叙利亚自由军是叙利亚危机爆发后由叛逃至土耳其的前政府军少校利亚德·阿萨德于2011年7月组建的，是叙国内武装反抗巴沙尔政权最主要的军事力量。同年9月，自由军与自由军官运动合并，兵力从数千人增加到了上万人，战斗力得到大幅提升。

2012年12月，全国联盟成立军事委员会，并选举前政府军准将伊德里斯担任总参谋长，接替利亚德成为自由军的实权掌握者。身为指挥官的利亚德很快便在自由军领导层的内斗中被边缘化。2013年3月，利亚德在东部城市代尔祖尔遭遇自杀式炸弹袭击受伤，导致右腿被截肢。

目前，自由军下属的主要战队包括烈士旅、北方风暴旅等，主要由政府军叛逃人员组成。据总参谋长伊德里斯透露，截至2013年3月，自由军兵力已达31万人。自由军拥有较为先进的作战装备，包括AK-47、M-16突击步枪、RPG-7火箭筒等，武器均来源于变节军官、袭击国内检查站获得的战利品以及海外的支持。目前，自由军活跃在全国多个省份，包括西北部的伊德利卜和阿勒颇、中部的霍姆斯和哈马、南部的大马士革和德拉、东部的代尔祖尔等重要地区。