关塔那摩监狱三面临海，剩下的一面有美军重兵把守，并且有仙人掌和灌木形成的天然屏障，囚犯脱逃的可能性很小。在谈到监狱里的生活时，曾是阿富汗东部地区一个部族长老的哈吉·鲁胡拉说：“关塔那摩监狱不仅剥夺了人们的行动自由，还剥夺了其他所有权利。在监室里，我与其他人说话也不允许，甚至连我们看书时动动嘴唇也被禁止，怕我们传递秘密，违反者将会受到监狱警卫人员的惩罚。”另一个获释者哈吉·古哈里伯指出：“在人类历史上，只有两种监狱最为残酷，一种是希特勒关押犹太人的监狱，另一种监狱就是关塔那摩监狱。”古哈里伯以前是阿富汗东部地区的一个地区级高级警官，2003年2月被美军士兵抓走、关进了关塔那摩监狱。他透露，许多“囚犯”在监狱里受到饥饿折磨，还不让睡觉，冬天提审时被浇凉水，被强迫露出下体进行羞辱。获释的纳斯拉特·可汗说：“美军士兵对我们的做法是反人类、反人权、反伊斯兰的。”

因此，关塔那摩监狱一再传出虐囚丑闻，美国军方受到了国际社会的广泛批评。2006年2月16日，联合国调查人员公布的一份报告说，关塔那摩监狱确实存在虐囚行为，美国政府应该关闭关塔那摩监狱，并公正审判或者释放在押人员。时任联合国秘书长安南也敦促美国政府根据联合国的有关报告，尽快关闭关塔那摩监狱。包括英国在内的一些美国盟友也纷纷敦促美国政府尽快关闭该监狱，但美国政府一直拖延至今。

为了揭露关塔那摩监狱的非人行径，有的阿富汗“囚犯”把他们在监狱里的遭遇写成了书出版，成了阿富汗和巴基斯坦的畅销书。不过，更多的获释人员则要谨慎一点。纳斯拉特·可汗说：“监狱生活令人发指，难于启齿！我现在不想说，将来也不会说。”

几乎所有被关押的“囚犯”都说，他们没指望能活着离开关塔那摩监狱，他们把监狱比作“地狱”，而他们的获释则是“重生”。2002年4月被美军抓获、在关塔那摩监狱里被关了四年的前塔利班政权商务部长马拉维·拉扎克说：“当我们几个从关塔那摩监狱被移交给阿富汗方面时，我感觉自己从坟墓里爬了出来，又活了一次。我们在监狱里对外界的事情一无所知。我们与家人的通信也被美军警卫检查，有的信件根本不让转交。”