“新批评”其本身就没有确定的内涵，因为针对旧的批评方法和概念来讲，一切新兴后起的批评都称为新批评。本章节的新批评说的是20世纪三四十年代在英美崛起并流行的不同于传统的批评理论。有人称之为“本体批评”、“文本批评”。西方文论史从理论上看，重视文学作品形式因素由来已久，浪漫主义、象征主义的批评家更是注重这方面的研究。柯勒律治创造了文学研究“内部方法”，俄国形式主义以及胡塞尔创立的现象哲学的发展对审美对象进行详尽层面考察的理论，对新批评的产生和发展有着重要的影响。