第四十五章

当晚弗兰克把思嘉、皮特姑妈和两个孩子送到媚兰家里后就跟艾希礼外出了。思嘉心里又气又伤心。他怎么今天晚上居然还要去参加政治集会，什么政治集会!

竟就在这天晚上，她受人袭击险遭不测之后还要外出!

他这个人真薄情，真自私。可是，刚才萨姆送她哭着到家，她的胸衣被撕裂到腰际，弗兰克却表现得出奇地平静。只是好声好气地问道:

“亲爱的，你受伤没有——只是吓坏了吧?”

她抽抽搭搭哭个不停。加上心里气恼，竟答不上话来。萨姆在旁代她回答说她不过受惊罢了。

“他们正在扯她的衣裳，我就赶到了。”

“你真是好样的，萨姆，今天的事我决忘不了你。你如果有什么事需要我帮忙——”

“是的，你把我送到塔拉去，越快越好。北佬正在抓我。”

弗兰克静静地听他讲述，没有向他发问。他脸上的神情，就跟那次托尼深夜敲门求救时一模一样，仿佛这是桩只有男子汉才能办的事，既要尽量少费唇舌，也不宜感情用事。

“你坐上马车。我今晚叫彼得送你到拉夫雷狄，你可以躲在树林子里，等天亮时你就搭早班火车到琼斯博罗。这样比较安全……”

思嘉忽又放声大哭，这一回大哭是因为她很愤怒。她本来希望弗兰克看到她这副模样，会好言安慰她，会怒火中烧，会声称要为她复仇。她甚至宁可他对她大发雷霆，说他早就警告过她，迟早会出这样的事——而不是像现在这样漠不关心，把她遭到的危险，看得这么轻描淡写。他对她很温存，很亲切，然而却那么心不在焉，像是有什么重大的心事似的。

原来那重大的心事不过是个小小的政治集会!

他叫她换好衣服，说要护送她到媚兰家里，晚上跟媚兰在一起。

每逢弗兰克和艾希礼一起外出，两家的女人便聚在媚兰家做针线。今晚上她的小客厅里跟往常一样宁静，桌上的灯盏发出暗淡的黄光照在四个女人光洁的头发上。她们都在埋头做针线，从隔壁开着门的育儿室里传来韦德、埃拉和小博均匀的鼻息声。阿奇坐在壁炉旁的凳子上，背对着壁炉，手里拿着一块木头在起劲地削着。

思嘉听见外面的风声越刮越猛，空气似乎很紧张。阿奇脸上有种警觉等待的神色，媚兰和因迪都心神不定，又拼命压抑着，外边大路上传来的每一次马蹄声，枯枝在劲风中的每一声呻吟，以及落叶在草地上的飞舞声，都会使她们搁下手中的针线，抬起头来倾听。

思嘉明白肯定是出了事，她很想知道到底是什么事，有什么事在进行着，这些她一无所知。她向皮特姑妈那张坦诚的胖脸一瞥，她撅着嘴巴，显然跟她一样，什么也不知道。可是阿奇、媚兰和因迪知道。

阿奇忽然快速地站起来说: “有人来了，不是威尔克斯先生，不要唧唧喳喳。”

“是谁?”他没等外面敲门便问。

“是巴特勒船长。请开门让我进来。”

媚兰飞快地跑到门口，没等阿奇伸手抓到把手，刷地一下就把门打开了。白瑞德站在门口，一顶黑垂边软帽低低地遮住他的眼睛，狂风呼呼地把他的披肩吹得紧裹在身上。他不像往常那么彬彬有礼，既不脱帽，也不跟大家招呼。眼睛只看着媚兰，突然劈头便问:

“他们到哪里去了? 快告诉我。这是有关生死的大事。快，威尔克斯太太! 也许还来得及。”

“哦，”媚兰喊道，伸出她一只颤抖的手搁在白瑞德肩上，“出了什么事啦? 你怎么——你怎么晓得的?”

