自柏拉图始，西方文论研究的哲学化倾向一直很明显，而到了20世纪就更为突出，其中现象学文论和存在主义文论就是此例。20世纪上半叶的西方精神文化领域在全面危机中出现了现象学和存在主义，现象学试图为重建西方精神文化的根据地而寻找崭新的思考方法。我们知道，在俄国形式主义和英美新批评等这些带有鲜明实证主义特点的文论的带领下，现代主义文论朝向无中心、无统一理念的各自阵地迈进，在这个背景下，20世纪中期，在现象学和存在主义哲学思想影响下，富含强烈人文色彩的现象学文论和存在主义文论逐渐形成。但是，这一文论和美学思潮中存在着诸多理论学派，最为文论史所熟知的学派包括：以乔治·布莱“批评意识”为代表的将现象学哲学思想拉向文学批评的日内瓦学派文论，以茵加登为代表的狭义的现象学文论，以伽达默尔为代表的解释学（阐释学）文论，以姚斯为代表的接受理论和以费西为代表的反应理论等。而存在主义则是直接渊源于现象学的一种哲学，他们改造现象学的方法，以此来揭示存在的真理，尤其是现代人生存的真理。

现象学的方法和存在主义的思想为文论开启了新的航路，并形成新的独具一格的现象学文论和存在主义文论。很明显的是，现象学重在一种方法的提供，而存在主义则重在一种思想的启迪。两者在文论上的偏向是不同的。但存在主义从现象学而来，这一点需要引起研究者的重视。

由现象学引起的这诸多理论，各自都有自己的理论趋向，但又都有着一定的相同性或言“家族相似性”：譬如它们都比较重视读者；它们都关注一定的主题倾向或言“主题批评”倾向等等。由于这些理论的直接相缀性，我们将其放置在同一章来研究，首先是为了强调其“血缘亲情”，其次是因为存在主义放在其他章节都似乎有些“不伦不类”，而且其在具体可操作性的文学理论方面的贡献并不是很明显，因此，我们就只将海德格尔作为一个部分提出来，而没有再涉及萨特和加谬等人的思想。

存在主义文艺理论是在现象学的基础上发展起来的，而现象学兴起于20世纪初的德国，其创始人是胡塞尔（1859—1938）。现象学美学、文艺理论流派以茵加登和杜夫海纳为代表，而存在主义美学和文艺理论的代表人物是海德格尔和萨特。

由于本章内容线索清晰但涉及流派繁多，我们依照这样的线索来安排本章内容，首先在第一节先总体介绍现象学和存在主义——胡塞尔的现象学和海德格尔的存在主义，然后分别在第二、三、四、五节，依次把在现象学影响下的几个理论予以介绍：现象学在文学批评的典范——乔治·布莱和日内瓦学派；从茵加登由现象学影响而产生的结构系统文学理论到伊瑟尔的文本阅读理论；从伽达默尔的“理解的历史性”到姚斯的“接受文学史”；再到费希的“读者反应理论”。

鉴于本章庞杂繁多的理论头绪中的思想红线较为清晰，我们选择“文本—系统—历史”与“读者—阅读—接受”作为本章具有凝练性的核心词串。当然，具体内容还须仔细深入去了解，不可就此以偏概全。