中东地区是世界上石油和天然气探明储藏量、开采量和出口量名列前茅的地区，许多国家依靠油气出口过上了小康，甚至土豪的生活，但以色列除外。自1948年建国以来，以色列一直不能实现能源自给，除了从国外大量进口油气外，还一直在进行石油和天然气勘探。而与周边的阿拉伯国家相比，以色列在这方面的运气并不好。2010年，以色列人终于迎来了一个好消息：以色列聘用的美国诺布尔能源公司宣布：在地中海东部海域1634米水下的黎凡特盆地里发现了丰富的油气资源。据测算，盆地里蕴藏的石油大约有17亿桶，天然气17万亿立方英尺（约4814亿立方米），足够以色列用上100年。而在此前，以色列的天然气储量估计仅为1.5万亿立方英尺（约425亿立方米），而正在开采的一个气田供应的天然气占以色列全国的70%，将在三年内耗尽。黎凡特盆地里油气的发现，将使以色列从一个资源贫乏国一跃成为资源富裕国。

不过，以色列与许多中东国家在领土上存在很大争议。从地理位置上看，黎凡特盆地位于以色列港口城市海法西部大约50英里处，但也靠近巴勒斯坦的加沙地带。此前，巴勒斯坦也一直在聘用英国天然气公司勘探地中海里的油气。因此，在以方宣布在黎凡特盆地里发现大量油气后，巴勒斯坦方面立即做出反应，认为巴勒斯坦方面也有权开采该盆地的油气。为此，巴方与英国天然气公司签署合同，后者将负责油气开发和经营的所有费用，并将获得出口收入的90%，而巴勒斯坦方面则将获得它所需要的全部天然气，此外还有10%的出口收入。据初步估算，巴勒斯坦因此将获得大约10亿美元的收入。双方还同意，鉴于埃及已有完备的天然气运输设施，将把埃及作为出口天然气的中转国家。

对于巴勒斯坦和英国天然气公司的“抢气”行为，以色列也很快做出回应。一方面，以色列出动海军，控制了黎凡特盆地附近的地中海水域，使巴勒斯坦和英国天然气公司无法开展开采活动，双方的合同实际上变成了一张废纸。同时，考虑到巴勒斯坦目前所有与其他国家的出口，包括领空、领海和领土，都是由以色列控制的现状，以色列方面提出，巴勒斯坦天然气出口的中转国家应是以色列，而不是埃及，也就是说，以色列要从巴勒斯坦未来的天然气出口中分一杯羹。更为重要的是，以色列要控制巴勒斯坦天然气出口的收入，以免巴方武装分子用其来购买武器，然后向以方发动“恐怖袭击”。

巴勒斯坦方面自然不愿接受以色列如此苛刻的要求。在双方争执不下的情况下，英国方面提议，天然气出口的中转国可以改为以色列，而不是埃及，但巴勒斯坦天然气出口收入的10%得先存在位于纽约的美国联邦储备银行，最终将送交巴勒斯坦，目的是确保巴方不会用这些收入来发动针对以色列的袭击。

以色列方面认为，英国提议没有完全满足以方的要求。尽管实际控制加沙地带的哈马斯也同意天然气出口收入可以先让美国联邦储备银行监管，但以色列方面坚持认为，不能给巴勒斯坦转交任何资金，而只能给他们提供等值的商品和服务。

在上述建议又遭到巴勒斯坦方面的拒绝后，以色列对巴勒斯坦实行经济封锁。用以色列国防部长的话来说，以色列对巴勒斯坦发动了“经济战争”，严格控制巴勒斯坦商品，尤其是食品的进口，使巴方的渔业全部瘫痪，导致许多巴勒斯坦人，特别是儿童出现了营养不良现象。

巴勒斯坦方面依然毫不屈服，与俄罗斯一家公司签署了准备开采黎凡特盆地里油气的合同。在这种情况下，以色列一方面决定单独而不是与地区国家合作，开采黎凡特盆地里的油气，另一方面加大了对哈马斯的军事打击力度，使哈马斯无力干扰以方的开采行动，还成功地迫使俄罗斯公司搁置了与巴方的合同。