谈判专家与绑匪的联络仿佛是两者之间的一场象棋比赛，双方的每一个举动都会引发对方的反应，都有可能危及人质的生命安全。在这方面，不仅需要谈判专家有技巧。同样，许多绑匪也在学习和掌握谈判技巧。人质家属除了使用警方的谈判专家外，还聘请私人谈判专家，主要作用是为家属发声。对于这些人，警方谈判专家拉斐尔说：“我们要评估他们的能力和情况是否适合担当谈判专家，因为有的人性格比较平和，适合当谈判专家，而有的人脾气暴躁，容易坏事。”

从事了20多年私人谈判专家工作的马克斯·莫拉雷斯说：“选择一个合适的人与绑匪进行谈判对能否成功营救人质至关重要。”例如，这个人必须是绑匪信任的，在绑匪看来对其有利，如性别、年龄、语调，甚至口音等。

一般情况下，谈判专家要在人质的家里待上几天、有时几周的时间，充当家属与绑匪之间的桥梁，协调相关事宜，如商量赎金的数额和支付时间、地点等，争取使人质尽快获释。莫拉雷斯说：“绑架者都是贪婪的。最终，总得有人支付赎金，否则人质不会平安获释。我们的工作就是不完全按照绑匪的方式支付赎金。例如，你很快支付赎金的话，绑匪可能会出尔反尔，索要更多的赎金，或者看到人质有钱，在释放人质后进行第二次绑架。”

如果定了谈判专家，那中途最好不要换人，否则容易使绑匪感到恐慌，危及人质的生命安全。有的绑匪天生是恶魔，经常殴打人质，强奸人质，用香烟头、火柴烫人质，甚至割下人质的手指，然后送给人质家属。例如，有个犯罪团伙名叫“小手指”。之所以取这个名字，是因为这个团伙经常把人质的小拇指砍下来，然后送给人质家属，威逼家属支付赎金。到目前为止，墨西哥最臭名昭著的绑匪名叫丹尼尔·阿里兹门蒂，其绰号为“削耳朵”，意为他经常把人质的耳朵削下来。此人现在墨西哥监狱里服刑。