“威尔克斯太太，他们一开始就一直受到怀疑——幸亏他们干得非常巧妙——可是今天晚上出事了! 我怎么知道的?

我刚才跟两个喝醉的北佬中尉打扑克，是他们泄露给我的。北佬知道他们今晚要闹事，已做好准备对付他们。那些傻瓜要掉入陷阱了。”

刹时间，媚兰像挨了沉重的打击似的身子摇摇晃晃，白瑞德伸臂搂住她的腰肢使她站稳。

“告诉我，他们上哪里去了? 他们有没有一个集会地点?”

白瑞德脸上毫无表情，然而媚兰分明看出有使她觉得可以信赖的地方。她挣脱他的手臂，挺直身子，平静而颤抖地说道:

“在贫民区附近的迪凯特大道，在沙利文家庄园的地窖里聚会——就是那被烧掉了一半的庄园。”

“谢谢你。我立即快马赶去。要是北佬来这里，你们就说什么都不知道。”

转眼间，他黑色的披肩消失在夜幕之中。她好像还不曾意识到他来这里，随即听见一阵砂砾声响，的马蹄声飞也似的远去了。

“坐下，”阿奇简短地命令道，“把针线拿起来，只当什么事也没有发生过。”

几个女人战战兢兢地听从了他的话。过了不多久，阿奇忽然轻声说道:

“听! 外面有马蹄声。”

马蹄声越来越响，逐渐接近门口。随即传来急促粗暴的敲门声，思嘉瞅了瞅媚兰一眼，见她那疲惫不堪的小脸上忽然换了一副表情，跟白瑞德刚才的表情一样，丝毫不动声色，就像一个玩扑克的赌徒，手里拿着两张最小的两点的牌却想吓唬人的样子。

“阿奇，把门打开。”她平静地说道。

阿奇走过去刷地一下把门打开。门口站着一个北佬中尉，带着一队士兵，黑压压的一片，思嘉认识那军官，心里稍有一点点放宽。他是汤姆·贾弗里中尉，是白瑞德的朋友。那人一眼就认出她来，忙脱帽鞠躬，神情有些局促不安。

“晚上好，肯尼迪太太。你们哪一位是威尔克斯太太?”

“我就是，”媚兰说着站起来，她身材虽小，气质却很高贵，“不知你先生来此有何见教?”

中尉的目光迅速地向室内扫视一遍，又在每个人的脸上稍停一下，然后又从桌子上转移到帽架上，像是在寻找男人的踪迹。

“我想跟威尔克斯先生或者肯尼迪先生说句话行吗?”

“他们不在家。”媚兰柔和的话音很冷淡。

“真的吗?”

“你不用怀疑威尔克斯太太的话。”阿奇说着胡子直竖。

“对不起，威尔克斯太太，我并不想对你失礼。你若是向我保证，我就不必搜查这屋子了。”

“我可以保证。可是你要搜查尽可以搜查。他们在肯尼迪先生的店铺里开会。”

“他们不在店铺里，今晚他们没有开会，”那中尉板着脸说，“我们在外面等他回来。”

他一躬身便往外走，随手把门带上。

媚兰坐下泰然自若地伸手到桌上拿起一本书，那是一本破烂的《悲惨世界》 ，是南方士兵最喜欢看的。媚兰打开书本的中间部分，用单调而清晰的声音读着。

媚兰读了很久，声音开始发颤，渐渐拖长，终于停下来。

外面传来马蹄声和歌唱声，虽然门窗密闭，风声又大，但还是清晰可辨。唱的是一首最叫人讨厌的歌，是舍曼率军《进军佐治亚》的歌。唱歌的人正是白瑞德·巴特勒。

他第一句还没唱完，便听见另外两个醉汉的声音在责骂他，激起他一连串的胡言乱语，几个人的声音搅在一起，分辨不清。这时只听到前面走廊里贾弗里中尉迅速地一声命令，马上就响起杂沓的脚步声。可是屋里的几个女人，在听到这些声响之前，已吓得目瞪口呆地在那里面面相觑。原来她们听出来那两个跟白瑞德吵架的不是别人，正是艾希礼和休·埃尔辛。

外面门前小道上的声音更响了，有贾弗里中尉简短的问话声，休的尖锐傻笑声，白瑞德低沉粗鲁的诅咒声，以及艾希礼古怪而不真实的喊叫声: “该死! 该死!”

