“新批评派”是人们最早用来指称第一次世界大战后聚集在美国南部范德比尔特大学的一帮年轻批评家，有该校教师兰色姆，还有其学生泰特、沃伦和布鲁克斯。又由于布鲁克斯与维姆萨特和韦勒克曾担任耶鲁大学的教授，所以，又把后三人归为耶鲁学派。在新批评派中，兰色姆是一个承上启下的关键人物：他从艾略特和瑞查兹的理论中去除心理学因素，从而把新批评建立在明确的文本中心论基础上，坚信自己所从事的就是“本体论批评”[5]。所谓本体就是诗歌存在的现实。

一、维姆萨特

维姆萨特（Wimsatt，1907—1975）在同事布鲁克斯与沃伦的影响下，完成了新批评的基本信条，成为新批评的代表之一。他赞成“客观主义”批评把读者的注意力从作者转移到作品身上。他曾与克林斯·布鲁克斯一起出版两卷本的《文学批评简史》。反对“意图谬见”与“感受谬见”。维姆萨特与比尔兹利一起写过两篇文章（《意图谬见》《感受谬见》），使他们名声大振。他们首先反对“意图谬见”。意图就是作者内心的计划和构思。他们认为作者的意图和作品的价值无关，不能把作品的意义等同于作者在创作这部作品时的意图。诗的语言有很高的涵括性，艺术作品的最终意义必定超越任何最初的意图。想获得一部作品的意义，读者只需要精读作品，对作者的名字应当忽略不计。研究作者的传记、思想感情和创作意图与真正的文学批评没有必然的联系，甚至对真正的文学批评构成伤害。所以“风格就是人”、“文如其人”的见解都是毫无根据的。正如韦勒克、沃伦所说：“尽管艺术作品和作家的生平之间有密切的关系，但决不意味着艺术作品仅仅是作家生活的临摹。”[6]

同时也反对“感受谬见”。“意图谬见在于将诗和诗的产生过程相混淆，⋯⋯感受谬见在于将诗和诗的结果相混淆。”[7]维姆萨特与比尔兹利认为，诗不仅应该独立于诗人而存在，而且应该独立于读者而存在。读者不应该把自己的价值判断强加于作品，而是要按照作品本身的规范小心翼翼的加以解读，否则就会造成将作品与读者对作品的阅读效果混为一谈，根据读者的阅读感受来判断一部作品的价值和意义。对此，批评家也要注意避免把自己的价值判断强加于作品之上，要让批评家自己的阅读效果与作品分离开来。“感受谬见”分为四种：感情式——依据读者的喜怒哀乐等情绪反应衡量文学作品的成败得失；想象式——把文学批评的焦点放在读者阅读文学作品时在想象、意识、思维方面的活动上；生理式——根据读者生理上的反应判断作品的思想深刻和艺术深度；幻觉式——把文学批评的重点放在读者阅读文学作品时产生的生理上的幻觉上，并以此评定作品的价值。他们声称，“读者研究很难算是文学批评”。

把作者的意图与读者的感受排除后，维姆萨特和比尔兹利把文学批评的目标置于作品之上：分析文本，探究意义，展示内在的对峙与和谐，并对作品给出必要的评价。“词语雕像”是诗歌“形式”与“实体”的统一，所以诗歌是一个有机整体，它可以平衡诗歌中的各种张力。

二、燕卜荪的含混理论与韦勒克、沃伦的层面分析理论

（一）燕卜荪的含混理论

理查兹的学生燕卜荪继承和发展了理查兹所认为的文学语言的多义性与含混性——《含混的七种类型》，该书不仅改变了一个词语的命运，而且确立了一种新的审美趣味，传统文论史上赋予“含混”的贬义色彩从此一扫而光。

“含混”又可翻译为“模糊”、“晦涩”、“复义”，原指一种有多层意思而无法使人确定本义的语言表达方式，它通常不是作者故意为之。造成含混的主要原因是措辞简短或语序颠倒以及多义词的使用。“任何语义上的差别，不论如何细微，只要它使同一句话引起不同的反应”[8]，就会造成“含混”。燕卜荪通过大量的研究和分析表明，一首诗的理解是多种多样的，每一种理解都有一定的道理，对此不能独断的加以排斥。正所谓“诗无达诂”。这说明了文学语言具有与社会语言不同的特征——多义性、模糊性、不确定性，诗意丰富性和复杂性正是诗的要义所在。诗的语言能够同时激活数种各异的意义层面，由此产生的含混是优秀诗歌的基本特征。

许多批评家认为，燕卜荪对“含混”这种诗歌素质给予了过高的估价，但他毕竟给其他新批评派成员以深刻的启迪。新批评派端着放大镜在诗歌中寻找“含混”，并在他们认为埋藏着“含混”的地方插上“路标”，无疑是以强烈的主观性来影响后来者的评论结果。

（二）韦勒克、沃伦的层面分析理论

作为20世纪40—60年代美国重要的理论著作的《文学理论》，同时在世界各地都被视为文学批评的“经典”，它充分体现了“新批评”的理论观点。

1.它试图在文学与非文学之间，划出一条清晰的边界线。文学语言深深地根植于自身的历史结构和特定的文化传统之中；它内涵丰富，具有含混性、暗示性和歧义性；它可以调动其他艺术媒介所不具有的手段，展示其独特的情感内涵。韦勒克与沃伦强调，文学研究的对象仅是作品本身。只有这样的研究才能算是“内部研究”，他与关注作品外在因素的“外部研究”是截然不同的。他们把“外部研究”分为四种：（1）把文学看成作者个人心性的产物，断定文学研究必须从考察作者的生平和创作心理入手；（2）从政治、经济、文化出发，探索创作的发生与发展，并把政治、经济、文化因素看作文学的决定者和支配者；（3）从思想史、宗教史、哲学史、艺术史出发，探索文学作品的成因；（4）从“时代精神”出发，根据一个时代的精神实质、学术风气、社会时尚，确定作品的成因。韦勒克、沃伦依次揭示文学与传记、文学与心理、文学与社会、文学与思想之间的关系，指出“外部研究”的利弊所在，意在引导人们从“外部研究”转向“内部研究”。

2.向俄国形式主义学习，但反对“内容”与“形式”的二分法，特别反对把内容理解为某种物体，把形式理解为某种容器。相对而言他们更愿意用“材料”（material）与“结构”（structure）之间的二分法取而代之。从而，文学作品是由多个层面构成的符号和意义体系，而每个层面都有不同的组合和变化：（1）语音层面，语音是文学作品的一个构成因素，甚至是规范意义的决定因素；例如在抒情诗中，不同的韵律和节奏的相互交织，构成了多种多样的“潜在语音模式”，它影响着意义的表达，规范着意义的阐述。（2）意义层面，它是意义单元的组合。每一个单词都有其意义，不同的单词可以组成不同的语言单位，它们可以用来表达不同的意义。（3）意象和隐喻的层面，他们是作者表达情意的重要手段，也是文学作品的组成要素。（4）存在于象征和象征体系中的诗的特殊“世界”，可以把这些象征和象征体系叫做“神话”。