在落入极端组织之手后，西方人质并不是盲目服从，而是设法与极端组织进行抗争。丹尼尔说：“极端组织的一个看守问我：‘你的肩膀怎么那么宽呢？你看上去不像个摄影师，而是个军人或者警察之类的。’我回答说：‘不！不！我不是军人，我是个摄影师，以前是个体操运动员，因此肩膀比别人要宽一点。’”

尽管如此，还是有一些看守认为丹尼尔是间谍，这把他吓坏了，因为如果他被极端组织认定为间谍的话，肯定要被处死。为此，丹尼尔要想办法证明他不是间谍。然而，那个看守说：“你不用证明。我一会儿要审讯你、折磨你。”接着，其他一些看守也围了过来，对他进行吼叫和推搡。这些看守中的许多人其实并不是叙利亚人，而是外国人，他们似乎比叙利亚人更具攻击性。有一次，他们把丹尼尔带出牢房，逼着他跳探戈舞，使他感到羞辱。

迪蒂尔说，他感到最大的困难在于他失去了自由，身处“法外之地”。没有规则约束，极端组织的看守可以对人质做任何事情，而人质唯一能做的是尽量保持尊严。在迪蒂尔眼里，看守没有好坏之分，都是坏蛋，只是看守人质的方式不同而已，有的采取极端暴力手段，有的采取的是软性手法。例如，有个法国看守喜欢在思想上折磨人质，而英国看守则直来直去：对人质进行殴打，没有理由，动手就打，如遇反抗，就打得更狠。有的看守还在人质的脸上撒辣椒粉，连续四天不给他们发放食物和水。

皮尔雷被关在一个很大的房间里，空荡荡的，这让他很不自在，因此想斗争和反抗，就瞄上了一个年轻的看守，可能来自突尼斯。皮尔雷站在他跟前，眼睛直勾勾地看着他。那些看守对人质的“身体语言”很敏感。皮尔雷那样站在他的面前，尽管没说话，但实际上是在骂他：“你这个狗娘养的……”他被激怒了，先是推了皮尔雷一下，然后用一根棍子试图将其打倒，但皮尔雷依然站立着。后来，他把皮尔雷打得遍体鳞伤，还用脚踹其腹部，使皮尔雷大小便失禁。但是，皮尔雷还是觉得在精神上战胜了看守，感到很自豪。