“那不可能是艾希礼!”思嘉狂乱地想道，“他从不醉酒! 还有——咦，白瑞德越是醉得厉害就越安静，从来不像现在这样大吵大嚷的!”

媚兰站起来，阿奇跟着也站起来。他们听到中尉的尖嗓门在说: “这两个人被逮捕了。”阿奇马上把手按在手枪柄上。

“不，”媚兰坚定地低声说，“别动，让我来。”

“扶他进来，巴特勒船长，”她用一种清晰的声音招呼道，声音里含着恼怒，“瞧你又把他给灌醉了。扶他进来吧。”

北佬中尉站在风里的黑暗小道上说: “对不起，威尔克斯太太，你丈夫和埃尔辛先生被逮捕了。”

“逮捕? 为什么? 因为喝醉吗?

亚特兰大城里的若是喝醉就要被逮捕，那么城里卫戍部队里天天都得有人坐牢了。噢，扶他进来吧，巴特勒船长——要是你自己还能走路的话。”

外面黑暗中有模糊的争辩声，夹杂一些诅咒声，接着是登上台阶的踉跄的脚步声。艾希礼出现在门口，脸色苍白，头倒向一边，头发蓬乱，从头颈到肩部裹着白瑞德的黑披肩。埃尔辛太太的儿子休·埃尔辛和白瑞德脚步不稳地在他的两边扶着他，只要他们一松手，他准会栽倒在地上。北佬中尉跟在他们后面，脸上的表情像是觉得又怀疑又有趣。他在门口站定，身后的士兵好奇地向里面张望，冷风一阵阵刮进屋里。

思嘉瞅着媚兰，再瞧着艾希礼，心中终于有点明白了。她明白他们是在演戏，演的是一场生死攸关的戏。她知道她和皮特姑妈两人不是剧中人，可是其他几个人都是。他们像在演一出排练得很纯熟的戏，彼此配合默契。她虽然只是一知半解，但是已足够使她保持缄默了。

“扶他坐上椅子，”媚兰气愤地嚷道，“现在你，巴特勒船长，请你马上离开这屋子! 你又把他弄成这样子，怎么还好意思到我这里——!”

两个男人搀着艾希礼坐在一张摇椅上。白瑞德摇摇晃晃地一把抓住椅背才站直身子，以抱怨口吻对那中尉说:

“我可好心不得好报，不是吗? 我怕他这样子会叫警察抓走，才送他回家，可是他还大嚷大闹，还要抓我的脸。”

“梅利，我醉得不怎么厉害，”艾希礼喃喃地说着，脸向下扑在桌子上，头埋在臂膀中间。

“阿奇，扶他进屋上床去睡——就跟往常一样，”媚兰吩咐道，“皮特姑妈，你快去帮他铺床吧。哦——唔，”她忽然哭了，“哦，他怎么又这个样子? 他曾答应过我的!”

阿奇已经把手臂伸到艾希礼肩膀下面，皮特姑妈吓得没了主意，刚刚站起身来时，中尉发话了:

“别碰他。他被逮捕了。中士!”

