传统道德倡导宽厚，孔子说：“宽则得众。”（《论语·阳货》）宽厚得人心。这说的是统治者，治理同时也是做人。做人要厚道，总的要求是“薄责于人”（《论语·卫灵公》）。孔子说：这样去做，“则远怨矣”（《论语·卫灵公》），少责备人可以使你远离怨恨。

萧红有部长篇小说《马伯乐》，里面的主人公马伯乐开了家书店，当上了老板，走的就是以宽厚进行治理的路子。

他待职员很厚道。这几个人是他新近结交的穷朋友，如今自己做起老板，一并找来做部属，所以他们之间不是简单的雇佣关系，而是半工半友的关系。马伯乐开书店租用的是一幢三层楼，辟出三楼给他们做宿舍。后来调整用房，他便跟职员同住，区别当然要有一点，买张屏风立在中间，把老板与下属隔开。吃饭也在一起，请了个厨娘自己开火做饭。如果到外面吃，便招呼大家一起去。马伯乐走在前面，很气派的样子。到了弄堂口，给他们两条道路选择，一条是向左，一条是向右；问他们吃汤圆，还是吃水饺。这说的是内部管理。

对外经营一样秉承宽厚。马伯乐开书店是为了出书，所以必须结交舞文弄墨之辈。写一点诗的，或者将来要写而现在还未动笔的，或者是正在收集材料要做小说的……就样的人最受马伯乐欢迎，是书店的座上宾。对他们，马伯乐行的不是商人之交，商人是以利合，而他与他们是以道合，大家彼此都很谈得来。

未来的作家朋友们在这里高谈阔论。窗子推开，椅子拉来拉去，横着的，斜着的，把身体全部重量压在椅子的两条后腿而让前腿悬空的，还有坐在椅子上却把脚高高地举在写字台上的，马伯乐都不介意，任其悠然自得。一个未来天才把烟屁随手抛出窗子，下面是花园。他的太太责备丈夫不应该这么大意，因为花儿是见不得烟的。马伯乐忙说不要紧不要紧，花园里没一棵好花。窗口传进卖西瓜的吆喝声，马伯乐叫人挑几个大的送上楼。一会工夫满地都是西瓜皮。马伯乐说随便扔随便扔。有人把西瓜籽吐在墨盒里，他说没关系没关系。嫌办公桌上的用具碍事，将这些零七碎八统统扒拉到一边。

马伯乐能否赚到钱不去管他，这里只说宽厚。他是把做人与经营管理合而为一了。这于马伯乐来说，当然也包括其他大大小小的治理者，多半不是自觉的，而是文化传承所形成的下意识。这就是说，即便你不是治理者而是普通人，比方书店的职员，做饭的厨娘，未来的作家，等等，都或多或少具有宽厚的文化基因。如果表现不佳，舆论就会说你刻薄寡恩，落下一身埋怨。

宽厚过度便走向纵容。对不好的东西，坏的东西，甚至恶的东西也给予宽待，就是纵容。粗略分，纵容表现为对人与对己两个方面。

先看对人。说件小事。马伯乐的儿子约瑟，性格暴戾，喜欢打人，被家里人誉为小英雄，是当武官的材料，在逃难的火车上仍旧照打不误。一个白胡子老头挤进车厢，被人群拥到约瑟旁边，撞了一下他身上背的小军用水壶。约瑟不干了，连脚带拳向那老头打去，还撕下几根胡须。引起一片赞扬：小孩子真厉害，像只小老虎。约瑟打过老人，又去打一个孩童。马伯乐问儿子为什么打那孩子，回答是他用两个眼睛盯着我。马伯乐和太太都笑了。说：约瑟这孩子真不得了，好大的胆子，不管老少是要打就打，真有点气魄呢，怪不得他爷爷说将来这孩子不做希特勒也做墨索里尼。

再看对己。马伯乐是个老愤青，什么都看不惯，口头禅是“真他妈的中国人”！只要是见到不文明的现象不称心的事情，一定要来这么一句，一天不知道得说多少遍。唯独对自己不用这句话，因为即便自己做得不对不好，也有一大堆理由等在那里，所以总是原谅自己。比如他到上海当海漂，好久没有洗澡。去澡堂子洗不怎么卫生，在出租屋里洗又没有设施。其实他不去洗澡堂子是为了省钱，出门在外节约第一。但他给自己找的理由却是出汗等于洗澡。他这样推理：洗澡用的是水，汗又是水变的；他马伯乐最容易出汗，一天烧两次饭，出大汗两次；这时候用毛巾擦一擦无异于洗澡，这等于每天洗两遍澡。于是马伯乐每次擦完汗，都觉得很凉爽，很舒适。

自我纵容最经常的表现是随大流。马伯乐天生胆小，一事当前，他的对策是退缩。日本人打来了，他望风而逃。然而逃到哪里去呢？他自己并不知道。他的办法是跟着走。马伯乐先从青岛逃到上海，之后又跟着逃难人流跑到武汉。武汉又要撤退了，马伯乐说又要逃了，决定去买船票，太太问去哪里？老办法，马伯乐说，人家到哪里咱们就到哪里。打探一下，发现全汉口的人都幻想着重庆，于是便选定西南的这座大城市作为下一个逃跑目标。

纵容是一种极其普遍的现象，到处都能见到这种放弃原则放弃责任的人。