（五）进驻汉中 策反孟达
建兴五年（227）三月，诸葛亮率大军离开成都，进驻汉中郡，扎营于沔阳县（今陕西勉县东）阳平关之石马山。但这并非北伐的正式开始，而是继成都准备工作之后，进入汉中准备工作阶段。
诸葛亮到达汉中后，尽管身边有不少文官武将，但他仍觉得人才不足，于是选调广汉郡太守姚伷为属官。姚伷到任后，又向诸葛亮推荐了一批具有不同性格和专长的文武之士，诸葛亮非常高兴地说：“对国家忠诚有益之事，莫大于推荐人才，但推荐者却各自致力于推荐其所崇尚之人。现在姚伷同时推荐了有刚有柔的各种人才，以补充文官武将之用，他可称得上是心胸开阔、作风纯正的人了。希望诸位属官各自效法此事，以满足国家对人才的需求。”（原文见《三国志·杨戏传》）
诸葛亮在汉中十个月的准备工作中，除了继续招纳贤才，整治戎旅，屯耕殖谷，积蓄粮草外，则把主要精力用于策反孟达。
进驻汉中 招纳贤才
孟达，本字子敬，因避刘备叔父刘敬之讳，改字子度，扶风人，原为益州牧刘璋属吏。建安十六年（211）冬，孟达与法正奉刘璋之命各率兵两千到荆州迎刘备入蜀，刘备令孟达并领法正之众，留驻荆州。刘备平蜀后，以孟达为宜都郡（刘备分南郡所置，治所在今湖北宜都西北，宜昌东南）太守。建安二十四年（219）五月刘备占领汉中后，命孟达由秭归县北攻房陵郡（建安间分汉中郡所置，治所在今湖北房县）。孟达夺得房陵郡后，又准备西攻上庸郡（建安间分汉中郡所置，治所在今湖北竹山西南）。刘备怕孟达力难独任，便派养子刘封自汉中沿汉水东下，统领孟达之军，与孟达共围上庸郡，上庸郡太守申耽与其弟申仪举众而降。刘备仍以申耽为上庸郡太守，并以申仪为西城郡（刘备分汉中郡所置，治所在今陕西安康西北）太守。房陵、上庸、西城三郡，东北与曹操控制的河南地区相邻，东南与关羽镇守的荆州地区相邻，西边与刘备新占领的汉中地区相邻，战略位置非常重要。为了保证三郡的稳定，刘备提升刘封为副军将军，让孟达协助刘封，共同坐镇上庸郡以统摄之。
建安二十四年（219）冬，吕蒙偷袭荆州后，关羽在危难之时接连派人到上庸郡，命刘封与孟达发兵救援，但刘封与孟达以山郡初附、未可轻动为由，不承羽命。关羽败亡后，刘备对刘封与孟达恨之入骨，使孟达非常害怕。更令孟达心中不快的是，刘封以刘备养子的优越身份，经常凌辱孟达，甚至夺走孟达的随军乐队。孟达既怕刘备因关羽之死而降罪，又不能忍受刘封的凌辱，于是在建安二十五年（220）七月向刘备写了辞别表章后，率部曲四千余家降于曹丕（此年正月曹操死，曹丕继位为魏王，十月称帝）。
孟达降魏后，刘封仍坚守房陵、上庸、西城三郡。曹丕派夏侯尚与徐晃随孟达共击刘封，在发起进攻之前，孟达给刘封写信，劝他降魏。信的中心内容是分析刘封与刘备之间的关系，说明刘备绝对不可能相信刘封，劝刘封早日叛蜀降魏。刘封原本姓寇，当年刘备刚到荆州投奔刘表时，因未有继嗣，遂养封以为子，改姓刘。其人武艺高强，气力过人，每逢战阵，所在克捷，立功颇多，益州平定后，被封为副军中郎将。刘备收养刘封后不久，在建安十二年（207）有了长子刘禅，从此，刘封作为刘备继承人的可能性已不复存在。对此，刘封本人并不在意，但孟达在给刘封的信中却就此大做文章，挑拨离间。尽管孟达的信很有煽惑性，但刘封始终不为所动。在劝降不成的情况下，孟达与夏侯尚及徐晃发起进攻，而西成郡太守申仪与上庸郡太守申耽，又同时降魏，助攻刘封。刘封兵败逃回成都后，刘备怒其不救关羽，又责其凌辱逼反孟达；诸葛亮也考虑刘封性情刚猛，将来难以制御，劝刘备除之。于是，刘封被赐死。
