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当天晚上，镇政府大院内，木工们正在叮叮咚咚地修理被砸坏的办公室。被挤倒的那面墙尚未修复。

黄桷树上吊着一盏电灯，镇干部和各单位的头头们围坐在黄桷树下开会。出了那么大的事，临时党委会又做出了那样重大的决策，万斤重担都落到了章明传的身上。他一点也不敢怠慢，送走唐立行后，就立即召集了这次全体镇干部会议，就怎样贯彻党委会的决议，进行了认真讨论和安排。

会议即将结束，章明传做简短的总结：“关于大桥的事，今天就研究到这里，总之，按刚才的分工，各部门各司其职，力争一个月内做好准备工作，务必在明年洪水到来之前，完成大桥水下基础工程。另外，大桥修通，河对岸那十多公里连接省道公路的乡村公路必须改造，我们镇境内这一段争取今年冬天动工。白马镇境内那一段，我想请人大刘主任出面，去跟他们商量一下。”

刘主任没有推托：“这事很难，过去跟他们商量过，他们只有过境的两个村才受益，没有积极性，等着我们去修。不过现在要修大桥了，我可以再去试一试。”

章明传：“好，散会。”

人们端着各自的椅子陆续离去。焦点收拾记录本，也准备离去。

章明传：“焦秘书，你留一下。”

杜中德提起椅子犹豫了一下，又毅然坐下。

章明传不由得一惊，心想，杜中德莫不是又要给他出啥难题。

杜中德在香河当了几十年乡干部，撤乡建镇前，是香河乡的乡长，撤乡建镇时他只想当上镇长，能混上一个正科级，退休后能参加老干部局的活动。在所撤的四个乡中，无论水平、声望以及上面的印象，都是他和章明传最好。他想，自己向来待章明传不薄，便特意买了一瓶好酒请章明传，开诚布公，明说要个人情，自己年届五十，这是唯一的机会了，看在这些年的情分上，求章明传别跟他争镇长这个位置。

章明传答应得很爽快。他从一个转业军人当上招聘干部，很快进步为副乡长，这绝对少不了杜中德的扶持和关心。也从来就没想过镇长的位置。事情却偏偏和他想的相反。当时乡干部中的招聘干部不少，为了调动这部分人的积极性，县上把他作为提拔招聘干部的代表，让他做了镇长。

李红在章明传最困难时嫁给了他，他当副乡长管乡镇企业时，李红在乡办砖瓦厂砸断了腿，为了给十分困难的砖瓦厂节约，没有得到彻底医治，断腿发展成了骨髓炎，至今伤口流脓流水，成了一个跛子。那时的农转非控制得很严，要有相当的级别和资格。李红为了小敏的前途，只希望他早点挣到农转非指标，让她和女儿吃上商品粮。

领导找章明传谈话时，他也推辞过，但为了那个农转非指标，表态不太坚决。更重要的是他不当镇长，镇长这个位置也不一定会是杜中德，因此就成了后来的结果。

杜中德想不通的是你既然答应了不争，领导找你谈话时你就应该坚决推辞，不该耍了他，从此跟章明传公开成了冤家对头。

章明传多次主动找杜中德和解，但总是热脸碰了冷屁股，无论怎样也化解不了杜中德心中的疙瘩。过去有唐书记在上面顶着，现在主持全面工作，毕西护理唐书记去了，两个主要领导，许多事情必须面对面。他正不知道怎样来跟杜中德协调关系时，杜中德会后偏偏留下来了，他怀着忐忑不安的心情问：“杜镇长，你还有事情要谈吗？”

杜中德对章明传个人有气，但对工作还是一点也不含糊的。他仍然硬头冰棒地说：“我这老脸皮厚。叫我管集资，党委的决定，这个最烫手的炭丸我抓。不过有两件事骨鲠在喉，会上要保持一致不便开口，这个时候想提醒你一下。”

章明传很激动，这是这两年来杜中德第一次主动找他谈工作，连声说：“好，好，老领导，你说，你说。”