中士拖着枪刚走进屋，白瑞德却挣扎着站稳身子，一只手搁在中尉的臂膀上，勉强地睁大惺忪的眼睛。

“汤姆，你抓他干什么? 他喝得不算很醉。上回他醉得还要厉害呢。”

“醉他妈的鬼，”中尉嚷道，“他醉得躺在阴沟里也不干我的事，我不是警察。我们逮捕他和埃尔辛先生，是因为三K党今天晚上袭击贫民区，杀死了一个白人跟一个黑人，这事他们俩都有份。威尔克斯先生还是其中的为首分子。”

“今天晚上?”白瑞德不禁大笑起来，越笑越来劲，直笑得倒在沙发上，两手捧住了脑袋。“不是今天晚上，汤姆，”他缓过气来接着说，“他们两位今晚跟我一起，从八点钟开始，也就是他们家里人以为在开会的时候起，一直到现在。”

“跟你在一起吗，白瑞德? 可是——”中尉皱起眉头，拿不定主意地看着艾希礼和媚兰，他们俩一个已经呼呼入睡，另一个正在呜呜哭泣。“可是——你们在哪里呢?”

“我不便说出来。”白瑞德一副醉鬼的狡黠样子，向媚兰瞟了一眼。

“你还是说出来的好!”

“我们到走廊里。到那里我再告诉你。”

“你现在就说。”

“我不好在太太们面前说。如果太太们肯到房门外面——”

“我不出去，”媚兰怒冲冲地喊道，一面拿手帕擦眼睛，“我有权利知道。我丈夫到底去过哪里?”

“在贝尔·沃特林的院子里，”白瑞德说道，像是很羞赧的样子，“除了他，还有休和弗兰克·肯尼迪，还有米德大夫和——和一大群人。在举行宴会，大宴会。有香槟，有女孩子——”

“在——在贝尔·沃特林那里?”

媚兰猛地提高嗓门，随后她痛苦得使她的嗓音哑了，吓得大家都转过脸看着她。她伸手抓住自己的胸口，阿奇还没过去扶住她，她已经晕过去了。接着一片混乱。

“这下全城都要知道了，”白瑞德凶暴地说，“我想你该满意了吧，汤姆。明天亚特兰大城里，做妻子的怕没有一个肯理睬她的丈夫了。”

“白瑞德，我不知道——”虽然冷风从门外灌进来吹到中尉的背部，他却仍在冒汗，“呃，你起个誓，说他们果真是在——嗯——在贝尔那里。”

“见鬼，好吧，”白瑞德咆哮着说，“你不相信就去问贝尔本人。来，把威尔克斯太太抱到她房里。把她交给我，阿奇，我抱得动她。皮特小姐，你拿着灯走在前面。”

他毫不费力地从阿奇手中接过媚兰。

“你扶威尔克斯先生上床，阿奇。我从此再不想见他了。”

皮特的手抖得厉害，拿着那灯可真是对房子的安全有威胁，可是她居然拿着它一步步走进那黑暗的卧室。阿奇咕哝一声，一只手伸进艾希礼的腋下，把他抱起来。

“可是——我一定得逮捕他们!”

白瑞德从幽暗的过道里转过身来。

“那么你明天早上来逮捕。他们这样子反正是跑不了的。我还从来没听说过在妓院里喝醉了酒是犯法的。得啦，汤姆，足足有五十个人可以证明他们确实是在贝尔那里。”

“你们南方人想证明一个人是在他本来不在的地方，总是能够找到五十个证人的，”中尉阴沉地说，“埃尔辛先生，你跟我去一趟，总得有人给威尔克斯先生宣誓做保，我才能假释他。”

“我是威尔克斯先生的妹妹。我可以担保他听候传讯，”因迪冷冷地说，“现在你总可以走了吧? 这一晚你可把我们折腾得够了。”

“我万分抱歉，”中尉笨拙地一鞠躬，“我只是希望他们能证明他们确实是在——呃——沃特林小姐——太太家里。你可不可以告诉你哥哥一声，他明天上午一定得去听候宪兵司令的问话。”

因迪冷冷地点点头，把手放在门把手上，中尉和中士退出，休·埃尔辛跟在后面，因迪随手把门啪地关上。

思嘉仰视着白瑞德不动声色的脸，一时无话可说。

“弗兰克在——在贝尔·沃特林那里吗?”

“不在。他死了，枪弹击穿了他的头颅。”