贝蒂·卡翁达是20世纪50年代和60年代非洲民族主义最伟大的领导人之一、赞比亚开国总统、“国父”肯尼思·卡翁达（总统任期1964—1991年）的夫人，也是赞比亚第一位黑色“第一夫人”。她和卡翁达是邻居，人长得漂亮，而且读过书。两人1946年结婚时，卡翁达还是一名小学教师。当时，教师是非常令人羡慕的工作，因为只有很少受过教育的非洲人才能出任教师。贝蒂和卡翁达一起生活了66年，总共生育了两个女儿和七个儿子。

尽管担任赞比亚“第一夫人”的时间长达27年，贝蒂一直生活在卡翁达这位“巨人”的后面，很少在公共场合抛头露面，这与当时非洲妇女的地位和作用是分不开的。长期以来，赞比亚女性的主要角色是在家里，在厨房里，为老公、孩子等家人准备一日三餐。1964年，当贝蒂成为“第一夫人”时，许多赞比亚男性，也包括一些女性，猜测像贝蒂这样受过教育、独立性强的女性会不会“不安分”，挑战男性在外面和家里的主导地位。然而，贝蒂几十年来始终“安分守己”，甘当丈夫的“绿叶”。只有在随卡翁达参加公务活动时，她才会出现在公众面前，头上常常戴着顶帽子；或者当卡翁达弹吉他时，她在旁边伴唱。因此，在许多赞比亚人眼里，贝蒂是非洲传统妇女的代表，在公共场合也不化妆。赞比亚媒体把她尊称为“贝蒂·卡翁达妈妈”。在1991年卡翁达不再担任总统后，人们看到贝蒂的机会就更少了，直到她2012年9月因病去世。

贝蒂曾随卡翁达多次访华，对华友好。1974年2月22日，在北京中南海游泳池旁，毛泽东和卡翁达两位历史伟人的一段对话推出了“三个世界”划分的醒世之说，贝蒂是历史见证人之一。贝蒂去世后，我国驻赞比亚大使周欲晓偕夫人专程前往卡翁达住所，代表中国政府和人民对贝蒂的去世表示哀悼，感谢她多年来和卡翁达一起，为增进中赞两国人民友谊做出了巨大贡献。周欲晓大使说，贝蒂不仅是赞比亚人民所热爱的一位伟大母亲，也是中国人民的好朋友，将永远为中国人民所铭记。