杜中德：“一是资金问题，全镇只有七八万人口，三年内人平集资二十元，加上能够挪、挤、占用的钱，总额也就一百多万，而且，大部分集资款要到下半年才能到位。动工之后，后续资金怎么办？二是辣椒问题，抓修桥可别忘了寻找辣椒的出路啊。”

章明传异常感动地：“杜镇长，我的老领导啊，我，我章明传谢谢你，谢谢你啊！”

杜中德：“谢我干啥？”

章明传：“说句心里话，你我原来是甘苦与共的同事，撤乡建镇，你下我上，从此隔阂，冷眼相对，小事顶牛，大事沉默，路上碰面，绕道而走，实在绕不过去的事托人传话。那件事没办法为你分忧解愁，我也很抱歉。今天我危难受命，想求助于你，又怕你……杜镇长，我感谢你，感谢你啊”

杜中德：“别说那些了，我杜中德是为共产党工作，又不是为你章明传打工。没啥值得感谢的。”

章明传：“感谢你今天解开心中扣子，为工作捐弃前嫌，坦诚相见。从今后，你我之间要商量事情，再不用求人传话沟通。今天你提出的两件事，我正愁怎样跟你商量哩。老镇长，来，抽烟，现在该抽我的烟了吧。”

杜中德犹豫了一下，终于接过烟，就着章明传打燃的火机点燃烟，悠然地吸着。

焦点：“哈哈哈……这下我下岗了，总算下成岗了。”

杜中德：“你下岗，下啥岗？”

焦点：“今天你们两位主要领导演了《将相和》，再也用不着我在中间传话，我这个传声筒自觉下岗呀。别人下岗愁眉苦脸，我下岗是求之不得。今天我办招待，为你们庆贺！”

杜中德：“鬼蛋子。”

焦点也喜欢舞文弄墨，卖弄才情，开口吟道：“香河两头牛，恩怨一笔勾，今日重携手，这个……创业逞风流。怎么样？”

杜中德：“少奚落我杜老头。”

章明传：“我们的大才子说得好，实在该庆贺一下。你们等等，我去买酒买菜。”

杜中德：“老章，酒就以后喝吧，今天是七月十四了，是给老人烧纸的最后一天了，都忙。有啥想法就说出来商量一下吧。”

章明传：“这两个问题，在会上不便讨论，怕动摇大家的决心，其实最使人着急。我想毕书记回来后，请他拿几千块钱进城去勾兑勾兑，摸摸门路，只有争取到工程立项，才能从根本上解决资金问题，同时，也顺便找找辣椒的出路。”

焦点：“拿钱给他去操，你的钱多了。”

章明传：“他毕竟是党委副书记，修桥这么大的事，应该请他分管一方面的工作嘛。”

焦点：“副书记？别人是职业学员，专业户。”

章明传知道，干部们对毕西的议论确实不少，而且毕西把他这个镇长也从没放在眼里，但毕西也确实有许多人所不及的长处，便很诚恳地解释道：“说实话，他从营长转业到县招待所当所长，战友多，县上领导和各机关都熟悉，又进过党校，党校的好多同学都在要害部门掌权。现在办啥事都离不开熟人，而且要勾兑事情，除了吃喝，最讲究的是玩好和送红包。你我几个土包子，除了陪几杯酒外，耍酒吧、洗桑拿、打业务麻将都一窍不通。即使会，有那贼心，也没那贼胆。你我敢去陪着玩女人、赌钱吗？再说，要是人不熟，别人不放心你，你请客请不到，红包送不脱，还想办啥事？”

焦点：“啊，妙，妙，镇长真会用人。”

章明传：“别挖苦我，而今世风如此，真要办成点事情，少不了邪门歪道，没有这种能耐还真不行。这是不得已而为之。你我这些人，都不是反潮流的英雄，当乡镇干部，能做到同流不合污就很不错了。”

焦点：“镇长，你误会我们了。”

杜中德：“这一点大家都理解，要是毕副书记能真心给公家办事，花点钱也值得，只怕他……”

章明传：“毕书记办事还是很认真的。我们应该相信他。”