孟达降魏，并赶走刘封，为魏夺得房陵、上庸、西城三郡，使魏王曹丕非常高兴。当时曹丕正在其老家谯县（今安徽亳县）大飨六军及当地父老百姓，他早就闻知孟达的大名，只是从未见面，便派贵臣中有见识的人去看望孟达。派出的人返回后，有的称孟达是将帅之才，有的称孟达是卿相之器。曹丕于是更加敬佩孟达，便给孟达写了一封信，对他的降魏之举给以高度评价。孟达到谯县进见曹丕时，举止闲雅，才辩过人，群臣莫不瞩目，曹丕更加高兴。曹丕以孟达为散骑常侍、建武将军，封为平阳侯，并将房陵、上庸、西城三郡合为新城郡，让孟达兼任新城郡太守，驻守上庸城，委以西南之任。当时群臣中有人认为孟达言行奸巧，虚浮不实，不宜委以一方重任，劝曹丕不要宠之太过。行军长史刘晔更明确进言，认为孟达极不可靠，而新城郡之地理位置又极重要，以后若有变故，必然带来祸患。但曹丕却向群臣担保孟达日后不会出事，并认为即使孟达日后叛魏，但对魏国来说，也不过如同以蒿箭射入蒿中，贱不足惜。曹丕既对孟达非常宠信，而大臣中的桓阶、夏侯尚等人又与孟达亲善，因此，孟达在降魏之后的最初几年里，心情颇为愉快。
到了蜀汉建兴三年（225）底，诸葛亮平定南中返回成都的途中，在汉阳县（今四川高县）遇到专门前来拜见的魏国降人李鸿。李鸿向诸葛亮介绍了关于孟达的一些近况：李鸿说他前不久经过孟达处，正好见到从蜀国投降魏国的王冲。王冲向孟达造谣说，当年孟达降魏，诸葛亮切齿痛恨，要杀孟达妻子，幸亏刘备不许，才未杀成。但孟达并不相信王冲的谣言，说诸葛亮待人有始有终，绝不会因自己降魏而诛杀自己的妻子。
李鸿介绍关于孟达的以上情况时，蒋琬与费诗均在座，诸葛亮便对二人说：“返回成都后将给孟达写信。”（原文见《三国志·费诗传》）费诗向诸葛亮进言说，孟达过去对刘璋不忠，后来又背叛蜀国，是个反复无常的小人，不值得给他写信。诸葛亮听了费诗的话以后，“默然不答”（《三国志·费诗传》）。诸葛亮的“默然不答”，不但说明他坚持要给孟达写信，而且说明他有一个战略性的谋划，只是当着降人李鸿，不便明言而已；即使对蒋琬、费诗这样的知己部属，也不宜过早声张。
诸葛亮之所以坚持要给孟达写信， 目的乃是“欲诱达以为外援”（《三国志·费诗传》），也就是秘密地策反孟达，使他在诸葛亮出兵北伐曹魏时，予以援助呼应。这确实是一个具有战略意义的谋划。自关羽败亡，荆州丢失之后，诸葛亮原先在“隆中对策”中提出的从荆州和益州两路出兵北伐的设想化为泡影。现在秘密策反孟达，可以说是重新实现两路出兵的一个补救措施。孟达统率的新城郡兵力，虽然远远不能与当年关羽统率的荆州兵力相比，但从地理位置上讲，新城郡较之荆州，距中原的宛、洛地区却更为近便。如果策反孟达之事真能成功，那么，在诸葛亮率主力从西线出兵北伐时，孟达便可率偏师在东线予以配合。
