20世纪40年代后期至50年代后期，英国政府盖的公房（又称“福利房”）要多于私有房。然而，撒切尔夫人1979年上台执政后，英国每年盖的公房数量开始出现下降，私人盖房数量上涨，多少弥补了公房下降出现的空缺，但整体供房出现了不足。这个问题没有得到很好解决，一直持续到现在。

最近几年来，无论是工党还是自由民主党都曾呼吁政府多盖公房，尤其是经济适用房，但收效甚微，一个主要原因是受金融危机等因素的影响，英国政府用于盖房的资金不多。在从2008/2009财年开始的三年时间里，英国政府用于盖房的预算每年只有26亿英镑，而在从2011/2012财年开始的四年时间里，盖房预算每年只有15亿英镑，减少幅度之大超过了人们的预料。与此同时，英国全国登记申请福利房的人数则多达170万。

在私人盖房方面，形势也不乐观。在英国，许多房子是由每年盖房数量不到100套的小建筑公司盖起来的。而在金融危机的打击下，英国小建筑公司的数量不断减少。2007年，有15家小建筑公司每年盖房2000多套。一年后，小建筑公司的数量减少到只有六家。据统计，小建筑公司2013年的盖房总数只有两万套。10多年前，这个数据是五万套。对此现象，一些小建筑公司也有苦衷。一项调查显示，一半的小建筑公司说，银行不愿给他们发放贷款是他们减少盖房的主要原因。

另外，建筑材料和建筑工人的短缺也影响了英国人盖房。2013年年底至2014年年初，英国建筑材料需求旺盛，导致一些建筑材料，如砖头在市场上脱销。与此同时，建筑公司难于在劳动力市场上招到足够的建筑工人，以满足盖房的需要，而要培养熟练的建筑工人，则需要一定的时间，这两个原因导致英国盖房速度减缓。为了弥补建筑工人的短缺，英国政府2014年11月出台了一个招收新建筑工人的计划，其中一个方案是招募一些退役军人来当建筑工人。

可见，多种因素综合发挥作用，使英国人，尤其是年轻人出现了买房难、住房难问题。而要解决这个问题，政府、议会、开发商和个人只有多管齐下，共同努力，才能推动问题早日得到解决。

（本文原刊于2015年第6期《世界博览》杂志）