西方马克思主义者用西方形形色色的社会科学对人文学科进行“解构”，尤其是把马克思主义从工人运动中剥离出来，使之成为一种书斋式的学术研究。在他们把马克思主义分别纳入西方现代人本主义和科学主义哲学文化思潮中予以解读、阐释和发挥时，形成了以卢卡契、法兰克福学派等为代表的人文主义思潮和以阿尔都塞学派为代表的科学主义思潮以及以文化批判为特点的英美的“新马克思主义”。它们在研究现代西方文化艺术与现代资本主义社会现实、意识形态、经济政治结构等的关联方面，尤其是在分析现代西方文艺自身的发展规律等方面，有许多为现代西方其他文论所不可企及的创见。