桑赫斯特皇家军事学院与海湾国家的关系早在英国当年殖民中东时就开始了。阿联酋前外交政策顾问哈比巴·哈米德说：“英国人善于利用军校与其毕业校友的关系，发展与海湾国家的关系。”而在卡塔尔皇家三军研究院副院长米切尔·斯蒂芬看来，桑赫斯特军校为英国认识那些未来海湾国家领导人提供了机会，也为海湾国家未来的领导人提供了一个互相认识的平台。

曾经担任英国驻沙特阿拉伯大使馆武官的英国准将彼得·辛考克说：“你在国外工作时，发现有个桑赫斯特皇家军事学院的毕业生，两人就会有一种亲近感和好感。我觉得，这对我们的工作很有帮助，尤其是我的工作：推销军火。”

英国学者简纳·基宁蒙特说：“正是有了许多外国校友，海湾国家在英国进行了大量投资。例如，伦敦最高的建筑是由卡塔尔人投资的，英国的许多基础设施和油田是由阿联酋人投资的。”

除了英国外，桑赫斯特皇家军事学院本身也从其海湾校友中获益颇多。2012年，军校从阿联酋获得捐款1500万英镑，建成一栋学员住宿楼。2013年3月，军校的一个体育中心重新对外开放，并命名为“哈马德国王体育中心”，因为军校的校友巴林国王哈马德向军校捐赠了300万英镑。据悉，哈马德家族共有大约20个成员在军校学习过。

当然，校友情结也并不总是能使英国在海湾国家“畅行无阻”。2013年，尽管时任英国首相卡梅伦亲自出马游说，但阿联酋还是不愿意购买英国的“台风”战斗机。