相比之下，英国和美国在营救人质问题上的态度比较明确，那就是：对绑架者严格实行“不妥协、不付赎金”政策。英国首相卡梅伦在2014年9月谈到一名英国人在叙利亚被极端组织“伊斯兰国”扣为人质时说：“我们英国政府不会为我们的公民被绑架而向恐怖分子支付赎金。我知道，这一点对于人质家属来说，非常难接受。但我非常清楚，那些恐怖分子是怎样的人。我知道，在世界上一些地方，有人向恐怖分子支付了数百万赎金，使他们能够有钱来购买更好的武器，来从事更多的绑架事件。我们绝不纵容、资助绑架者。”正因如此，英国人埃德温·戴尔付出了牺牲生命的惨重代价。

但是，这并不意味着所有遭绑架的英国人质都会被处决。2014年5月，一名63岁的英国教师戴维·伯拉姆在利比亚被武装分子绑架。在被关押五个月后，他终于获释，据说有人向绑匪支付了赎金，但到底是谁付的赎金、具体数额是多少，都没有透露。英国政府声称，他们没有卷入这次营救行动。

美国前驻马里大使维基·胡德森声称，绑架事件发生后，许多欧洲国家政府嘴上虽然说“绝不付赎金”，但同时，他们找到了一条不用把赎金直接交给绑匪的渠道，把赎金存入了马里的一些银行，操作得非常隐蔽。事实上，绑匪拿到了赎金，或者得到了其他好处，否则，他们不会平白无故地释放人质。以2003年的一起德国人遭绑架案为例。为了使他获释，德国外交部派出一个工作小组，与马里政府官员一起工作，商讨营救办法。胡德森说，她虽然没有亲眼看到赎金从德国官员手里交到绑架者手里，但听说德国官员和一些马里人在整起事件中发挥了“中间人”的作用。一个例证是，某个马里“中间人”突然有钱了，开上了崭新的越野车。后来，德国人质安然获释。

法国记者丹尼尔在采访了多起西方人遭绑架案后说，在西非某些国家，为营救人质而充当“中间人”的生意很是红火。他引用了维基解密2010年透露的美国驻马里大使馆2010年发出的一份电报内容，里面提到了一个名叫阿格·阿萨拉特的“中间人”。此人清楚地告诉美国使馆：“基地”组织马格里布分支2008年对他许诺：如果他能促成西方国家为营救人质而支付赎金的话，该组织愿意就每名人质向他支付多达300万阿尔及利亚第纳尔（约合36000美元）的“佣金”。

在中东地区，绑匪开出的赎金要价要比非洲高出许多。美国记者詹姆斯·福利2012年在叙利亚被绑架后，“伊斯兰国”武装分子索要一亿美元的赎金。但经常采用詹姆斯·福利稿件的美国《环球邮报》主编菲力普·巴尔伯尼说：“一亿美元并不是‘伊斯兰国’的最低要价。我们认为，如果比这个数字少不少，如500万美元，‘伊斯兰国’也能接受。但令人遗憾的是，这不是钱多钱少的问题。”结果，美国政府不愿支付赎金，詹姆斯·福利今年8月被“伊斯兰国”武装分子血腥斩首。

美国大西洋学会非洲中心的彼得·法阿姆曾经担任美国、欧洲和非洲一些国家政府的顾问。他指责某些国家向绑匪支付赎金的做法“破坏”了其他国家营救人质的努力。他说：“这些政府的做法是不负责任的：你越愿意掏钱，绑架者就会绑架越来越多你们国家的公民，这不是纵容、鼓励绑匪吗？”

然而，如不掏钱，人质就有性命之忧，美英人质接二连三被斩首就是例证。看来，在是否向绑匪支付赎金的问题上，西方国家陷入了两难境地。套用莎士比亚的一句名言——给，还是不给？还真是个问题。

（本文原刊于2014年第22期《世界博览》杂志）

【注释】

[1]伊玛目：Imam的音译，穆斯林对伊斯兰教长的尊称，与阿訇有些类似。