美国等西方国家长期认为，伊朗是黎巴嫩反对以色列的武装“真主党”的支持者，而苏雷马尼作为伊朗军方的代表，在真主党武装的组建、物资供应和人员训练等方面都发挥了重要作用，因此一直对他冷眼看待。美国方面还认为，苏雷马尼是伊朗军事战略的主要制定者，也是伊朗遏制西方和以色列在海湾和中东地区的势力、扩大伊朗影响的战术家，因此是“当今中东地区最有实权的人物之一”。

然而，2001年“9·11”事件发生后，美国国务院官员飞往瑞士日内瓦，与苏雷马尼派出的人员举行会谈，商讨联合打击阿富汗塔利班武装的事宜，如苏雷马尼的人员向美军提供情报、美军据此在阿富汗对塔利班武装发动“定点清除”行动等。双方的合作进行了几个月，但在2002年1月突然中止，因为美国总统布什在其国情咨文中宣称伊朗是“邪恶轴心”之一。

在伊拉克问题上，美国经常指责苏雷马尼领导的“圣城军”在伊拉克境内训练武装人员，通过扰乱伊拉克局势而从中渔利。而在近年来的叙利亚内战中，有“中东安全人士”声称，按照苏雷马尼的命令，有数千伊朗“圣城军”武装人员进入了叙利亚，协助叙政府军对付反政府武装，为叙政府军最近几个月的接连获胜、稳固巴沙尔政权起到了“关键作用”。对于这种说法，伊朗方面曾多次否认。但就在2014年6月上旬，“圣城军”为其三名“在战场牺牲的”武装人员举行了公开葬礼。西方舆论认为，这三名“圣城军”武装人员就是在叙利亚战死的。

因此，美国政府认为，苏雷马尼是个“恐怖分子”，但遭到了伊朗政府和苏雷马尼本人的坚决否认和驳斥。