第五十三章

艾希礼的生日到了。媚兰准备当晚为他举办一次惊喜茶会 。这事除艾希礼本人外，家里人个个都知道。

媚兰知道思嘉要到木材厂去，便说: “下午稍晚些时，艾希礼要到木材场去看休。你能不能设法让他留在那里，到五点钟再回家?

倘若他回来得早，看见我们正在做蛋糕或者别的什么的，那么晚上的茶会，就不成其为出其不意的了。”

思嘉不由暗自庆幸，心情立刻好转起来。

“好的，我一定把他留住。”她说。

思嘉走进阳光灿烂的小办事间，在椅子上坐下，艾希礼坐在一张粗桌子的一角上，他说: “思嘉，你总是越来越漂亮了。”

他从桌子上滑下来，笑着握住她的双手又把它们拉开，以便看清楚她那一身衣服，“你真美! 我不相信你将来会衰老的。”

“哦，艾希礼，我渐渐人老珠黄了。”

“可是思嘉，即使你到六十岁，在我眼里也还是跟从前一样。”

他突然停住，容光焕发的脸孔变得黯淡了，他轻轻地把她的两手放下。

“从那一天以后，我们两人都走了一段漫长的道路，不是吗，思嘉? 我们走过的路是我们从未想到要走的。”

“也许——我想重温从前的日子，可是那些日子已一去不复返了。现在成天萦绕在我心头的是对业已崩陷的旧世界以及对往昔的追忆。”

“我比较喜欢现在的日子。”她说时声音有些颤抖。

他不相信地低声一笑。“不错，生活在今天是有光彩——有种光彩。可是过去的日子虽没有光彩，却有一种魅力，一种美，一种节奏缓慢的神奇景色。”

“你还记得吗?”他温柔地将她的一只手揉在自己的双手之中。

这时她全身掠过一股幸福的暖流，她终于能够理解他，他们的心终于相通了。这样的时刻实在太宝贵，再也不能失去它，再也不管它会导致怎样的痛苦。

“你还记得吗?”他说时，由于他的话音的魔力，那小办事间的四壁猛然隐没，岁月突然倒流，他们俩又在那多年前春天里的乡间车道上并肩而骑了。他一边说着，一边更紧地握着她的手，他的声音里具有一种差不多已被遗忘了的古老歌曲的动人魅力。

她想起走过的漫长道路，感到痛苦，感到疲倦，她的心忽然变得麻木了。在她心头，浮现出思嘉·奥哈拉的身影。她爱好打扮，喜欢情郎，一心想有朝一日能成为跟埃伦一样的一位了不起的太太。

刹时间，泪水夺眶而出，慢慢的滚下两颊。她默默地站在那里看着他，像个受了委屈不知所措的孩子。他也没有说话，只是轻轻地把她搂在怀里，让她的头贴在自己的肩上，然后他低下头，把自己的脸颊贴着她的脸颊。她对他毫无拘束，伸出双臂抱住他的身躯。她让他搂在怀里，觉得非常舒服，立即停止了哭泣。啊，让他拥抱着有多好，没有激情，不觉紧张，只当他是个挚爱的友人，只有艾希礼才能如此，他们有共同的青春时代，有共同的回亿。只有艾希礼才能理解她，因为他知道她的过去，也知道她的现在。

她听见门外有脚步声，可是并没有加以注意，以为是马车夫劳动结束回家去。她仍在艾希礼的怀里躺了一会儿，听着艾希礼的心房在缓缓地跳动。忽然他使劲把她推开，令她迷惑不解。她惊讶地仰视着他的脸，他却并不看着她，只是从她的肩头向门口看去。

她转过身，只见门口站着因迪，脸色发白，灰色眼睛闪耀着。还有阿奇，在他们身后站着的是埃尔辛太太。

她是怎么走出那办事间的，她后来怎么也记不起来了。

媚兰! 思嘉爬上楼梯走进卧室时，一想起她，不由浑身冰凉。这事一定会传到媚兰耳朵里去的。

她解衣上床，头脑眩晕，思绪纷乱。

她听见白瑞德在房间里走动，过了很久，他来敲她的房门。她竭力控制她的嗓子说: “进来。”

他进入房间把房门关上。

“你已准备好参加茶会吗?”

“我头疼，真太遗憾了，”没想到她的声音听起来居然很自然，感谢上帝，多亏是在黑暗中，“我看我去不成了。你去吧，白瑞德，替我向媚兰道个歉。”

半晌没有声音。随后才从黑暗中传出他拖长语调带有讥讽的语音。

“你是个多么没有胆量，多么不中用的贱货呀!”

他走到床边俯视着她，她见他身上穿的是晚礼服。

“起来，”他说，声音非常平静，“我们参加茶会去，你得快点儿了。”

“哦，白瑞德，我不能去。你瞧——”

“我瞧得见的。起来。”

“我不去，白瑞德。误会没有澄清之前我不能去。”

“倘若你今天晚上不露面，那你这一辈子休想再在城里露面了。

“白瑞德，你听我解释。”

“我不想听，也没有时间听。把衣服穿上。”

“你一定得去，”他说，“哪怕我不得不拽着你的脖子，也得把你拖去。”

她急忙脱掉睡衣。他搜寻出一件新的碧玉色水绸上衣，它的领口在胸前开得很低，衣襟成褶绉披在背后一个很大的裙垫上，裙垫上绣着一束粉红色的丝绒玫瑰花。

“把这件穿上。”他把衣服扔在床上。

她不知怎么走上了媚兰家的走道，她只觉得她挽着的那条手臂，像花岗石似的，又强硬又坚固，输送给她一些勇气。

他们走到前廊，白瑞德把帽子拿在手里，向左右两边频频鞠躬招呼，他的声音轻柔、镇静。

还没等她跟最靠近门口的人打招呼，有一个人推开众人走上前来。刹时间一片寂静，静得出奇，思嘉的心揪紧了。细看时，原来是媚兰在挪动她的一双小脚，急急忙忙穿过人群到门口来迎接思嘉，想抢在众人之前跟她交谈。她挺起窄窄的肩膀，愤慨地抿紧着小小的牙床，看那模样，像是在她的心目中，除了思嘉，没有第二个客人似的。她一直走到身旁，伸臂搂住她的腰肢。

“你这身衣服多漂亮，亲爱的，”她细声细气而又清清楚楚地说道，“你要成天使了! 因迪今晚不能帮我，你来帮我接待客人好吗?”