多数外国武装分子在接受记者采访时声称，他们是穆斯林，到叙利亚是为了参加“圣战”，推翻巴沙尔政权。其中，有些人有在阿富汗、利比亚等国打仗的经历，有的人则在利比亚接受过军事训练。也有的武装分子则是架不住金钱的诱惑，被一些国家或组织高价雇用，在叙利亚境内对政府官员、军警开展定点打击行动。

分析人士认为，与有些属于乌合之众的叙利亚反对派武装成员相比，外国武装分子的战斗力还是较强的，在一些攻打政府军的行动中发挥了“主力作用”。美国反恐官员奥尔森则断言，在叙利亚反对派武装中，外国武装分子的战斗力“最强”。这就可以解释叙利亚反对派武装在装备精良、训练有素的政府军进攻面前，能与对手打个平手的原因。

为了遏制外国武装分子不断涌入的势头，叙利亚总统巴沙尔2013年7月签署法令，宣布要对“非法入境者”进行判刑，并处500万到1000万叙利亚镑（约合5万至10万美元）的罚款，同时呼吁所有外国武装分子离开叙利亚。

与此同时，外国武装分子涌入叙利亚的现象也引起了国际社会的广泛关注和担忧。许多欧洲官员担心，欧洲青年在叙利亚经历了战火的洗礼后，回到欧洲后会从事不法活动。挪威官员汤姆斯透露，该国有九人在叙利亚参加了“圣战”，其中一人回国后企图发动恐怖袭击。法国内政部长瓦尔斯断言，从叙利亚回来的法国人“现在和将来都可能成为国家的敌人”。澳大利亚警方的研究报告显示，从叙利亚回到澳大利亚的人经常从事伪造证件、有组织犯罪、抢劫等犯罪行为，对国家安全构成了威胁。为此，澳大利亚警方在2012年年中到2013年年中收缴了18个人的护照，禁止他们前往叙利亚。

目前，叙利亚乱局还在进行当中。中国现代国际关系研究院的学者李伟说，中国正紧盯着在叙利亚境内的“东突”分子的动向。国际社会应该迅速推动叙利亚问题得到正式解决。如果国际恐怖主义势力在叙利亚成功进行合流的话，那对任何一个国家来说都不是福音。

土耳其总统居尔也警告说，叙利亚有“正在变成地中海边上的阿富汗的危险”，而土耳其则可能成为巴基斯坦那样的国家。如果他的话成为现实，那是周边地区国家和国际社会都不愿看到的。

（本文原刊于2014年第5期《世界知识》杂志）