2009年8月，在非洲撒哈拉沙漠深处的一个营地里，一伙伊斯兰武装分子准备处决一名英国人质。这名英国人质名叫埃德温·戴尔，四个月前与一名德国游客和两名瑞士游客在马里和尼日尔交界的边境地区被绑架。

根据法国记者丹尼尔后来在采访有关当事人员而写的一篇新闻报道，当天早晨，埃德温·戴尔被带出帐篷，一个武装分子宣布一会儿要处死他。戴尔听后非常害怕，因为他知道接下来要发生什么，而要处死的只有他一个人，与他一起被绑架的瑞士和德国游客此前已经获释。

事实上，埃德温·戴尔在被绑架时，就注定了悲剧的命运，因为他的国籍：他是个英国人。长期以来，英国在绑架问题上一直奉行与绑架者“不妥协、不付赎金”的政策，而绑架者在得不到赎金的情况下，往往会恼羞成怒，把人质杀害，这一点在埃德温·戴尔被害事件上得到了很好的体现。绑架事件发生后，伊斯兰武装分子向英国政府索要1000万美元的赎金，但遭到英国政府的冷遇。于是，武装分子把要价降到了600万美元，同时要求英国政府释放一名现在英国监狱里服刑的与“基地”组织有关的伊玛目^[1]阿布·卡塔达。武装分子明白无误地威胁说，如果这些要求得不到满足的话，他们将处死手中的英国人质埃德温·戴尔。

然而，英国政府不想在此事上与绑匪讨价还价，拒绝了对方的要求。就这样，在瑞士和德国人质获释一个月后，英国人质埃德温·戴尔被西非伊斯兰武装分子处死。当时，他的手被捆绑起来，他大喊饶命，但武装分子还是冲他连开两枪，然后用刀残忍地把他的头颅割了下来。

对于埃德温·戴尔的主要死因，他的弟弟、53岁的英国教师汉斯·戴尔说：“我哥哥本不该死啊。一个最简单的问题出在他的国籍上。如果他是德国人、法国人，或者其他任何国家的人，他都能活下来，但问题是，他偏偏是个英国人。”