稀罕。刘备在世时，经常率兵外出，留诸葛亮镇守成都，而诸葛亮大力兴农，保证了足食足兵。刘备死后，诸葛亮又闭关息民，务农殖谷，使农业生产得到进一步发展。到了驻兵汉中，连年北伐时，诸葛亮对作为农业水利命脉的都江堰尤为重视，专门派一千二百人严加看护，并设堰官以主其事。这当然对农业生产的发展起到重要作用。

在工商业方面，蜀国的盐铁业和织锦业都很有名。四川自古多盐井，且井水含盐量颇高，如临邛县盐井，一斛水可得五斗盐。而以铁矿著称的古石山，其矿石不但含铁量高，而且铁的质量甚优。刘备定益州后，诸葛亮建议设立盐铁专署，实行盐铁专卖。刘备以王连为司盐校尉，以吕义、杜祺、刘干等为盐府属官，共同主持盐政，利入甚多，以裨国用；以张裔为司金中郎将，主持铁政，制作农战之器。蜀国的织锦业更为著名，当时在成都设有专管织锦的官署，故成都又称锦官城、锦城、锦里。而且，成都城南的锦江，亦因濯锦而得名，据说，锦濯锦江则鲜亮，濯他江则不好。刘备入益州后赏赐部下，所赐之物除金银外，主要就是蜀锦，如曾赐诸葛亮、法正、关羽、张飞锦各千端。因蜀锦既多且美，久享盛誉，故魏吴两国也大量进购。诸葛亮正是看到织锦业有巨大的经济效益，因此在北伐后期民贫国虚的情况下，除大抓农业生产外，还特别重视织锦业的发展，将其作为富国强兵、保证北伐的主要财政来源。此诚如诸葛亮自己所说：“今民贫国虚，战胜敌人所需要的费用，只能依靠蜀锦。”（原文见《太平御览》卷八一五）盐铁业及织锦业等手工业的长足发展，不但进一步促进了手工业与农业的分工，而且促进了商业的发展。为了适应商品交换的需要，蜀国又大量铸造钱币，据《钱录》记载，当时蜀国的钱币就有直百钱、直百五铢钱等数种。刘巴即曾向刘备和诸葛亮建议铸直百钱以平抑物价，设立官市，结果数月之间，府库充实。对于蜀国工商业的繁荣情况，后来左思在《蜀都赋》中有过详细的描述。

由于蜀国在农业和工商业方面基础条件优越，加之诸葛亮措施得当，因此，整个经济情况还是比较好的，尽管蜀国地狭人稀，但诸葛亮仍能坚持连续北伐。

但是，国内粮食充足，并不等于前线军粮充足。就军粮而言，最为困扰诸葛亮的并不是后方无粮可运，而是粮食难以运至前线。诸葛亮北伐，全是在深山峡谷中行军作战，军粮运输十分困难。前几次北伐之所以无功而返，军中粮尽便是重要原因之一。为了彻底解决这个问题，诸葛亮采取了两项措施。一是在靠近前线的地方实行屯田，以减轻从大后方转运军粮的压力。如诸葛亮曾命赵云在箕谷之赤岸屯田，又以吕义为汉中太守，兼领督农，实际也是让他在汉中屯田。二是改进运载工具。诸葛亮在第四次北伐时已经研制出“木牛”，用以运粮，后来他又研制了一种叫作“流马”的运载工具。关于“木牛”和“流马”的制作方法及功能作用，诸葛亮有《作木牛流马法》专门予以介绍。对于军粮运输问题，诸葛亮考虑得十分仔细周到，他甚至算出每年运粮所要耗费的车篷、竹筐、竹席，共需十万套，指示有关部门提前做好准备。

在发展经济，并继续解决军粮运输问题的同时，诸葛亮又以法治军，教兵讲武。今存《诸葛亮集》中有《军令》（十三条）、《兵要》（十则）、《兵法》（二则）等篇，所谈内容都是关于以法治军，教兵讲武之事。为了说明诸葛亮的治军讲武，这里不妨举其《兵法》第一则为例，窥一斑而知全豹。该则条文说：“军队有七禁：一曰轻视军纪，二曰怠慢军令，三曰强盗恶习，四曰欺骗蒙蔽，五曰违背指挥，六曰行军混乱，七曰妨害营规。这些都是治军应该严加禁止的。如果期限已到，不来会合，听到鼓声，不肯前进，乘宽之机，擅自停留，回避不前，务求止息，初离队列尚近，后来越拉越远，呼唤姓名，不肯答应，盔甲不完备，兵器不齐全：这就叫轻视军纪，有这种行为的斩首。接受命令，不肯传达，或者传达不清，官兵疑惑，金鼓虽响，置若罔闻，旌旗虽动，熟视无睹：这就叫怠慢军令，有这种行为的斩首。不供军粮，不发兵器，赏赐不均，偏袒亲信，随便拿人物品，借人钱财不还，夺人所斩敌首，骗取军功名誉：这就叫强盗恶习，有这种行为的斩首。如果姓名不真实，军服不鲜洁，金鼓不完备，兵刃不锋利，器柄不坚硬，箭尾不装羽，弓弩不上弦，主管官兵，不遵法令：这就叫欺骗蒙蔽，有这种行为的斩首。听到鼓声，不肯前进，鸣金之后，不肯停止，旗帜下按不卧伏，旗帜上举不起立，不听指挥，避前留后，任意穿行，扰乱行列，致使兵弩威力，受到影响，退却不斗，左躲右闪，借口抬死扶伤，乘机返回军营：这就叫违背指挥，有这种行为的斩首。军队出行，士卒抢先，纷纷扰扰，步骑混杂，阻塞道路，后不得前，呼唤喧哗，声音难辨，不成行列，扰乱次序，兵刃碰伤士兵，将官不理不睬，上上下下，任意妄为：这就叫行军混乱，有这种行为的斩首。屯营驻扎，问人籍贯，亲近同乡，紧密相随，同食共饮，互相包庇，点名无人，跑入他营，扰乱次序，制止无效，翻墙出人，不由门户，自做坏事，不报长官，知者不举，罪过相同，聚众饮食，偏袒私恩，危言耸听，疑惑官兵：这就叫妨害营规，有这种行为的斩首。”（原文见《诸葛亮集》）通过以上这则兵法条文，即可看出诸葛亮以法治军之严格，教兵讲武之细致。

发展经济 治军讲武

除此之外，诸葛亮又改进“连弩”，推演“八阵图”，对兵器进行技术改进，对阵法进行研究创新。“连弩”是一种装有机栝，可以连续发射的强弓。此弓古已有之，诸葛亮对其加以改进，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发，使其威力更加强大。“八阵图”则是诸葛亮根据自己长期领兵作战的经验而推演总结出来的新阵法，在军事史上有重大贡献。八阵图虽已失传，但据后人研究推论，有的认为是指：方阵、圆阵、 牝阵、牡阵、冲阵、轮阵、浮沮阵、雁行阵。有的认为是指：天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵。据方志记载，诸葛亮曾聚石布成八阵图形，其遗迹有三说：一说在今陕西勉县定军山，一说在今四川奉节县东南长江岸边，一说在今四川新都县北牟弥镇。尽管后人对八阵图的解释不尽相同，但八阵图作为诸葛亮推演总结出的新阵法，在当时确实是非常先进周密的。

在经济得到发展和治军讲武取得明显成效后，建兴十一年（233）冬天，诸葛亮命诸军运粮，集中存放于褒斜谷南口，并修治褒斜谷栈道，准备来年春天出兵北伐。