在20世纪30年代以前，沙特阿拉伯国内部落林立，各自为政。经过长期的征战和努力，阿卜杜勒·阿齐兹在1932年9月23日建立了统一的沙特阿拉伯，并出任国王。当时，沙特和美国因石油和地区安全经常发生矛盾。然而，一件事情使沙、美关系发生了根本性的改变，陡然升温。

1950年2月，美国驻沙特阿拉伯大使查尔斯向国务院发电报，提出了一个非同寻常，而且不大可能实现的请求：“沙特国王阿齐兹向我们提出请求，希望美方能够立即派出一名医术高明的专家，带一名助手到沙特为他治疗慢性关节炎。该病正日益加重，使阿齐兹国王苦不堪言。”

需要指出的是，沙特是在与美国的关系处于微妙的时刻向美国发出这个请求的。当时，美国军人租用沙特阿拉伯的达兰机场，而沙特国内许多人，尤其是保守派人士，要求把美军赶走，结束美军在自己国土上的存在。此外，沙特和美国在以色列、石油开采等问题上存在着很大分歧。而此时，尽管沙特医生已经尽了最大努力，但慢性关节炎还是使阿齐兹国王难以站立起来，只能依靠轮椅出行。此前，美国军医曾帮助沙特王储萨乌德治好了眼睛疾病，使阿齐兹国王产生了向美国求援的想法，于是便有了美国大使向国务院发出的那份电报。

在接到沙特方面的请求后，美国国防部决定派出两名军医专家吉尔伯特·马尔卡达特博士和达雷尔·克莱恩博士带着设备前往沙特。美国总统杜鲁门看了这两人的简历后，觉得美方的努力还不够，决定派出他的私人医生瓦拉克·格雷哈姆准将充实医疗专家组，并出任专家组组长。美国国务卿迪恩·艾奇逊在发往美国驻沙特使馆的秘密电报中说，杜鲁门派出他的私人医生去给“伟大和友好的朋友阿齐兹国王看病”，就是想把美国和沙特的关系提升到一个新水平。目前，这份秘密电报已经解密，存放在美国全国档案馆里。美国驻沙特大使查尔斯认为，杜鲁门这么做，显示了美方发展与沙特友好关系的真诚愿望，肯定会使阿齐兹国王感动。

美国医疗专家组是1950年4月15日离开华盛顿的，人员不多，对外严格保密。沙特方面闻讯后，向沙特驻美国使馆发了一份紧急电报，请求杜鲁门“禁止任何媒体报道此事”。沙特方面担心，此事传开后，可能会引发有关阿齐兹国王身体状况不好的传言，进而引发权力斗争和局势不稳。而当时，阿齐兹国王虽然身体不好，但还没有退位的打算。

经过三天的旅行，美国医疗专家组抵达了沙特，并与阿齐兹国王见了面。美国使馆的外交官霍华德·希尔说，阿齐兹国王看上去“很高兴，希望专家组立即给他看病”。此时，杜鲁门的私人医生格雷哈姆准将除了其医生身份外，还发挥了外交官的作用，笑眯眯地对阿齐兹国王说：“我是杜鲁门总统送给国王您的一件礼物。”阿齐兹国王听后，哈哈大笑说：“这件礼物也太珍贵了！”

在见面中，格雷哈姆准将还对沙特国王阿齐兹的医疗团队给予了高度评价，认为他们是“一流的医生”，美国医疗专家组将在沙特医生治疗的基础上，采用“最新的药物和医疗技术对国王进行治疗，锦上添花”。

1989年，格雷哈姆准将在他口述的一份回忆录中说：“其实，阿齐兹国王当时的身体状况很差，尤其是他的左腿，为此他很痛苦。我建议他到美国做个手术，但他拒绝了。”

根据美国医疗专家组一位成员克莱恩博士的记录，在后来的几天时间里，美国医疗专家组给阿齐兹国王看了10多次病。值得注意的是，阿齐兹国王对他站不起来一事感到很丢人。“他是个伟大的人物，他对此感到很自豪。但是，他正在变老，受到疾病的折磨。”