正是基于以上考虑，所以诸葛亮在返回成都后，于建兴四年（226）春天给孟达写了第一封信，用以联络感情，并进行试探。诸葛亮在信中先说自己从李鸿处得知孟达的消息后，感慨万千，长叹不已；再说根据自己对孟达平素志向的观察，孟达并非只知追求虚名地位而以背叛为荣之人，其不得已而暂时投奔曹魏，实由刘封伤先帝待士之义而凌辱孟达所致；又说孟达不信王冲的谣言，足见其对自己了解甚深；最后追叙昔日的友谊，抒发依依东望、遥致书信的情意。
秘密致书 策反孟达
孟达收到诸葛亮的秘密来信后，果然产生了反正归蜀的念头。不久，到了蜀汉建兴四年（226）五月，魏文帝曹丕去世，其子曹叡即位，是为魏明帝。当时的情况对孟达极为不利：曹叡并不像曹丕那样宠信孟达，此其一。孟达的好友桓阶、夏侯尚等人也都去世，朝中再无人替他说话，此其二。孟达以蜀汉降人久居疆界，镇守魏国的新城郡，难免使魏人生疑，此其三。因为这些原因，遂使孟达心中更不自安，对自己六年前（220年七月）投降曹魏产生后悔之意。在此情况下，孟达开始与诸葛亮暗中进行联系。
建兴五年（227）三月诸葛亮进驻汉中之后，孟达与诸葛亮的联系更为方便，联系次数也更为频繁。而诸葛亮也把主要精力用于策反孟达。
但是，就在诸葛亮与孟达频繁进行秘密联系之时，魏明帝于蜀汉建兴五年（227）六月派司马懿进驻宛县（今河南南阳），总督荆、豫二州诸军事。司马懿字仲达，河内郡温县人。出身世族，初被辟为曹操丞相府文学掾，屡转至丞相主簿。曹操封魏王后，司马懿迁太子中庶子。曹丕称帝后，司马懿累迁尚书右仆射、抚军大将军。曹丕临死时，司马懿与曹真、陈群等并受顾命，辅佐曹叡。其人猜忌多权变，善奇策异谋，为三国时期著名军事家和谋略家。当年建议曹操派人劝孙权偷袭荆州以解樊城之围，致使关羽败亡者，即为此人。现在，司马懿进驻宛县，对诸葛亮策反孟达的工作，构成极大的威胁。
司马懿进驻宛县后，诸葛亮怕夜长梦多，发生变故，便派人催促孟达尽早举事，而孟达却举棋不定，犹豫徘徊。为了促使孟达尽早举事，诸葛亮想起了孟达与申仪之间的矛盾，想利用这个矛盾尽早促成其事。前文曾谈过，申仪是申耽之弟，在建安二十四年（219）五月刘封与孟达围攻上庸郡时，二人同时降蜀，刘备仍以申耽为上庸郡太守，以申仪为西城郡太守。到了建安二十五年（220）七月孟达叛蜀降魏后，申耽与申仪也同时降魏，助攻刘封。魏以申耽为怀集将军，徙居南阳；以申仪为魏兴郡（曹丕分西城郡所置，治所在今陕西旬阳）太守。申仪的魏兴郡与孟达的新城郡为邻，二人素来不和，矛盾很深。申仪总想找孟达的过错，但苦于没有把柄。诸葛亮正是利用这个矛盾而采取了一条逼孟达尽早举事的计策：派郭模诈降魏国，并有意把孟达暗通蜀汉之事由郭模泄露给申仪， 目的是让申仪转告魏明帝和司马懿，引起他们对孟达的怀疑，从而逼孟达尽早举事。诸葛亮此计果然奏效，申仪从郭模处得知孟达暗通蜀汉的消息后，立即表奏魏明帝和司马懿；而孟达得知其事泄露后，也准备起兵。
魏明帝和司马懿得到申仪关于孟达即将反叛的密报后，起初还不太相信。司马懿一方面派参军梁几到新城郡察看动静，一方面以劝孟达入朝的方式加以试探。孟达心虚不敢入朝，梁几又提供了确凿的证据，司马懿便断定孟达必反无疑。此时已是蜀汉建兴五年（227）十二月了。
司马懿为了防止孟达立即叛变，给自己准备平叛争取时间，他与诸葛亮针锋相对，也采取了一条计策，就是给孟达写信，说破诸葛亮派郭模诈降之事，借以安慰拉拢孟达，稳定其心，拖延时间。司马懿此计也果然奏效，孟达收到司马懿的来信后，见司马懿对自己很信任，无丝毫怀疑之意，因此又犹豫不决了。
魏国诸将见孟达犹豫不决，便劝司马懿暂不发兵，观其动静。司马懿则认为孟达毫无信义，必须乘其犹豫不决之机，以迅雷不及掩耳之势立即发兵讨伐，于是潜军进讨，倍道兼程，仅用八天时间，刚好在年底到达上庸城下。
对于司马懿亲率平叛大军神速抵达上庸，孟达完全未曾料到。此前，孟达曾给诸葛亮写信，从两方面预测过可能发生的情况。第一，孟达认为，司马懿驻军的宛县距魏都洛阳八百里，距上庸城一千二百里，司马懿得知上庸即将举事的消息后，必然在发兵之前先要派人去洛阳表奏魏明帝，魏明帝同意之后才能发兵，经过如此往返，当魏军到达上庸时，时间已过一月，而此时自己早已做好准备。第二，孟达认为，由于自己已经做好准备，而司马懿又肯定不会亲自前来，因此，即使其他魏将前来，自己也不惧怕。但是，当司马懿亲率大军仅用八天便兵临上庸城下时，孟达大惊，已措手不及，只得再给诸葛亮写信，感叹司马懿用兵之神速。
蜀汉建兴六年（228）正月，司马懿开始攻城。上庸城三面环水，孟达又在城外设立木栅以自固。司马懿命兵士渡水破栅，直逼城下，八路强攻。经过十六天围攻，孟达的外甥邓贤、部将李辅等人开门出降。司马懿入城，斩杀孟达，传首京师，很快平息了叛乱。
诸葛亮从建兴四年（226）春天在成都主动给孟达写信开始，用了整整两年的时间做策反孟达的工作，特别是自建兴五年（227）三月进驻汉中后，更把主要精力用于策反孟达。但在策反的关键时刻，诸葛亮遇到了强劲的对手司马懿。尽管策反工作的失败与孟达本人的优柔寡断、犹豫不决有直接关系，但从总的方面看，在这场事关蜀魏两国大局的谋略较量中，诸葛亮不敌对手，彻底输给司马懿。《三国志·费诗传》说，当司马懿进攻孟达时，诸葛亮因孟达没有归蜀的诚心，所以未派兵救援他。但据《晋书·宣帝纪》载，当时吴蜀两国各遣其将分别向西城郡的安桥（今陕西安康附近）和木阑塞（今陕西安康附近）发兵救援孟达，结果均被司马懿分将拒之，未能成功。据《三国志·刘封传》裴注引《魏略》可知，当时受司马懿之命而抗拒蜀汉救兵者，就是魏兴郡太守申仪。而且《晋书·宣帝纪》又载，当司马懿斩杀孟达之后，蜀将姚静、郑他等人率其众七千余人降魏。姚静、郑他等人所率七千余人，是否专为救援孟达而来，虽不得而知，但他们最后降魏却是事实。所以，诸葛亮策反孟达，主观动机虽然很好，但客观效果不佳，不但未能成功，反而使蜀汉的兵力受到一定损失。对此，不必讳言。